ESPNのパウンド・フォー・パウンドボクサー第3位の井上尚弥は、金曜日早朝に東京で（ESPN+、東部時間午前4時15分）、誰もが認める122ポンド級王座の3度目の防衛戦を行い、2025年のタイトル戦の幕開けに貢献する。
今回の相手は、タイトル挑戦経験のない韓国出身の無名ボクサー、キム・イェジュンだ。しかし、井上のクリスマスイブのオーストラリアのサム・グッドマンとの防衛戦がスパーリング中に挑戦者の左目を負傷したため延期されたため、キム（21勝2敗2分、13KO）はスタンバイしていた。
グッドマンは今月初めに怪我を再発し、整形手術のため約6か月間戦列を離れることになった。金氏は２週間前に通告した。
ESPN BETによると、井上（28勝0敗、25KO）は-5000という驚異的な優勝候補であり、この試合で「ザ・モンスター」にさらなるKOが生まれる可能性が高い。熱心なボクシングファンが、相手がほとんど脅威を示さない場合でも、早朝に起きて井上の試合を観戦するのには理由があります。彼は世代を超えて活躍するタレントであり、テレビで必見です。
1 月 24 日金曜日、東部時間午前 4 時 15 分、ESPN+ で: 井上尚弥 vs. キム・イェジュン 12ラウンド、井上の誰もが認めるジュニアフェザー級チャンピオンシップ
そして井上は2021年以来米国で試合をしていないが、2025年には状況が変わると予想されている。井上は今月初めにESPNに対し、ラスベガスで戦うために米国に戻るつもりだと語った。
「MGMで戦いたいと思っている」 [Grand Garden Arena]」と31歳の井上さんは通訳を介して語った。
井上によれば、米国復帰に向けて議論されている対戦相手の一人がアラン・ピカソ・ロメロだという。メキシコシティのピカソ（31勝0敗1分、16KO）は、ESPNの11月の25歳以下ボクサートップ25ランキングで14位だった。 24歳の彼は、8月に元タイトル挑戦者アザット・ホヴァニシャンに対して一方的な判定を下し、最高の勝利を収めた。
メキシコでピカソの支持者が増えていることと、量感のある投球をする彼の傾向を考えると、井上の壮大な復帰は非常に理にかなっている。 ESPNではピカソは122ポンドで9位と評価されている。
井上は、2025年までに4回試合をしたいと語った。それは彼のレベルのボクサーにとって素晴らしい活躍だが、彼はすでにこのスポーツで最も多忙なチャンピオンの一人だ。
井上が最後に暦年に4回試合に出場したのは2013年。2020年は新型コロナウイルス感染症のパンデミックがスポーツに影響を及ぼした際に1回だけ試合に出場しただけだった。井上は4つの階級（ジュニアフライ級、ジュニアバンタム級、バンタム級、ジュニアフェザー級）を制覇しており、最後のノンタイトル戦も2013年だった。
しかし、彼は米国の変な時間に日本で常に試合をしているため、多くのアメリカのボクシングファンにとっては未だに謎に包まれている。井上の何が特別なのか？見てみましょう:
井上が米国でスターになれる試合はあるだろうか？
井上尚弥は、4ベルト時代に2階級で誰もが認めるチャンピオンとなったわずか2人のファイターのうちの1人である。フィリップ・フォン/-、ゲッティイメージズ経由
現時点では 1 つしかありませんが、実現する可能性は低いです。それはガーボンタ・デイビスとの戦いになるだろう。この対戦はソーシャルメディアで吐き気を催すほど議論されているが、体重差があるため依然として遠い見通しである。
「タンク」デイビスは体重135ポンドのチャンピオンで、140ポンドで戦ったこともある。それでも、6月にフランク・マーティンにKO勝ちした時の体重はわずか133.5ポンドで、最近ソーシャルメディアで自分の身長は5フィート41/2であると述べた。おそらく、この戦いは思っているほど突飛なものではないでしょう。
井上は、ある時点で体重を126ポンドまで上げ、おそらく2026年になるだろうと述べており、その時にはデイビスとは2階級しか離れていないことになる。井上選手の身長は5フィート5インチで、身長はほぼ同じで、リーチも67 1/2インチで同じだ。デイビスは以前は130ポンドでチャンピオンだった。
井上尚弥：パーフェクトファイター
ナオヤ・“モンスター”・イノウエは世界最高のパウンド・フォー・パウンドボクサーの一人です。しかし、多くの米国のボクシングファンにとって、無敗の日本のスターは、これまで聞いたこともないような偉大なファイターだ。 ESPN+で見る
そしてそれが、この戦いが実際に実現可能な体重だ。ボクシング界では確かに奇妙な出来事が起きている。米国で絶大な人気を博したもう一人のアジアのスターであるフィリピンのマニー・パッキャオも、井上と同じく108ポンドでキャリアをスタートし、最終的には147ポンドでオスカー・デラホーヤと戦った。
パッキャオはかなりの負け犬だったが、この試合でデラホーヤを骨抜きにし、彼を真にスターダムに押し上げた。
そして今年後半、テレンス・クロフォード（154ポンドで1試合だけ戦った後）は、168ポンドでカネロ・アルバレスとの対決に向けてさらに2階級上がる準備ができている。
デイビス対井上の戦いが実現すれば、両ファイターにとって確実に大金を生み出すメガファイトとなるだろう。
井上にとって他に注目すべき試合は何ですか?
