上院、航空の安全性と旅行者へのサービス向上を目的とした法案を可決：-

チャック・シューマー上院多数党院内総務（ニューヨーク州）は水曜日、ワシントンの国会議事堂での民主党戦略セッション後、記者団に語った。

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J・スコット・アップルホワイト/AP通信

チャック・シューマー上院多数党院内総務（ニューヨーク州）は水曜日、ワシントンの国会議事堂での民主党戦略セッション後、記者団に語った。

J・スコット・アップルホワイト/AP通信

ワシントン — 上院は、連邦航空局を管轄する法律が失効する前日に、飛行機旅行者の安全性と顧客サービスの向上を目的とした1,050億ドルの法案を可決した。

一連の法案を経て提出された超党派の法案 危機一髪 国内の空港での飛行機間の運航は、不足している航空管制官の数を増やし、安全基準を改善し、フライトの遅延や欠航後の顧客の払い戻しを容易にすることなどを目的としている。

上院は法案を88対４の賛成多数で可決した後、下院が来週法案を審議するまでに法律が期限切れにならないよう、1週間の延長を可決した。 ＦＡＡは、この法律が金曜深夜に失効した場合、約３６００人の労働者を一時帰休させなければならなかったと述べた。

交通量の多いレーガン・ワシントン・ナショナル空港発着の1日10便の追加便を許可する条項にバージニア州とメリーランド州の上院議員が反対したため、法案は今週数日間停滞した。 他の上院議員も同様に、立法上の優先事項を制定する絶好のチャンスと考え、無関係な条項を追加しようとした。

しかし、上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏は、法律の有効期限が切れる前に上院議員らが法案の修正案に合意できないことが明らかになった後、木曜夜に採決を呼びかけた。 その後、上院は下院がすでに可決した1週間の延長案を可決し、それをジョー・バイデン大統領のデスクに送付した。

FAAは、2018年と2019年に2件の死亡事故を起こしたボーイング機を承認して以来、厳しい監視下に置かれている。上院法案は今後5年間のFAAの業務を管理し、いくつかの新しい安全基準を導入することになる。

上院商業委員会のマリア・キャントウェル委員長（民主党、ワシントン州）は、この法案は「航空安全の推進という主要な使命を果たすためにFAAに必要な安定性を与えると同時に、旅行をより便利でアクセスしやすくするものだ」と述べた。

この法律は、航空管制官の数を増やし、製造施設の安全検査官を増やすことを目的としており、 FAA 滑走路上の飛行機同士の衝突を防ぐために設計された新技術を使用する。 新しい航空会社の航空機には、安全上の事故後の調査員を支援するために、現在の2時間から最大25時間の音声を保存できるコックピットボイスレコーダーの搭載が義務付けられる。

航空会社に対し、国内線で3時間、国際線で6時間のフライト遅延に対する顧客への払い戻しの支払いを義務付けることで、チラシに対する顧客サービスを向上させようとしている。 議員らは今週、顧客が払い戻しを受けやすくするために法案を微調整し、返金を要求する負担の大部分を顧客に負わせる文言を修正した。 この変更により、上院法案はバイデン政権が先週発表した新たな規制にさらに準拠したものとなった。

さらに、この法案は、航空会社が家族が一緒に座る場合に追加料金を請求することを禁止し、消費者法に違反した航空会社に対する罰金の最高額を3倍にする予定だ。 また、消費者がさまざまな航空会社の座席サイズを比較できるように、運輸省は「ダッシュボード」を作成する必要がある。

この法案はまた、障害のある乗客のアクセスを改善し、航空会社に障害関連のニーズに応じた座席リクエストに対応することを義務付け、車椅子の取り扱いと保管を行う航空会社職員に新しい訓練基準を設定し、空港のアクセシビリティのアップグレードに対する助成金を与えることになる。

人気の超党派法案が5月10日までに可決できなければ、同法案の数カ月間の遅れを経ての最新の挫折となるだろうし、法案可決に向けた土壇場での合意は、広範な超党派の支持を得た主要法案可決に議会が苦戦している最近の例だった。 。

シューマー氏は議員に対し反対意見を取り下げ、法案で合意に達するよう促していたが、可決後「このFAA法案を可決することが、アメリカ国民に当然の安心を与えるために議会ができる最善のことだ」と述べた。

バージニア州のティム・ケイン上院議員とマーク・ワーナー上院議員（いずれも民主党）は、バージニア州レーガン・ナショナル空港の追加長距離便を阻止する修正案の採決を推進していた。 同空港は規模に制限があり、すでに混雑しており、4月初旬に同空港で2機の飛行機が危機一髪を起こし、「赤色の警告灯が点滅している」と指摘している。

複数の西側議員は、長距離便に制限があるのは消費者にとって不公平だとして、空港での便数を増やすよう主張している。 この条項の主な提案者は、上院商業委員会の共和党トップであるテキサス州上院議員テッド・クルーズ氏で、今年再選を予定しており、サンアントニオ空港からの直行便を開設すべきだと主張している。 シューマー氏が最終可決直前にケイン氏とワーナー氏の修正案を取り上げようとしたとき、クルーズ氏はその修正案の採決を阻止した。

議員と同様に、航空会社もレーガン・ナショナル空港の追加便のアイデアについて意見が分かれている。 デルタ航空は増便を主張している一方、遠く離れたダレス空港で大規模な運航を行っているユナイテッド航空は増便に反対するロビー活動を行っている。

下院は昨年、バージニア州代表団による土壇場での激しいロビー活動の後、レーガン・ナショナル便の追加便なしで独自のバージョンのFAA法案を可決した。FAA法案の修正案に関する超党派の採決では、党派ではなく地理的位置によってメンバーの意見が一致した。 同空港は国会議事堂に最も近いワシントン空港であるため、議員らは同空港を頻繁に利用しており、議会は長年、同空港に就航する路線について発言権を持とうと努めてきた。

クルーズ氏が修正案の採決を阻止したことを受け、ケイン氏とワーナー氏は木曜日夕方、共同声明で「同僚の中には専門家に電話をかけることを恐れる者もいた」と述べた。 「彼らは、旅行する国民の安全と利便性よりも、一部の議員の直行便への願望を重視しているということをアメリカ国民に示したくなかった。それは恥ずべきことであり、当惑することだ。」

最終可決に反対票を投じた４人の上院議員はケイン、ワーナー、メリーランド州の民主党のベン・カーディン、クリス・ヴァン・ホーレンの２人上院議員だけだった。