1722530977
2024-08-01 04:00:00
2023年秋学期の最後の会合として、MITのコース21W.756（自然詩）の学生たちはバスに乗り込み、地元のパフォーマンススペースで自分たちの詩の朗読会を行なった。
もちろん、ジョシュア・ベネット教授が教えるこのコースの学生は、学期の大半を詩の朗読と議論に費やします。しかし、彼らはまた、MIT での他の研究で使用したツールを使って、創作やパフォーマンスも行います。21W.756 の学生の 1 人は、録音した音を作品に組み込むためにカスタム フィールド マイクを製作しました。また、別の学生は、自分の詩を引き立てるコラージュをデザインしました。
「学生たちは素晴らしい」とMITの文学教授で人文科学の特別教授でもあるベネット氏は言う。「私は、MITで彼らが学んでいる他のすべてのことが、文学の研究と生産的な形で結びつくかどうかを考えるようにしています。私たちには、とても興味深いことをする素晴らしい学生がいます。」
彼はこう付け加えた。「生徒たちは、他のクラスと私たちのクラスの間の飛躍をとても真剣に受け止めています。彼らはそれを人間であることについて話す機会と捉えており、私にもはっきりとそう言ってくれました。彼らはそれを大切にしており、それを目撃したことは私にとって変革的な経験でした。」
幅広い作品ポートフォリオを持つ受賞歴のある教授であるベネットは、分野間の飛躍について熟知しています。彼は文学批評、文化史、3つの詩集を出版しています。ベネットはスポークンワード詩のパフォーマーとしても名声を得ており、この夏には別の大規模なツアーが予定されています。また、詩の共同体であるStrivers Rowの設立にも貢献しました。彼の朗読はYouTubeで何百万回も視聴されており、「タマラの作品彼は聴覚障害のある妹のために書いた劇作「The Opera」を書いた。
つまり、ベネット氏は、学生たちに知識の追求に参加するよう奨励しながら、自分自身でも非常に興味深いことをしているのです。
「そもそもなぜ文学を創作するのでしょうか？」とベネットは問いかけます。「なぜ大学に行くのでしょうか？ なぜ人々の物語を聞くのでしょうか？ なぜ詩の朗読会で300人、あるいは3,000人の人々が私や他の人たちの話を聞くのでしょうか？ その理由の一部は、生きていることで私たちが愛することがあるからではないかと思います。そしてその一つが、何か新しいことを学べるという感覚です。驚かされるかもしれません。知識を通じてより完成できる余地があるのです。」
あらゆるものを読む（そして聞く）
ベネットはニューヨーク州ヨンカーズで牧師や音楽家のいる家庭に育ち、学ぶことへの愛情を育みました。
「偏見のない両親に恵まれたことに感謝しています」とベネットさんは言います。「両親は私に、何でも読み、何でも聞くように教えてくれました。学校ではフィッツジェラルドや他の古典作品を読んでいましたが、美しいものを見ると、そこに惹かれていきました」。同時に、黒人科学者などについて学びながら、「ゴスペル音楽、ジャズ、モータウンの素晴らしさに触れた」とも述べています。
彼は、学生および作家としての自分の可能性に気づく手助けをしてくれたのは、10年生の英語教師、カリク・シムズだったと感謝しています。
「私たちはハムレット、ヴェニスの商人、カンタベリー物語を読みました。彼女は文学を理解できるように導いてくれました」とベネットは言います。「彼女はトニ・モリソンやジェイムズ・ボールドウィンと一緒にそれらの作品を教えました。彼女の話し方には何か特別なものがありました。シムズ先生は私のことを「機知に富んだ話し方」だと言っていました。彼女は他の人が気づかない、あるいは気づかない何かを私の中に見出したのです。彼女は私の進路を変える上で大きな役割を果たしました。」
こうして勢いづいたベネットは、ペンシルベニア大学でアフリカ研究と英語のダブルメジャーとして学士号を取得し、そこで競争の激しいポエトリースラムのシーンに関わりました。ベネットはパフォーマーとして非常に成功し、卒業前の2009年にホワイトハウスで「タマラの作品」を披露するよう招待されました。これは、妹がもっと早く手話を学んでいなかったことに対する謝罪です。2010年に卒業したベネットは、ペンシルベニア大学の卒業式でスピーチをしました。
それだけでは十分ではなかったのか、ベネットは名誉あるマーシャル奨学金も獲得し、イギリスのコベントリーにあるウォーリック大学で演劇とパフォーマンス研究の修士号を取得しました。その後、プリンストン大学で英語の博士号を取得しました。黒人文学における動物の位置と意味についての彼の論文は、最終的に2020年の著書「Being Property Once Myself」になりました。この本は、現代言語協会のウィリアム・サンダース・スカボロー賞を受賞しました。