ESPNのパウンド・フォー・パウンド10位ボクサー、同胞の中谷潤人との試合は、ボクシング熱に沸く日本史上最大の試合になるかもしれない。
3階級の世界チャンピオンである中谷選手は、近年強い印象を与え、118ポンド級を支配し続けている。彼は強力なパンチャーで、あらゆる角度からパンチを繰り出し、身長 5 フィート 8 インチという驚異的なサイズを持っています。
彼はまた、井上の輝かしい走りに終止符を打つ人がいるであろう、井上と同等の体重の唯一のファイターかもしれない。 27歳の中谷は、ロサンゼルスの著名なトレーナー、ルディ・ヘルナンデスの指導の下で成長を続けている。
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そして、彼らが対戦するときはいつでも、その試合は東京ドームを簡単に満員にするはずです。ちょうど昨年、井上はルイス・ネリをKOするために有名な会場に5万人以上のファンを詰め込んだ。井上の試合は日本で数百万人が視聴し、多額の保証金を稼いでいる。だからこそ彼はアメリカで戦う必要はない
では、このvs中谷戦はいつ実現するのでしょうか？井上はESPNに対し、まず中谷が118ポンドでタイトルを統一するのを見たいと語った。現在、バンタム級の4つのタイトルはすべて日本人選手が保持しており、WBC王者の中谷が人気を築くためのロードマップとなっている。
「彼は間違いなくボクシングのレベルを向上させた」と井上は中谷について語った。「しかし、私はまだ彼から非常に印象的なものを見たいと思っています。」
いつか井上と対戦する可能性のあるもう一人のファイター、ジェシー・“バム”・ロドリゲス。メキシコ系アメリカ人は相手を打ち破り、ESPNのパウンド・フォー・パウンドランキングで7位に浮上した。
「バム」は現在115ポンドでチャンピオンだが、おそらくタイミングがうまくいき、井上が126ポンドに飛び上がる前に122ポンドまで上げられるだろう。
井上さんがテレビを見るべき理由は何ですか？
たとえリング内が一方通行であっても、井上の試合はいつもアクション満載だ。彼は18人の対戦相手のうち17人に勝利を収めた。その区間で唯一完走したのは、のちの殿堂入り選手ノニト・ドネアだ。
ドネアはこの試合で井上の鼻と眼窩を骨折し、この試合はESPNの2019年の年間最優秀試合に選ばれた。井上はその試合で判定勝ちを収め、2022年の再戦でも2ラウンドTKO勝利を収めたことに疑いの余地はなかった。
金曜日の試合は井上の見事な24年連続タイトル防衛戦となる。そして誰と戦っても、井上はエンターテイメントを提供する。彼のスキルは別世界のもので、完璧なバランス、エリートのフットワーク、一流のパンチの位置を使って相手を打ち砕き、とどめを刺します。
おそらく最も印象的な勝利は2023年、122ポンドでの初戦でアメリカ人のスティーブン・フルトンを圧倒した時だろう。多くの観察者はフルトンが井上にとって最も厳しい試練を与えるだろうと信じていたが、井上は一方的な8ラウンドでフルトンを相手にしなかった。
フィニッシュのシーケンスは美しかった。井上はフルトンをボディにジャブし、続いて右クロスを頭に当ててぐらつかせた。左フックでフルトンは不安定な足でキャンバスに倒れ込んだ。そして彼が立ち直ったとき、集中砲火が彼をコーナーの山に残した。
#井上尚弥世界最高のボクサーファンは試合を見ることはめったにない