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2025-01-11 18:00:00
イラン高原の真ん中に位置するダシュテ・カヴィル、または大塩の砂漠は、地球上で 24 番目に大きい砂漠です。地上から見ると、荒涼とした砂丘と境界の山並みが印象的で美しいです。上から見ると、まったく異なる視点が得られます。米国地質調査所が運用する Landsat 7 衛星は、2000 年に上空からダシュト・カヴィルの驚くべき画像を撮影しました (下図参照)。Landsat 7 衛星は 1999 年から 2024 年まで運用されました。
ダシュテ・カヴィル、または大塩の砂漠は、イラン最大の砂漠です。それは主に無人の荒地であり、わずかな水分が完全に蒸発するのを防ぐ塩の皮で覆われた泥と塩性の湿地で構成されています。この画像は、2000 年 10 月 24 日に Landsat 7 衛星によって撮影されました。これは、赤外線、緑、赤の波長を使用して作成された疑似カラー合成画像です。画像はセンサーのパンクロマティックバンドを使用して鮮明化されています。
クレジット: NASA/USGS Landsat 7; NASA地球観測所
Landsat 7 衛星だけが上空から地球の美しい画像を撮影しているわけではありません。国際宇宙ステーションの他の衛星や乗組員も、米国のジョージア州から南太平洋のニューカレドニアの島々に至るまで、あらゆる場所で地球を記録しています。
フロリダ州境のすぐ北、ジョージア州の鬱蒼とした湿地帯に、サワニー川の源流があります (右上)。スワニー川は、有機物を多く含んだ暗褐色の水のため、「黒い水の川」として知られています。この河川系は米国で最も自然のままの河川の 1 つと言われていますが、いくつかの環境圧力によりその区別が危険にさらされています。
他のブラックウォーターの川とは異なり、スワニー川は海までの 400 キロメートル (250 マイル) の全長にわたってそのインクの色を維持します。川がフロリダ州のビッグベンド（フロリダ州のパンハンドルが湾曲して半島に接する海岸部分）に沿って最終的にメキシコ湾に合流すると、その暗い水がトレーサーのように機能し、川の水が海と混ざり合う場所を明らかにします。
この混合は、2015 年 2 月 20 日に NASA の Landsat 8 衛星の運用用土地イメージャーがこの景色を捉えたときに表示されました。
クレジット: 米国地質調査所の Landsat 衛星データを使用した、アリス アロンソ博士による NASA Earth Observatory の画像。キャプションは、NASA Landsat Science Outreach の Laura Rocchio から引用しました。
星間塵の雲の中の遠くの銀河のように、カナダ北極のバフィン島近くのフォックス盆地の極寒の海では、海氷の塊が優雅な油氷の渦の中を漂っています。海氷は多くの場合、海面にある小さな氷の結晶のつややかな油膜であるグリースアイスとして始まります。温度が下がると、グリース氷は厚くなり、より固体の氷の板に融合します。
この画像は、2002 年 8 月 4 日に Landsat 7 衛星によって取得されました。
クレジット: USGS/NASA/Landsat 7
バハマのロングアイランドにある干潟と水路を示すこの画像は、国際宇宙ステーションに搭乗した第26次長期滞在乗組員によって撮影されました。カリブ海のバハマの島々は、周縁礁に囲まれた主に炭酸塩堆積物でできた大きな台地の上に位置しています。島自体は、現在海面上に露出している台座の一部にすぎません。堆積物は主に海底に沈着した生物の骨格から形成されます。地質時代の経過とともに、これらの堆積物は固まって石灰岩などの炭酸塩堆積岩を形成します。濃い青は水深が深いことを示し、薄い青緑色は干潟の浅い水域を示します。島の継続的に露出している部分は、土壌の形成と植生の成長の結果として茶色に見えます (左)。
クレジット: 国際宇宙ステーションに搭乗した第 26 次長期滞在乗組員、NASA 提供
毎年夏になると、植物プランクトンは北大西洋と北極海の北部盆地に広がり、その花は数百マイル、時には数千マイルに渡って広がります。栄養豊富で冷たい水は、熱帯の海よりも海洋植物や植物プランクトンの成長を促進する傾向があります。 2018年夏、スカンジナビア沖での開花は特に激しいようです。
2018 年 7 月 18 日、Landsat 8 の Operational Land Imager (OLI) は、バルト海の一部であるフィンランド湾で渦巻く緑色の植物プランクトンの自然色の画像を取得しました。植物プランクトンが渦の端をどのように辿るかに注目してください。この海の渦が深層から栄養分を汲み上げている可能性があります。
