今年のホタルが少ないのを見ていますか？ここに、なぜあなたが助けることができるかがあります。

ブルーリッジのホタルシーズンです。

太陽が沈むと、彼らは水に沿って瞬きして輝き始め、木々で、そして開いた畑を横切ります。いくつかの種は一斉にきらめき、他の種はオフとオンになります。自然の最も美しい光の1つは、特に米国で見つかった100種類の約20％の本拠地であるスモーキーマウンテンで、あらゆる年齢の見物人を魅了する人を示しています。

しかし、湿度の高い東海岸の夏のこの本質的な特徴に長い間喜んでいる人の多くは、何かが違うと感じています。カジュアルなオブザーバーも科学者も同様にホタルが少なくなっており、研究は生息地の喪失、気温の上昇、光汚染、干ばつがこれらの最愛のバグを脅かすことを示しています。米国とカナダの約18種を含む、一部の集団はすでに減少しています。

「私たちは、ホタルの人口が何年も減少しているという逸話的な報告を聞いてきました」と、バックネル大学の生物学者であるサラ・ローワーは言いました。 「私が外に出てどこかで科学的な話をするたびに、誰かが手を挙げて、「あなたが知っている、私は私の庭に出ていました。子供と一緒にいるとき、私はどこにでもホタルがあったことを覚えています、今は見えません」と言います。」

ケンタッキー大学の野生生物生態学者であるロウアーとダリン・J・マクニールは、昨年の夏にホタルの人口パターンを調べました。全国で収集した市民科学データを使用して環境条件とのつながりを引き出します。

気候変動はすでに、より熱くて乾燥した夏に南東を再構築しています。ただし、一部の湿った地域では、新しい生息地を見つけることがあります。マクニールは、これらの変化するパターンはすでにホタルの個体群に影響を与えていると述べた。

「彼らは温度や天気などに非常に敏感です」とマクニールは言いました。 「私たちがそれが非常に暖かくなると予想している南部地域では、そしておそらくホタルの快適ゾーンの外に出るかもしれません – 私たちはホタルがうまくいくだろうと思うかもしれません。」

ホタルは肉食性のカブトムシです。彼らは長生きすることはなく、幼虫、狩猟用のナメクジ、その他の湿気を愛する生き物のように、土の中で2年間の短い生活を過ごします。 「その土壌へのアクセスを混乱させて、マクニールは言った、「そして、ホタルは非常に速く消えます。」

昆虫は森林地帯で繁栄しています（そして奇妙なことに、除草剤にもかかわらず農地で）、生息地の損失は脅威をもたらします。 「私たちには、人々が森を小さな塊に切り刻んでいて、残された森が何らかの形で管理されない断片化の効果があります」とマクニールは言いました。

マクニールは、研究者が、処方された燃焼を含む森林管理がホタルにどのように影響するかを研究することを望んでいます。それまでの間、普通の人々が彼らが繁栄するのを助けるためにできることはたくさんあります。

ノースカロライナ州西部では、ブランネン・バシャムとジル・ジェイコブスは、ネイティブの風景の周りに生活を築いてきました。彼らの中小企業であるSprigly’s Beescapingは、花粉媒介者について人々に教えています。このペアは、稲妻に関する楽しい事実について一見無限の知識を持っています。

「ランダムな興味深い事実の1つは、これらの動物が輝くことを止めないことです」とジェイコブスは言いました。 「彼らは小さな卵のように輝いています。」そして、最も一般的なフロントヤード属の1つ、 フォトゥリス、彼らの輝きを使って近くの男性を誘います – それからそれらを食べます。

彼らはホタルの保護を真剣に受け止め、特に気候変動が成長期を混乱させるにつれて、ホタルや花粉媒介者をより歓迎する方法を人々に教えるために定期的なワークショップを運営しています。

「ホタルは大人の形に入り、自分のお気に入りの植物がすでに咲いているか、まだ咲いていない世界に現れていることに気付くかもしれません」とバシャムは言いました。 「あなたの空間で在来植物の多様性を高めることにより、成長期の常に何かが咲くようにすることができます。」

バシャムとジェイコブスには、ホタルが繁栄するのを支援するための他のいくつかのヒントがあります。ホタルを保護するために科学者である必要はありません。実際、最大の違いは、私たちが自分の裏庭の世話をする方法から来ています。 BashamとJacobsがお勧めします。

• ポーチライトをオフにします。 ホタルは人工光に非常に敏感であり、それらを混乱させることができます。
• 手入れの行き届いた芝生を捨て、在来植物を受け入れます。 世話をしやすくすることに加えて、彼らは地元の環境に合わせて水を節約します。
• あなたが秋に叫んだとき、いくつかの葉を置いておきます。 彼らは、ホタルが食べ物を見つけたり、涼しくしたり、卵を産むのに最適な場所です。
• 植物の低木、腫れた草、その他の大きな植物。 これらは、暴風雨やその他の悪天候中にホタルを保護することができます。
• あなたがホタルを見つけたら、いつ、どこで見たかを書き留めてください また、科学者がデータを収集するのを支援するために、Inaturalist、Firefly Watch、Firefly Atlasなどの市民科学データベースに観察を追加します。

ホタルを勉強している人の間でさえ、彼らを見つけるスリルは魔法のままです。ローワーは、有名なエーテルの「青い幽霊」を見つけるために、南アパラチア山脈に多くの遠足をしました。ちらつきではなく、昆虫は連続した青みがかった緑色の輝きを放出します。 「あなたは真っ白な森に足を踏み入れます。最初は、目が暗闇に慣れているので、実際には何も見ることができません」とローワーは言いました。 「しかし、最終的にあなたはこれらすべての薄暗い輝きを見始めます。」

他の夜、ローワーは非常に多くのホタルを見て、彼女が彼の星の間を歩いているように感じました。彼女は幸運にもスポットライトと呼ばれる現象を目撃することができました。彼女はフェロモンを戦術として使用して、冬の死の場所から隠れた場所から誘惑し、クリーチャーが彼女に向かって漂い、「森で踊り、叫び、叫んでいると想像できます。」