「この物語は、ノースカロライナのイチゴ畑で出会った小作農の祖父母が、その畑の美しさを称賛したことから生まれたものです」とベネットは語る。「私は、どうしたらそんなことが可能なのかと思いました。愛と美の物語をその文脈から生み出すなんて。プリンストン大学に入学したとき、アフリカ系アメリカ人の文学に登場する動物はいつも卑劣なものだろうと思っていましたが、実際には、動物を美しく、力強く、迷惑で、反抗的で、時には過激派や逃亡者として、動物を自分なりに解釈する作家たちでした」
これらの作家には、リチャード・ライト、ゾラ・ニール・ハーストン、トニ・モリソン、ロバート・ヘイデン、ジェスミン・ワードなど、大物作家たちが含まれています。「意図的に、すべての定番作家を選びました」とベネットは言います。「しかし、それは、これらの本はアフリカ系アメリカ人による最もよく書かれた本の一部であるということですが、それでも、人々はこれらの本についてこのように書いていませんでした。」
ベネット氏は2016年に博士号を取得後、ハーバード大学フェロー協会のジュニアフェローとして3年間過ごし、2019年にダートマス大学の教授に加わった。2年後、教授に昇進した。ベネット氏は2023年からMITの教授にフルタイムで加わる。
ベネット氏は最近の栄誉の中でも、2021年にグッゲンハイム・フェローシップを受賞した。また、2022年の詩集「The Study of Human Life」で2023年のパターソン詩賞を受賞した。
どんな文章ですか？
ベネットの多作な作品は、学術的な作品としても、詩人やパフォーマーとしても、彼の内なる意欲と熱意によるところが大きいことは間違いありません。しかし、ジャンルを超えて作品を生み出す彼の能力は、作家としての声についての柔軟な考え方にも結びついているようです。ベネットは、自分の作品が 1 つの領域しかとれないという考えに縛られず、プロジェクトに応じてアプローチを変えています。
「私にとってそれはすべて [just] 「私は音楽家や説教師に囲まれて育ちました。これは本当に重要なことだと思います。なぜなら、たとえ説教を即興でやっていたとしても、彼らがやっていることは一種の執筆だと理解していたからです。詩、フィクション、ノンフィクションはすべて執筆の一種です。 [the question became]「私の関心の対象にはどのような文章が最も適しているでしょうか？」
例えば、ベネット氏は、2016年の詩集「The Sobbing School」は、暴力と悲劇の状況下で自己を維持することについての複雑な探求シリーズであり、悲しみについてのものであり、その主題が形式を形作ったと述べている。
「その瞬間、これは哀歌であるべきだと思いました」とベネット氏は言う。
しかし、ベネットの2023年のノンフィクション本「スポークン・ワード」は、スポークン・ワード・ポエトリー運動の歴史を描いたもので、ベネットが一般読者向けに書いた徹底的な調査に基づいた本であり、スポークン・ワードというジャンルの成長、マンハッタンのニューヨリカン・ポエッツ・カフェのような最も有名な会場、そして競争的なポエトリー・スラムの創設を取り巻く動きと斬新さを再現したテンポの速い文章で構成されている。 ニューヨークタイムズタス・トビー氏はこれを「活気に満ちた文化史」と呼んだ。
「『Spoken Word』をスポークンワード詩のように書きたかった。それははっきり言っておくが、同時に、愛ある達成の歴史にしたかったのだ」とベネットは言う。「人々が競い合うだけでなく、音を創り出すために協力してきたのだ」
「スポークンワード」のもう一つのモチーフは、スポークンワード詩を創作する過程で、人々が自分自身の人生に意味を見出し、他人の作品に意味を見出し、そうでなければ理解できなかったかもしれない人間関係や親和性を確立したというものです。
詩の朗読会の会場から自身の教室まで、ベネットはこのプロセスを奨励しています。文学を作ることは人間としての価値と意味のある行為であり、私たちがそれについて考えるきっかけにもなります。
「私たちは、ずっと美と不快感を味わうためにここにいるのです」と、ベネット氏はクラスでの議論について語る。「私たちが読む作品の中には、投獄されたり奴隷にされたりした人々の作品もあります。私たちは彼らの詩を一緒に読み、人間の人生について彼らが何を語っているのかを学んでいます。」彼は学生についてこう付け加える。「私たちはできるだけ多くの協力者を必要としています。教室にはできるだけ多くの思いやりと献身、そして想像力豊かな学生が必要です。そして、住みよい世界を作るために、彼らにできる限りのリソースを与える必要があります。」
#人間であることの研究と実践 #MIT #ニュース