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世界がムー・デンに夢中になるずっと前から、私はコビトカバが大好きでした。ナターシャ・メイ

私をよく知っている人なら、私がコビトカバが大好きであることを知っています。数週間前までは、私の好きな動物についての質問が出たとき、それはいくぶん新鮮な答えでした。つまり、発光する脂肪、頭に垂直に突き出た小さな円筒形の耳、大きな球体のような黒い目、そしてピンク色の下腹部の独特の愛らしさに世界の他の人々が目覚めるまでは、 ムー・デンのビデオが急速に広まった。今では何百万人もの人がコビトカバの赤ちゃんの素晴らしさを評価していますが、私は15年以上もこの種に感心してきました。私にとって、それはすべて 2008 年後半に始まりました。それは別の時代、別のコビトカバの赤ちゃんでした。私は11歳で、宿題を終えている間、夕方のニュースがバックグラウンドで流れていて、それが最後の部分だったはずです。彼女の名前はモニファでした。 シドニーのタロンガ動物園で23年ぶりに誕生したコビトカバ。それは一目惚れでした。私はそれが不可能であることを知っていた年齢でしたが、それでも夕食中に（半分）冗談で両親にコビトカバを懇願しました。「現在、何百万人もの人々がコビトカバの赤ちゃんの素晴らしさを評価していますが、私は15年以上もこの種に感心してきました。」 写真: ルングロジ・ヨングリット/EPA翌朝、朝食のテーブルで待っていたのは、父が私のために切り取ってくれた朝刊のモニファの切り抜きで、要求された実際のカバの赤ちゃんの代わりであることを示すメモが添えられていました。モニファと三次元で出会うまでには、さらに5年かかるだろう。私は1年前にタロンガ動物園での10年目の就労体験に応募しており、霊長類と有蹄類、つまりコビカバが該当する部門に割り当てられたことを知ってうれしく思いました。飼育員が私にコビトカバの檻を紹介したとき、モニファの体をさすって、彼女の汗の小さな粒がどのように泡立ち、カバになるのかを観察させてくれました。 天然日焼け止め。私はモニファの食べ物を切り、囲いを掃除し、落ち葉と糞をかき集めなければなりませんでした。それは特権でした。誕生日に暇なときは、今でもタロンガで一日を選んでコビトカバに挨拶することが多いです。私がコビトカバに対して感じてきた畏敬の念を世界中の人が感じているのを見ることができてうれしいです。それが続くかどうかはわかりません – 夏のロマンスのようなウイルス的な瞬間は消えてしまう傾向があります – しかし、コビトカバへの私の献身は持続することを知っています。 ナターシャ・メイはガーディアン・オーストラリアの健康記者です #世界がムーデンに夢中になるずっと前から私はコビトカバが大好きでしたナターシャメイ