シアトル — 摂理 健康管理 同制度は、ワシントン州の低所得住民が支払った医療費約2,100万ドルを返金し、他の数万人の未払い債務をさらに1億3,700万ドル消去し、これらの患者に過大請求し、その後強引な徴収戦術を行ったという州の主張を解決している。彼らが支払いを怠ったとき。
木曜日の発表はボブ司法長官のわずか数週間前に行われた ファーガソンの訴訟は、プロビデンス、スウェーデン、カドレックの名前でワシントンで 14 の病院を運営するプロビデンス ヘルス アンド サービスに対して裁判にかけられることになった。
同州は、この医療制度の実践が、国内で最も強力な法律の一つと考えられているワシントン州の慈善医療法に違反していると主張した。 この法案では、病院は患者に財政援助の利用可能性を通知し、支払いを徴収する前に割引の対象となるかどうかを審査することが義務付けられている。
ファーガソン氏によると、プロビデンス社は、患者が請求書を支払う余裕がないと主張した場合には、それを受け入れないようスタッフを訓練したという。
ファーガソン氏は記者会見で、「病院、特にプロビデンスのような非営利団体は、誰もが手頃な価格の医療を受けられるよう支援することを期待して減税やその他の恩恵を受けている」と述べた。 「そうでない場合でも、彼らは自分たちの利益のためにシステムを利用していることになります。」
ファーガソン氏の事務所によると、最近この法律は拡大され、現在では全住民の約半数が対象となっており、州内の病院で無料または低額の治療を受ける資格があるという。 これは、自己負担金や控除額を含む病院の自己負担費用に適用されます。
連邦貧困基準の最大4倍の収入がある人は援助を受ける資格がある可能性がある。 たとえば、年収 120,000 ドルの 4 人家族は、病院によっては 50% の割引を受けることができます。
プロビデンスのウェブサイトに掲載された声明の中で、同団体は患者への財政援助に関する情報の提供方法を簡素化し、申請プロセスをより明確にするよう取り組んでいると述べた。
プロビデンスの最高財務責任者グレッグ・ホフマン氏は、「慈善医療と財政援助は、医療費を支払えない患者にとって極めて重要な資源である」と述べた。 「プロビデンスは、最も支援を必要としている人々にサポートを提供することに尽力しており、私たちの取り組みを継続的に評価し、私たちがサービスを提供している人々のニーズを完全に満たすことを確認します。」
知事選に立候補している民主党のファーガソン氏によると、プロビデンス市は２年前の州の訴訟を受けてすでに約１億２５００万ドルの医療債務を帳消しにしているという。 この和解案に基づき、プロビデンスはまた、訴訟費用と慈善医療法の執行費用として司法長官事務所に450万ドルを支払うことになる。
合計すると、約6万5,000人の患者が未払いの借金が帳消しになり、3万4,000人が困難な状況にも関わらず支払った請求額の払い戻しと12％の利息を受け取ることになる。 ファーガソン氏の事務所によると、消去される債務の範囲は１ドル未満から２６万２０００ドルで、返還を受ける人は１ドル未満から２９万３０００ドルまでの範囲となるという。
後者のカテゴリーには、記者会見で講演したケビン・ホロマンとエヴァンジェリン・ホロマンが含まれる。 夫妻は、2020年にシアトルのスウェーデン病院で娘が生まれた後、7000ドルの請求書を受け取り、月額250ドルの支払いプランに加入させられたと語った。
しかし、彼らが支払いを怠ったとき、スウェーデン人は彼らに通知することなくすぐに彼らを徴収機関に送り込んだと彼らは述べた。 彼らは最終的に緊急貯蓄をすべて取り崩し、残りを納税申告書で返済した。
「私たちは子供と一緒にゼロからやり直す必要があり、何かが起こった場合に備えて再びお金を確保しなければなりませんでした」とエヴァンジェリン・ホロマンさんは語った。 「あんなふうにセキュリティを下から剥ぎ取られるのは、本当に大変ですよ。」
同州はプロビデンスが利用していた債権回収会社２社に対する関連する消費者保護請求を現在も追及している。
ジョンズ・ホプキンス大学の会計学教授で医療財政と政策を専門とする格白氏は、今回の和解は他の州が慈善医療法を強化したり、より適切に施行しようとするよう促す可能性があると述べた。 バイ氏はこの事件でワシントン州の専門証人として名を連ねた。
「ワシントンにはかなり包括的な慈善医療法があるが、多くの州にはそれすらない。また、他の州の病院にも萎縮効果をもたらしている。州司法長官はこの件を真剣に受け止めている。」とバイ氏は語った。