ラトランド地域医療センターは、決定に対する厳しい公聴会と150を超えるパブリックコメントを受けて、5つの小児入院ベッドの閉鎖要請を自主的に撤回した。
同病院は、小児科サービスの再設計を今後も追求するつもりだが、州の主要な医療規制当局であるグリーンマウンテンケア委員会を経由するのではなく、バーモント州福祉庁と直接協力してこの改革作業を継続すると述べている。
先週の金曜日、医療委員会は閉鎖の可能性を評価するためにこの種の初の公聴会を開催した。
その会議中、規制当局は同病院の混乱を招く財務報告書について尋問し、病院の管理者が家族や州の医療制度への閉鎖の真のコストを評価したかどうか、ベッドの数を減らしたり、より適応力のあるベッドにするなどの代替案を検討したかどうかを尋問した。
入院ベッドを閉鎖したいというラトランド医師の要望は、州内の田舎の病院が、医療の質を維持しながら予算のバランスを取りながら、少ない患者数のバランスを取ることに苦戦している、より広範な課題の一部である。
金曜日の公聴会で、ケア委員会のメンバーであるデビッド・マーマン氏は、この問題を質問に絞り込んだ。
「田舎の州として、地域で必要とされる不可欠なサービスへのアクセスと、これらのサービスの一部はかなり量が少なく、バーモント州では小児科を受け入れる選択肢がほとんどないという現実とのバランスをどのようにとればよいのでしょうか?」彼は尋ねた。
小児科診療を閉鎖しようとしているのは同病院だけではない。木曜日のニュースは、全国の病院が過去20年間に小児の入院サービスを大幅に削減しているという、より広範な傾向を明らかにする注目の論文が小児科誌に掲載されたのと同じ週に発表された。著者らは、救急科以外の小児医療を提供していない病院が2倍以上に増加していることを発見した。
もしラトランド病院が小児入院ベッドを閉鎖していたら、この地域の子どもたちのほとんどは救急外来での長期滞在、あるいは約2時間離れたバーリントンのバーモント大学メディカルセンターのようなより大きな大学病院への転院を通じて治療を受ける必要があっただろう。
小児ベッド閉鎖の可能性は、今年成立したバーモント州法第68号に基づき、病院サービス削減を阻止するグリーンマウンテンケア委員会の新たな権限の一種の試行として機能した。病院の要請の撤回は、医療委員会が閉鎖の可能性について投票する前に行われた。
小児ベッドの閉鎖に向けた病院のアプローチの変化は、どの国の主体がこれらの変更を調整する責任があるのかという未解決の疑問を示唆している。
保健福祉庁は、医療委員会にサービス削減を検討する権限を与えた州法第 68 号によって付与された権限を持ち、より包括的で広範な病院変革の取り組みを主導している。夏から秋にかけて、同庁は病院と協力して変革計画を策定し、それらのアイデアの一部を実行するための助成金を授与した。
同病院が10月末に小児ベッドを閉鎖する意向を初めて発表したとき、ラトランド病院の関係者には福祉保健局の変革の進捗状況と計画はまだ不明瞭だった。当時、ラトランド病院の指導部は、ケア委員会と州当局の両方と調整していると述べた。
しかし、11月24日、当局は最初の州全体の変革テンプレートをリリースした（同日、病院が閉鎖の完全な意図を示す報告書を提出したことが判明した）。
ラトランド地域医療センターの最高法務責任者であるミッチェル・バルーディ氏は、ケア委員会に宛てた木曜日の書簡の中で、同年11月の福祉庁の指導を受けて、ラトランドの閉鎖プロセスにおけるケア委員会の権限は「意味をなさなくなった」と主張した。
しかしその数日前、12月5日のケア委員会の公聴会で、ラトランド病院の最高経営責任者（CEO）であるジュディ・フォックス氏は、この件について直接質問された際、反対の理解を表明した。
公聴会中、医療委員会委員長のオーウェン・フォスター氏は病院管理者に対し、なぜ政府機関の改革計画の取り組みを経ずに今この変更を行うことを選択したのかを二度尋ねた。
「財政も方程式の一部ではありましたが、繰り返しになりますが、実際には、（占有率が）かなり低いときもそうでないときも、どのようにして病棟に人員を配置し続けるのかを理解しようとすることが実際にありました。したがって、必ずしも変革を念頭に置いて導かれたわけではありませんが、ケア提供におけるこの変化がどのような影響を及ぼし、バーモント州がすべての病院に取り組むよう求めていると思われる目標をサポートするかを確かに検討したかったのです」とフォックス氏は最初の質問に答えて語った。
フォックス氏は会議の後半で、政府機関との会話から、小児ベッドの閉鎖は「病院の最適化であり、必ずしも変革ではない」と考えられることを理解していると述べたが、この2つの用語の違いは依然として不明瞭だった。
現在、同病院がこのより包括的な変革の取り組みに政府機関と協力する中で、病院の管理者らは産科の地域ハブをホストするための労働力と分娩サービスの拡大にも関心を示している。
「RRMCは、小児向けの提案を発表して以来、地域社会の強い関心と多様な視点を認識している。AHSの州全体の変革枠組みを通じて再設計を進めることで、地域社会のニーズと長期的な持続可能性の両方を反映したより包括的な計画が可能になるだろう」とフォックス氏は木曜日のプレスリリースで述べた。
「私たちの責任は、患者、従業員、地域社会にとって最善のことを行うことです」と彼女は付け加えた。
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#世論の反対によりラトランド病院は閉鎖計画を撤回