クレジット: NASA Earth Observatory の画像 (Joshua Stevens と Lauren Dauphin による)、米国地質調査所の Landsat データと LANCE/EOSDIS Rapid Response の MODIS データを使用
アラスカでの NASA のオペレーション・アイスブリッジ・キャンペーンより: ランゲル・セント・エリアス荒野にあるアイシー・ベイの高地からの眺め。ほんの 1 世紀前、この水域は氷で覆われていました。
クレジット: NASA
おそらく最も印象的な雲の形成である積乱雲 (ラテン語で「山」と「雨雲」を意味する) は、暖かく湿った不安定な空気の激しい対流 (上昇と転覆) によって形成されます。地表の空気は太陽で温められた地表面によって温められて上昇します。大気中に十分な湿気があれば、高高度で空気塊が冷たい空気に遭遇すると、水滴が凝結します。また、大気圧の低下により上昇する空気塊自体も膨張して冷却されます。これは断熱冷却として知られるプロセスです。このタイプの対流は、熱帯の緯度では一年中、また高緯度では夏の季節によく見られます。
この画像は、国際宇宙ステーションがアフリカ西部、セネガルとマリの国境近くに位置していたときに撮影されたもので、完全に形成された金床雲と、その近くにそびえる多数の小さな積乱雲の塔を示しています。
クレジット: NASA
カナダのマッケンジー川は、暖かい淡水と冷たい海水が混ざり合うため、北極の気候に大きな役割を果たしています。
この画像は、2017 年 7 月 18 日に Landsat 8 衛星の Operational Land Imager によって撮影されたものです。
クレジット: 出典: NASA/USGS Landsat 8;ノーマン・クーリング、GSFC
2001 年 1 月 11 日に撮影されたこの美しい画像は、アフリカのモーリタニアにあるマウル アドラル砂漠の地層を示しています。 「リシャ構造」として知られるこのカタツムリの殻のような地層は、火山ドームが硬化して徐々に侵食され、タマネギのような岩の層が露出したときに形成されました。
クレジット: NASA/米国地質調査所/Landsat-7/ゴダード宇宙飛行センター
Dagze Co (湖) は、チベットに数多くある内陸湖の 1 つです。氷河期には、この地域はかなり湿っていたため、湖もそれに応じてはるかに大きくなっていました。これは、湖の周囲を取り囲む多数の化石海岸線によって明らかであり、より大きく深い湖の存在を証明しています。気候の変化により、チベット高原の乾燥が進み、湖が干上がっています。 2001 年 10 月 8 日に先進宇宙搭載熱放射反射放射計 (ASTER) によって撮影された画像。
クレジット: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS および米国/日本の ASTER 科学チーム
ギニアビサウは西アフリカにある小さな国です。ゲバ川や他の川によって運ばれた泥が大西洋に流れ出す海岸線に沿った浅瀬には、複雑な模様が見られます。 2000 年 12 月 1 日に Landsat 7 によって撮影された画像。
クレジット: USGS/NASA/Landsat 7
ゴッホの絵画「星月夜」のスタイルで、バルト海に浮かぶスウェーデンの島ゴットランド島周辺の暗い水中で、緑がかった植物プランクトンの大群が渦巻いている。植物プランクトンは、ほぼすべての海洋食物連鎖の最初のつながりを形成する微細な海洋植物です。ここに示されているような植物プランクトンの個体数爆発、つまりブルームは、深層流が栄養分を太陽に照らされた地表水まで運び、これらの小さな植物の成長と繁殖を促進するときに発生します。 2005 年 7 月 13 日に Landsat 7 によって撮影された画像。
クレジット: USGS/NASA/Landsat 7
この写真は、2001 年 1 月 22 日に Landsat-7 衛星によって撮影されたもので、カナダのアンガバ湾にあるアクパトク島を示しています。空路でのみアクセスできるアクパトク島は、海面から 500 ～ 800 フィート (150 ～ 243 メートル) の高さにそびえる切り立った崖として水面からそびえ立っています。この島は、崖に営巣する海鳥にとって重要な保護区です。島の周囲にある数多くの流氷がセイウチやクジラを引き寄せ、アクパトクは先住民イヌイットの伝統的な狩猟場となっています。
クレジット: NASA/USGS Landsat 7 衛星。 NASA地球観測所
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