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アン・スミスが充実した生活を送り、擁護活動に捧げた人生を振り返ると、記憶力は鮮明で、ユーモアは多彩で、世界情勢についての考えは鮮明です。
チャートウェル・ニュー・エディンバラ・スクエア退職者住宅にあるアパート内を軽々と移動する彼女は、5月13日に100歳を達成する可能性について尋ねられると、自分が「怪しいオールディーズ」のコミュニティの一員であると冗談を言った。
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「私が言おうとしているのは、これは成果ではないということです」と彼女はネイティブのイギリス訛りが依然として顕著に残っていると語った。
「それは時系列的な事実だ。 私は 1924 年に生まれました。今は 2024 年です。20 世紀は興味深い時代だったと思います。 世界大戦があり、それがあらゆる人の歴史に刻印を刻んだのです。」
その過程で、彼女は自伝「It’s Odd The Things One Remembers」を執筆しました。
「これは私の日記に基づいた単なる短い本です」と彼女は言いました。 「私はかなり詳細な日記をつけていました。」
カナダに来て、発達障害者の生活を改善し、自殺幇助と安楽死の限界を押し広げるという功績を立てる前、スミス（旧姓ベントレー）は英国の女性空軍の一員でした。
「私はレーダーオペレーターを3年間務めていました」と、1945年に完全降伏に関する着信メッセージを受け取ったとき、勤務中だったスミスさんは語った。 それはレーダーチェーンと呼ばれていました。」
彼女はイギリス空軍士官で電気技師のバーノン・スミスと結婚し、若い家族は 1953 年にケベックシティに 3 年間移住しました。
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彼らはハミルトンで2年間を過ごし、カナダ国防研究社で働いていたバーノン氏がオタワに連れて行かれた。 バーノンは1998年に亡くなった。
夫婦にはジョニー、メアリー、ジェームズ、デビッドの4人の子供がいました。
ジェームスとデヴィッドは充実した人生を送ってきた――デヴィッドは1970年代と1980年代にトロントを拠点とするロックバンド、ローマン・グレイのメンバーだった――しかし、彼女の情熱を生み出したのはジョニーとメアリーの葛藤だった。
ジョニーは脳に水が溜まった状態で生まれ、2歳の時に死亡した。 メアリーは生まれつき知的障害があり、ALSも患っていた。
ほぼフルタイムのボランティアとして、スミスはオタワ・カールトン発達障害者協会の推進に尽力しました。 メアリーは2018年に亡くなりました。
「メアリー、可哀想な最愛の人」と彼女は言った。 「彼女は私の人生の方向性を定めてくれたので、私は地元の協会にこれほど深く関わってきました。 1950年代にオタワを設立したとき、私はオタワにいました。」
発達障害者に対する社会の態度は、長年にわたって良い方向に変化してきました。
「30～40年前よりもずっと受け入れられており、今ではより良いサービスが提供されています」とスミス氏は語った。 「私たちのクライアントは、コミュニティに住んでいます。 今では街中に住宅が網状に張り巡らされています。」
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スミスさんは 2 年前、OCAPDD がコロネード・ロード本部にある建物に彼女の栄誉を称えて命名した際に、その栄誉を讃えられました。 彼女の息子、ジムが彼女をオフィスまで車で送り届け、彼女にサプライズをプレゼントした。
「まったく驚いたことに、彼らはそれをアン・スミス・センターと大きな文字で呼んでいたのです」と彼女は語った。 「もっと面白い苗字があればよかったのに。」
発達障害者に対する彼女の活動は、深く苦しんでいる人々の死の援助活動を支援するという終わりのないキャンペーンにも当てはまります。
40年間に渡る長く曲がりくねった道であり、その過程で最高裁判所で重大な判決や控訴があった。
2016 年に議会は、資格のある成人が MAID (死に際の医療援助) を要求できる法律を可決し、規制は進化し続けています。
「そうですね、それはただ立ち上がってやるだけのことではありません」と彼女は言いました。 「非常に注意深く監視する必要があり、人々は慎重に保護されている、そう言えましょう。 しかし、この法律が存在するという事実は素晴らしいことだと思います。」
長寿と健康維持に関するアドバイスを提供することに関して、スミス氏は秘密はないと言います。 彼女は特別な食事をしたことは一度もありません。
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「おそらく、人生は大丈夫だという一般的な楽観主義が私を前進させてきたのかもしれません」と彼女は言う。
彼女は、紛争と有害な行為に満ちた世界全般について、具体的な考えを持っています。
「ある大義に対して、そのために立ち上がって他の誰かを殺さなければならないほど強く感じている人がいるなら、その大義には何か問題があり、彼らは間違った道を進んでいます。」
スミスは言った。 「立ち上がって誰かを殺したり、多くの人を殺すことに国を巻き込んだりせずに、この大義を助ける方法はたくさんあります。」
同時に、マイナス面に焦点が当てられすぎて、プラス面が犠牲になっているとも彼女は考えています。
「世界は生き残ると思います」と彼女は言った。
「戦争は必ず起こります。 人間の苦難は常に存在しますが、人間の希望も常に存在します…あまりにも華やかに聞こえないように。」
希望はどこにありますか？
「若者の中で、人々がお互いに示す思いやりの中で出会った明るい心の中で。
「明らかに、他の人よりも一生懸命働かなければならない人もいますし、他の人よりもはるかに貧しい人もいます。 大丈夫な私たちが全力を尽くして支援を続けるかどうかです。 ただ座って『ああ、私は幸運だ』と言うのではなく、立ち上がって何かをしてください。」
スミス氏はソーシャルメディアのファンではない。ソーシャルメディアは「世界の素晴らしさを示すものではなく、世界を混乱に見せるもの」を生み出しているからだ。
その点、来月彼女が生誕100周年を迎えるとき、パーティーには彼女の1歳のひ孫、コリン君との初対面も含まれる予定だ。
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×：シチズンウェア。
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