中国の輸出急増で国内太陽光発電ブームへの米国の期待が曇る

1年も経たない前に、ソーラーパネルの部品を製造するCubicPVは、米国に14億ドルの工場を建設するために1億ドル以上の資金を確保したと発表した。 同社は、ソーラーパネルが太陽光を電気エネルギーに変換する技術の重要な部分であるシリコンウェーハを生産することを計画していました。

マサチューセッツ州に本拠を置く同社は、この投資を「インフレ抑制法に含まれる長期産業政策の直接の結果」と呼んだ。インフレ抑制法は、米国国内のクリーンエネルギー部門の開発に数十億ドルを投じる2022年の法律だ。 CubicPV は、約 1,000 人の従業員を雇用するテキサス州への拠点を検討していました。

しかし、中国からの安価な太陽光パネルの急増により、その計画は一変した。 キュービックPVは2月、中国からの輸出が殺到しており、経済的に成り立たなくなるのではないかとの懸念から、工場建設計画を中止した。 CubicPV が米国でウェーハを製造する準備を進めていたため、これらのコンポーネントの価格は 70% 下落していました。

この挫折は、米国の太陽光発電業界とバイデン政権内に広がる懸念を浮き彫りにしている。 バイデン大統領の産業政策課題は成功するかどうか。 政府高官らは、国内のクリーンエネルギー産業に資金を提供する取り組みが、不況によって損なわれつつあると警告し始めている。 安価な中国からの輸出が急増 それが価格を押し下げ、米国を競争上不利な状況に追い込んでいる。

キュービックPV工場の運命は、ジャネット・L・イエレン財務長官が予想したような結末だ 警告した可能性が高い 中国が多額の補助金を受けたグリーンエネルギー製品を世界市場に底値で投げ売りするのをやめなければ。 彼女 先週そのメッセージを中国に伝えました、その産業戦略がサプライチェーンを歪め、アメリカの労働者を脅かしていると警告した。

中国はこうした懸念を無視しているようだ。 イエレン氏と中国の李強首相との会談後、イエレン氏の事務所は「中国の新エネルギー産業の発展は世界的なグリーン・低炭素移行に重要な貢献をするだろう」と述べた。

中国の過剰生産能力は今週、国際通貨基金と世界銀行の春季会合で中心的な議題となった。 火曜日の財務省での中国当局者との会談に先立ち、イエレン氏は中国は「平等な競争条件」で運営していないと述べ、世界が吸収できる量を超えるグリーンエネルギー製品を生産することで、米国企業と米国企業を窮地に陥れていると警告した。危険にさらされている労働者。

イエレン氏は記者会見で「過剰生産能力を非常に懸念しているクリーンエネルギー製品の分野では、われわれは地球全体が中国に大きく依存している」と述べた。 「それらは、バッテリー、ソーラーパネルなどを含む多くの分野で主要な供給源です。」

米国の太陽光発電産業が実際に中国と競争できるかどうかについての懸念は、この分野を強化するための過去の取り組みを反映している。 2000 年代初頭、米国は業界への投資に税制上の優遇措置と連邦融資を組み合わせて利用しました。 しかし、中国が独自の太陽光発電コンポーネントを大量生産し始めると、価格は下落し、新興企業は ソリンドラ 破産を申請した。 中国は最終的には 世界のトップメーカー 安価な労働力と強力な政府投資の組み合わせによって支えられた太陽光発電コンポーネントとパネルの生産。

米国が太陽光パネルや電気自動車のバッテリーなどの製品における中国への依存を減らそうと、クリーンエネルギー産業に巨額の税金がつぎ込まれていることを考えると、今回のリスクはさらに高まっている。

水曜日、バイデン氏は中国の鉄鋼とアルミニウムの輸入品に対する関税を3倍にするよう要求し、米通商代表部は中国の造船慣行に対する調査を開始すると発表した。

バイデン政権内で中国の関税にどう対処するかについて何年にもわたって検討してきたことを受けて、新たな危機感が生まれている。 特にソーラー製品に関するもの。

2022 年には、政府は 2年の延期を発表した 米国での太陽光発電技術の導入拡大を可能にするために発効する準備が整っていた太陽光発電料金について。 バイデン氏は昨年、政権が不公平な貿易慣行に対する中国の責任を追及していないという民主党と共和党の懸念にもかかわらず、関税を復活させる法案に拒否権を発動した。

