中国のJ-20戦闘機は、英国王立防衛安全保障研究所の分析によると、2025年末時点で運用機数が320から350機に達し、年間生産能力は約120機という規模に拡大していると、carview!が報じた。.
2011年の初飛行から始まったJ-20の歩み
当初は疑いの目を向けられた中国製ステルス戦闘機J-20は、今から15年前の2011年1月11日に初飛行を果たした。不鮮明な写真でしか存在が知られていなかった大型戦闘機について、西側では実用的なステルス戦闘機なのか、技術実証用の試験機に過ぎないのかという議論が長らく続いていた。しかし、その疑問は2010年代後半に入ると急速に意味を失っていく。2020年の時点ですでに40から50機が生産され、実戦部隊への配備が確認されたからだ。
不透明な保有数をめぐる衛星画像からの推測
中国がJ-20の保有数や年間生産数を公式に発表していないため、分析は衛星画像や部隊配備状況、航空機のシリアルナンバーなどを元に行われている。英国王立防衛安全保障研究所は、2025年半ばの時点で約300機が少なくとも13個の人民解放軍空軍連隊に配備されていると推定した。その後の分析では、J-20、J-20A、複座型のJ-20Sを合わせた運用機数が、2025年末には320から350機程度に達したとされている。
年間120機という量産体制と日本側の戦力との比較
製造体制はさらに強化されており、年間生産能力は約120機という規模に達しているとの推計が示されている。2026年10月現在の単純計算では、J-20の総調達機数は400機を大きく上回り、500機に迫る勢いであると見積もられている。航空自衛隊の戦闘機配備数が320機であるため、J-20の配備数だけですでにそれを上回っていることがほぼ確実視されている。
多様化する中国軍の次世代戦闘機計画
J-20に加えて、中国では比較的小型のJ-35の開発も進められており、空軍向けの陸上型と海軍向けの艦上型の生産や配備が今後本格化すると見られている。さらに、名称不明の異形の大型三発機である推定名称J-36も目撃されている。これらの新しいタイプの戦闘機とJ-20がどのようにすみ分けられるのかについては、現時点で詳細が不明なままである。
第5世代戦闘機の大量運用国へ移行した中国空軍
戦闘機は最小限の能力を実現した時点でいったん実用化され、その後も退役の日までアップデートが続けられる。J-20はすでに多くの機体が実戦配備されており、中国人民解放軍空軍が実戦で使用できる能力を持つと判断していることは確実である。2011年に1機のみだった試作機は、わずか15年足らずで大規模な量産戦力へと変貌を遂げた。J-20より1年早く初飛行しながら本格配備に至っていないロシアのSu-57と比較しても、中国が第5世代戦闘機を大量運用する国へ移行したという事実が浮き彫りになる。
J-20の今後の調達規模はどこまで拡大するのか
年間120機あるいはそれ以上の生産能力が今後も維持されるならば、現在の約400機から500機という数字は、短期間のうちに過去の統計になる可能性が極めて高い。中国空軍が最終的にJ-20を何機調達することを見込んでいるのか、その詳細な全貌は依然として明らかにされていない。