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2025-12-21 03:38:00
江西省の丘陵には中国のレアアース鉱山のほとんどがある (Hector RETAMAL)
中国南部の赤みがかった土壌には潜在的な力が眠っています。重要なレアアースの最大のクラスターの 1 つが、秘密厳重に警備された業界によって 24 時間体制で採掘されています。
江西省の丘陵地帯には中国のレアアース鉱山のほとんどがあり、その材料はスマートフォンやミサイル誘導技術など幅広い製品に使用されている。
繁栄している業界は中国当局によって厳重に保護されており、メディアのアクセスはほとんど許可されていません。
先月この地域を訪れた珍しい訪問では、AFP記者らが身元を明かすことを拒否した監視員らに尾行され、監視された。企業はインタビューの要請を受け付けなかった。
ビジネスは活況を呈しており、米国地質調査所が観測した中国のレアアース加工地点の数は、2010年の117地点から2017年には2,057地点に急増した。現在USGSが記録している全国の3,085地点のほとんどは、江西省の丘陵地帯に集中している。
地元住民はAFPに対し、あるレアアース鉱山はほぼ一定の操業を維持していると語った。
盤石町の住民は「24時間年中無休で忙しい」と語った。
近くでは、レアアース加工場を含む広大な新しい工業団地の住宅施設の建設工事がその日から始まっていた。
活気に満ちた鉱山地域は、中国政府が数十年にわたって戦略分野での力を強化しようとした結果である。
今年はこうした努力が実を結び、中国がレアアースの厳格な輸出規制を緩和したことにより、米国との貿易戦争が暫定的に停戦に達した。
ワシントン政府は現在、代替サプライチェーンの確立を急いでいるが、専門家はこうした取り組みには何年もかかると警告している。
他の西側諸国政府の間で懸念が深まる兆しとして、欧州連合は今月、重要な鉱物の確保における中国への依存を減らすための新たな措置を発表した。
同ブロックは、重要な原料の採掘、精製、リサイクルのプロジェクトを支援するために30億ユーロ（35億ドル）近くを割り当てると述べ、EUの供給ハブである欧州重要原材料センターの創設を提案した。
– ヘヴィメタル –
中国の元指導者鄧小平氏は1992年の演説で「中東には石油があり、中国にはレアアースがある」と述べた。
それ以来、中国はどの国よりも大きい自然保護区を活用して、この分野の加工と技術革新を独占してきました。
この国のレアアース産業は 2 つの主要拠点に集中しています。
1つは、ゴビ砂漠の端にある内モンゴル自治区のバヤン・オボ鉱山地区で、ここには日用品の磁石に使われる「軽い」レアアースが豊富に埋蔵されている。
江西省贛州市周辺にあるもう 1 つのハブは、「重」レアアースを専門としています。レアアースは抽出が困難ですが、耐熱磁石、戦闘機エンジン、ミサイル誘導システム、レーザーに使用されるため、より価値があります。
贛州市を囲む険しい丘陵地帯では、ジスプロシウム、イットリウム、テルビウムなどの戦略的「重」元素の世界最大の採掘・加工事業が行われている。
また、龍南市の県レベルの地区だけでも、USGS はそのような場所を 886 か所数えており、これは江西省全体の 31.5 パーセントを占めています。
龍南のAFP調査団は、密集した採掘現場に隣接する工業地区に大規模なレアアース処理工場が並んでいるのを目撃した。
～「動く山」～
重希土類は、降雨によって火成岩が風化して破壊され、元素が表面近くに集中して残るため、数百万年かけて形成されます。
江西省の緩やかな斜面、降水量の多さ、自然の石は、そのような要素にとって最高の場所です。
この地域の採掘方法は数十年にわたって進化してきました。
「山を動かす」と呼ばれるその手法の1つは、2015年に中国の最高産業・技術規制当局によって「最初に木を伐採し、次に雑草を刈り取り、最後に表土を剥ぎ取ることで修復不可能な損害を引き起こす」と説明された。
無許可の採掘は時間の経過とともに大幅に減少しました。
現在、農村地域の大きな看板は、レアアース資源の不法採掘を警告しています。このような行為を報告すると、現金の報酬を提供する企業もいます。
業界は主に 2 つの巨大な国有企業に統合されています。
「レア・アース・アベニュー」と呼ばれる贛州市の通りでは、建設労働者らがその巨大企業の一つ、中国レア・アース・グループの広大な新本社の完成に向けて忙しく働いていた。
しかし、同州の丘陵にはかつての採掘の傷跡が今も残り、植生が再生するのに苦労している赤土のむき出しの部分が見られる。
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#中国のレアアースエルドラドが戦略的優位性をもたらす