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2025-12-22 16:15:00
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今年はイタリアやヨーロッパの多くの地域でインフルエンザの流行時期が近年より早いが、これはとりわけ、例年よりも感染力が強いことが証明されているウイルスの変異種（正確に言えば「サブクレード」）である「K」のせいだが、この病気の典型的な症状の重症化にはつながっていない。特にウイルスの蔓延が高齢者や他の健康上の問題を抱えている人々に影響を与える可能性があるため、その急速な蔓延能力は注意深く観察されており、そのためワクチン接種が一層推奨されています。
データによると 広く普及している 感染症の出現と蔓延を監視する欧州連合の独立機関である欧州疾病予防管理センター（ECDC）によると、過去2回のインフルエンザシーズンよりも3～4週間早く、感染者数の早期増加が見られたという。この増加は、ほぼ完全に、定期的に対処しなければならないインフルエンザウイルスの主要なサブタイプの 1 つである A(H3N2) の K バリアントによるものです。
(RespiVirNet レポート no. 8、2025 年 12 月 19 日 – Istituto Superiore di Sanità)
12月8日から14日（データが入手可能な最後の週）の間、イタリアにおける急性呼吸器感染症（ARI）の総発生率は1,000人あたり14.7例で、年齢層は最大4歳まで大幅に増加しており、1,000人あたり42例と計算された。 ARI患者のうち、咳と発熱を訴えて病院を受診した人の36％がインフルエンザに罹患しており、入院中の患者の割合は約40％に達した。通常、同様の割合が1月に記録されることを考慮すると、データはシーズンが大幅に早く始まったことを裏付けています。
(RespiVirNet レポート no. 8、2025 年 12 月 19 日 – Istituto Superiore di Sanità)
ここ数週間で行われた分析により、K変異株は、今シーズンのインフルエンザシーズンに向けて北半球向けにワクチンが準備されたA(H3N2)ウイルスのタイプと比較して、異なる特徴を持っていることが示された。この変異体には、ウイルスが細胞に結合して複製するために使用するタンパク質であるヘマグルチニン（HA）に関連する変異が多数含まれています。したがって、何百万人もの人々が接種したワクチンとその変異種との間には対応関係が乏しいが、これはワクチン接種が役に立たない、あるいは重篤な病気に対して防御できないという意味ではない。
これまでに実施された研究によると、現時点では2025年から2026年のインフルエンザワクチンが有効である 推定 A(H3N2) 感染予防率は 52 ～ 57 パーセントです。これは、ワクチン接種を受けていない人と比べて、病気にかかる確率が半分になることを意味します。また、ワクチンは重篤な疾患に対する高い防御効果も備えているため、感染が依然として拡大したとしても、重篤な症状が発生する可能性は低く、特に高齢者や虚弱な人の健康に深刻な影響を与える可能性があります。
(RespiVirNet レポート no. 8、2025 年 12 月 19 日 – Istituto Superiore di Sanità)
インフルエンザの季節に流行するワクチンと変異株との適合性が低いことは珍しいことではありません。何億回分のワクチンを生産するには多大な生産と物流の労力が必要となるため、インフルエンザの流行シーズンの約6か月前から準備が始まります。世界保健機関（WHO）は、 2025年2月 どの変異株に対してワクチンを生産するかを決定するためです。当時、K 変異株はまだ普及しておらず、他の指標に焦点が当てられていましたが、これも南半球でインフルエンザの季節がどのように現れようとしていたかに由来していました。この変異種の存在が確認されたのは春から夏にかけてで、当時はワクチンがすでに製造段階に入っており、製剤の見直しは不可能だったはずだ。
ここ数週間で予想されるインフルエンザ症例の増加は、近年の A(H3N2) の存在の減少によるものでもあります。 A 型インフルエンザ ウイルスは互いに競合することが多く、しばらくの間、A(H1N1)pdm09 サブタイプが確立されて優勢となり、他のウイルスが入り込む余地はほとんどなくなりました。同時に、コロナウイルスのパンデミックが何年も続いていた間、マスクと物理的距離の確保によりインフルエンザの循環が大幅に減少し、最近ではインフルエンザの原因となるさまざまな株の異常な再発が促進されました。 A(H3N2) はあまり流行していなかったので、ヨーロッパの人々はその影響にさらされることが少なく、免疫が回復する可能性が減少していました。この種の空白は今年、より簡単に拡散できる K 亜種によって埋められました。
A(H3N2) は、A(H1N1) または B 型インフルエンザ ウイルスよりも早く変異することも知られています。 K 変異株には大量の変異が含まれており、これが急速な蔓延と、現在ヨーロッパで記録され、米国でも検出され始めているインフルエンザ症例の増加を促進しています。
#今年はインフルエンザの流行が早いですね