予想外の英雄的活躍も、フアン・ソトのいないヤンキースの状況を変えることはない

ヤンキースタジアムの満員の観客は3回連続で「ソトが欲しい」と叫び始めたが、誰も彼らを責めることはできなかった。ドジャースとのこの注目の対戦の最初の2試合はうまくいかず、彼の代わりのトレント・グリシャムが打席に立って打率0.082を記録していた。

それを厳しい愛と呼んでください。それをインスピレーションと呼んでください。何とでも呼んでください。

しかし、グリシャムは観客のかなり失礼な叱責に応え、レーザーのようなホームランを右翼下段に打ち込み、ヤンキースタジアムでの名門チーム同士の対決の最終戦の勝利に貢献した。

グリシャムの驚きのショットで ヤンキースが6-4で勝利 騒々しい観衆の前で、ヤンキースが愛する新スーパースター、フアン・ソトがいなくても勝利は可能だということを実証した。 前腕の炎症のためシリーズを欠場した。

誰もこんなことは予想していなかった。私も、ファンも、そして日曜の夜にヤンキースから12個の三振を奪ったMLBの三振王、ドジャースのエース、タイラー・グラスノウも予想していなかった。

グリシャムがグラスノーから放った6回の見事な3点ホームランは、試合の流れを変えただけでなく、観客を魅了した。その後グリシャムが打席に立ったとき、コールは「グリシャムを応援しよう」と少し変更された。

現地ではよく言われるように、それが野球です、スージン。それが野球の美しさでもあるんです。

試合ごとに予測できるのは、予測不可能なことだけだ。ヤンキースのアーロン・ブーン監督は、打率 .083 の打者を打順の 5 番に据えた勇気に対しては、称賛に値する。(その前の空振りで、打率は .082 に落ちていた。)

驚きの活躍があったとしても、ソトがいないヤンキースは以前と同じではないと言っても過言ではない。

ソトが、本来の所属先である成績不振の2023年ヤンキースではなく、成績不振のパドレスで比較的無名のままプレーしていた、ほとんど言葉にできない2023年シーズンの「惨事」を目撃して以来、私たちはそう疑っていた。（ちなみに、チームの設計者であるブライアン・キャッシュマンがそう呼んでいるため「惨事」という言葉を使用しているが、私たちはやはり「大失敗」という言葉の方を好んでいる。）

いずれにせよ、同様に称賛されているドジャースは、このシリーズで新たに優勢となったヤンキースの、これまでは動かすことも、突破することもできない、そしてあえて言えば、ほぼ避けられないと思われていた潜在的な問題点を浮き彫りにするのに一役買った。

ヤンキースは衝撃的な英雄的活躍を見せたが、彼らは2人目のスーパースターが必要だと分かっている。

ソトは、昨シーズン、調子が良い日でも平凡で、本来のブロンクス・ボンバーズとはまったく似ても似つかないラインナップを、たった一人で変革した。今、彼らが最高のパフォーマンスを発揮するには、彼が必要だ。チームメイトもそれを理解している。

ただ尋ねてください。彼らは彼を恋しく思っていますか？

「ノーと言うのは愚か者だけだ」とアレックス・ベルドゥーゴは答えた。「彼は我々のラインアップの重要な一員だ。彼は我々の攻撃の展開に大きく貢献している。」

「ソトの話題は常にあった。 [But] 「彼と一緒にプレーするだけで、ある意味自信が持てる」とベルドゥーゴは付け加えた。「打席での彼の視野、全方向に力強く打つ能力、それは目を見張るほどだ。」

ヤンキースは、彼を獲得するために投手陣の半分以上をサンディエゴに送ったので、すでにそのことを疑っていた。しかし、今や彼らは確信している。だからこそ、球団オーナーのハル・スタインブレナーは慣例を破り、シーズン中に彼と交渉することを申し出たのだ。（その方面でまだ何かが起こっているという証拠はないが、それを聞けてよかった。）

いや、スーパースター 1 人でそれを成し遂げることはできない。ロサンゼルスの 3 億ドル規模のチームには、複数のスーパースターがいる。アーロン・ジャッジは確かにチームを引っ張ろうとしているが、これ以上のことはあり得ない。彼は 24 本目のホームランを含む 3 本以上のヒットを打ち、彼の成績は今や他の選手をはるかに上回っているので笑えない。彼は 1 か月後にソトを発掘し、新しいスーパースターにさえ勝っている。

6回にジャッジが打席に立ったとき、熱狂的な観衆は「MVP」と声を張り上げ、グリシャムの活躍の2打席前にジャッジは三塁手キケ・ヘルナンデスのグラブに当たるゴロのシングルヒットを打った。

チームメイトによると、ソトはプレーしたくてうずうずしているという。欠場したことのない稀有なスーパースターの一人だったため、驚くことではない。彼は昨年、パドレスの惨敗シーズンで全162試合に出場したが、これは2023年のメッツ以外では最大の金の無駄遣いとなった。

ヤンキースがグラスノーと、今冬の目玉である山本由伸と対戦したことも、確かに助けにはならなかった。山本はヤンキースに彼らが逃したものを見せようとする強い意志を見せ、金曜日の夜、彼の若いキャリアの中で最も印象的なパフォーマンスを披露した。ソトは、25歳の天才たちの対戦に勝てるかもしれないという考えを喜んでいたことは明らかだ。しかし、ソトが試合に出られることを祈っている間、ヤンキースは前腕の炎症が数日で治まるよう、正しいことをしている。

ヤンキースはソトの復帰を次のカンザスシティでのシリーズに狙っているようだが、ソトが完全に回復していればそれは可能だ。「それが希望だ」とブーン監督は語った。

ヤンキースは現在46勝21敗で、シーズン最大のシリーズを欠場することになってもソトを待たせる余裕は確かにある。たとえ1、2試合の出場停止になり、ソトを苛立たせ、ファンを怒らせたとしても、ヤンキースは彼を休ませたのは正しい判断だった。