ルーク・リトラーは、レスターで準決勝でジョニー・クレイトンに5-1で勝利した後、世界No.1のルーク・ハンフリーズとの大ヒットワールドグランプリ対決を予約した。
リトラーは3度のマッチダーツを生き残り、前夜の最終レグ決定戦でガーウィン・プライスをすり抜けて2セットダウンから反撃したが、マッティオーリ・アリーナでクレイトンを強襲するパフォーマンスを見せた。
世界ランキング2位の選手は一方的な展開で平均97.26点、最高点10点をマークし、リトラーは最初の2セットを駆け抜け、最終レグの決定戦で劇的な140フィニッシュで第4セットを奪い、第3セットを失ったところから立ち直った。
リトラーはその後、脚を落とさずに次の2セットを戦い抜き、3年連続でワールドグランプリ決勝に進出している2023年チャンピオンのハンフリーズとのテレビメジャー決勝に進出した。
ハンフリーズはまた、ダニー・ノッパートに対して4対1と圧倒的なアドバンテージを保ち、最大14本のシュートを放ち、4トン以上のフィニッシュを記録した後、試合中盤のぐらつきから立ち直り、オランダ人相手に5対3で勝利を収めた。
過去24回の対戦中14回で「ザ・ニューク」が「クール・ハンド」に勝利しており、2025年までの10回の対戦中6回が含まれるが、PDCメジャー大会またはワールドシリーズイベントでは過去5回の決勝戦のうち3回でハンフリーズが勝利している。
リトラー、初のワールドグランプリ決勝進出
18歳の彼は、スローに対して第1レグを失ったものの、161フィニッシュを決めて次のブレークバックを決め、連続15ダーターを決めて第1セットを終わらせた後、クレイトンが118チェックアウトで第2セットを開始した。
リトラーは途中で94フィニッシュと89フィニッシュを決めて2セットのアドバンテージを広げたが、次のセットではクレイトンが反撃し、このウェールズ人選手は12ダーターを見事な154フィニッシュで決め、その後ブルズアイで驚異的な128フィニッシュを決めて締めくくった。
クレイトンは第4セットの最終レグで、ダーツに対して12ダーツを投げた後、32を残して試合を同点にしようと思ったが、リトラーが140を奪って2セットのバッファを回復しただけだった。
このアウトショットで勢いがリトラーに傾き、リトラーは14ダーツと13ダーターを記録して第5セットを快調に通過したが、現世界チャンピオンは次のセットで96チェックアウトと80チェックアウトでスタートし、ダブルファイブで13ダーツのブレークで勝利を締めくくった。
リトラー「決勝に進出できてうれしい」 スカイスポーツに語った。 「140は170のように感じましたが、そのダブル10が着地するとすぐにジョニーは死にました。」
ハンフリーズとの決勝戦では、「私は間違いなく彼にプレミアリーグへの恩義があるが、ルークは非常に良い成績を残した」と語った。 [here]。彼は 1 つ負けて、自分でも 1 つ勝ちましたが、私にとってはすべてが初めてです。勝って彼の背中に乗って世界No.1になれることを願っています。」
ハンフリーズがどのようにしてレスター決勝戦をもう一度決めたか
ハンフリーズはストレートレッグで高得点の第1セットを終えるのに必要なダーツはわずか41本で、155チェックアウトからホールドスローでブレークバイ、見事な108フィニッシュを決めた後、ブルズアイで72アウトショットを奪った後、最終レグの決定戦で第2セットをもぎ取った。
ノッパートは最初の2セットを落としたときは平均105を超えていたが、第3セットで顕著な不振に見舞われ、ハンフリーズが14、13、12ダーツのレグで勝利してアドバンテージを広げたが、オランダ人選手は最後のレグでダブルワンを奪って第4セットをリードした。
波乱に満ちた第5セットでは、驚異的な145チェックアウトでノッパートが即座にブレークを果たし、最初の4レグがスローに敗れた後、ハンフリーズが連続180秒シュートを放ち、キープして勝利セットに迫った。
ノッパートは90フィニッシュでキープし、ダブルナインでブレークして第6セットを奪った。イライラしたハンフリーズが11ダーターで開始したにもかかわらず第7セットを落としたとき、劇的な逆転の可能性が高まったように見えた。
ハンフリーズは休憩後に盛り返し、連続レグで135フィニッシュと110フィニッシュをマークし、次の投球で勝利を締めくくり、フィル・テイラーとマイケル・バン・ガーウェンに並び、この大会で3大会連続の決勝進出を果たした。
「素晴らしい成果マッチングですね [Taylor and Van Gerwen]、「ハンフリーズ」 スカイスポーツに語った。 「フロー状態だったのに、突然疲れてしまい、大変でした。
「ダニー [Noppert] 本当に強く私を追い込んだ。自分の中で少しイライラしていました。第7セット前の休憩に入り、顔に水をかけて「今か、もうだめだ」と言いました。元気になって戻ってきて、うまくいきました。その休憩は私に良い世界をもたらしました。」
ハンフリーズとリトラーの次は何でしょうか?
上位2シードは日曜日の決勝で対戦し、11セットのベストで行われる。ハンフリーズが2度目の優勝を狙う中、リトラーはワールドグランプリ決勝初出場となる。
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