これらの関税は6月に復活する予定だ。 また、両面受光型ソーラーパネルに既存の輸入関税を回避できるようにする免除措置は、数日以内に撤回される見通しだ。

米国の太陽光発電業界にとって、手遅れになる前にこうした貿易障壁が到来し、中国が抜け穴を利用できないようにバイデン政権が新たな調査を開始することが期待されている。

業界団体「ソーラー・エネルギー・マニュファクチャラーズ・フォー・アメリカ」のエグゼクティブディレクター、マイク・カー氏は中国の太陽光発電輸出について、「これらの製品は米国市場に殺到しており、どんな価格でも喜んで受け入れ、それで損をしているだけだ」と語った。 。 「それは倒産セールのようなものです。」

カー氏は、バイデン政権が業界を守ってくれることに期待を表明し、「彼らにはこれを回避する手段がないわけではない」と語った。

保護主義政策を推進する「豊かなアメリカ連合」の上級副会長ニック・アイコベラ氏は、太陽光発電業界の苦境についてはホワイトハウスにもある程度の責任があると述べた。

「2年間の太陽光発電料金の一時停止など、バイデン政権による不適切な通商政策決定により、中国は法律を大幅に侵害し、再生可能分野、特に太陽光発電産業での優位性を強固にし続けている」とアイアコベラ氏は述べた。 。

S&Pグローバルによると、太陽光パネルの輸入は過去2年間で82％急増し、出荷のほとんどは東南アジアで事業を展開する中国メーカーから来ている。 業界団体SEMAによると、この間に太陽光パネルの価格は約50％下落した。

共和党はクリーンエネルギー産業への数十億ドルの資金提供を認めたインフレ抑制法に全会一致で反対する一方、中国企業による米国産業の蹂躙を許したとしてバイデン氏を批判してきた。

今週の下院歳入委員会の公聴会で、ウェストバージニア州共和党のキャロル・ミラー下院議員は米国通商代表に対し、バイデン政権の対中通商政策は「無謀」であると語った。

「世界中の貿易と投資を巡る競争において、中国は我々の昼食を食べている。」 ミラーさんは言いました。 「米国はあらゆる段階で立場を失いつつある。」

安価な中国製太陽光パネルに懸念を抱いているのは米国だけではない。 欧州委員会は今月、国の補助金が中国の太陽光発電メーカーに不当な優位性を与えているかどうかを判断するため、中国の太陽光発電メーカーに対する調査を開始した。 フィナンシャル・タイムズ紙が報じた ドイツとオランダでは、ソーラーパネルがあまりにも安価になったため、庭のフェンスの建設に使用されているということです。

バイデン政権のクリーンエネルギー税額控除と補助金は価値があると推定されている 10年間で6000億ドルから1兆2000億ドル。 しかし業界関係者らは、資金がなかなか世に出てこないことや、一部の税額控除規則が緩すぎて、太陽光発電会社が部品を輸入して米国でパネルを組み立てている場合でも税額控除を申請できると不満を漏らしている。

CubicPV工場は、現在ほぼすべて中国で製造されているソーラーパネルの主要部品であるシリコンウェーハを生産すると予想されていた。 しかし、気候変動法は、米国製のウエハーで構築されたソーラーパネルを製造する企業に報奨を与えるものではない。 そのため、ソーラーウェーハの価格が下落すると、プラントの経済状況が明らかになりました。

CubicPVの広報担当者、ローリーン・サンダーソン氏は「当社は大幅な進歩を遂げ、素晴らしいチームを結集していたため、ウエハープロジェクトを中止するという経営上の決定は難しいものだった」と語った。 「私たちの決定の主な要因は、シリコンウェーハ価格の歴史的な下落でした。」

CubicPV は代わりに、ソーラーパネルをより強力かつ効率的にする可能性のある、タンデムモジュールとして知られる新しい太陽光発電技術の開発に焦点を当てます。

他の国内太陽光発電メーカーも計画の縮小を検討している。 先を行く企業は、市場の動向を不安を感じながら注視している。

今月、持続可能なエネルギー会社Qcellsはジョージア州の新しい施設でソーラーパネルの生産を開始したが、この施設は最終的には太陽光発電サプライチェーンのすべてのコンポーネントを1か所で生産できる米国初の工場となる。 韓国に本社を置く同社は、自社が製造するパネルが他国で製造されたパネルと確実に競争できるようバイデン政権に要請している。

「米国でのソーラーパネルの製造は、エネルギーの自立、サプライチェーンの回復力、脱炭素化の目標にとって極めて重要です」とQcellsのコーポレートアフェアーズ担当社長、ダニー・オブライエン氏は述べた。 「しかし、低コスト国からの補助金付き輸入品と競争するには、今後数十年間の成功を可能にする産業政策と貿易政策に対する政府の継続的な関与が必要です。」