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ワシントン・ナショナルズの先発DJ・ハーツがいかにして緊張を和らげたか

DJ Herzが登場する前は ワシントン・ナショナルズとクロスファイアリングする23歳の左利き投手彼は、グローブに新しいメッセージを刻む必要のある22歳だった。シカゴ・カブスから獲得した新人選手は 2023年のトレード期限 6月初旬にワシントンに昇進し、 トレバー・ウィリアムズが負傷者リスト入りは、以前にもさまざまなステッチを試したことがあった。2022年には、お気に入りのワイドレシーバーであるスティーブ・スミス・シニアに敬意を表して、グローブの親指に「Ice up, son（頑張れ、息子よ）」と刻ませた。翌シーズンには、それが「Herz Day（ハーツ・デー）」となり、彼の先発出場日の呼び名となった。今年の春季トレーニングの前に、一言で言えば「呼吸する」でした。土曜日、ハーツがワシントン・ナショナルズの新人投手としてスティーブン・ストラスバーグ以来の最高のスタートを切ったとき、2人の人がそのメッセージを心に留めながらこの左投手を見守った。高校時代のコーチだったサム・ガイはノースカロライナのテレビで見守った。父のジョン・ハーツはホームプレートの後ろのセクション119から見守った。 ナショナルズパーク別々の電話インタビューで、二人はヘルツが 6イニング無失点、1安打、無四球、13奪三振 マイアミ戦。二人ともヘルツの顔をよく見ました。最初の二回の登場とは何かが違っていました。「最初の数回のスタートでは、彼が口で呼吸しているのが見えました」とガイは語った。[Against Miami]彼は唇を閉じていました。とても落ち着いていました。心拍数が下がっているのがわかりました。彼はただ自分自身と競争していたのです。」ハーツがキャリアを始めて3回目で心拍数を制御する方法を見つけたことは、メジャーリーグへの曲がりくねった道のりの核心であると同時に、予言でもあった。ジョン・ハーツはこう言った。「彼の息子は時速98マイルの速球を投げられる腕や6フィート6インチの体格に恵まれたわけではない。しかし、4歳で始めたスポーツの旅で勤勉さに恵まれた。メジャーリーグに到達するには、そのすべてを注ぎ込む必要があった。それは休みなく努力することを意味した。それはまた、彼にはオフスイッチがほとんどなかったことを意味した。」「DJ はいつも全力を尽くしていました」とガイは言う。「投球時に毎回 100 パーセントの力を発揮していたら、すぐに疲れてしまいます。心拍数や動作をコントロールするのはずっと難しくなります。」ノースカロライナ州フェイエットビル周辺で、野球のためにノースカロライナ大学に進学する 3 つのスポーツをこなすアスリートの噂がすぐに広まった。彼はバスケットボールとフットボールもプレーし、シーズンは混在していた。彼のオフフィールドでの態度 ― 控えめで少し赤らんだ ― がそう思わせたとしても、練習やプレーで全力を発揮しなかったことはなかったと、彼の親友で高校のフットボールチームメイトであるドリアン クラークは言う。(高校のコーチであるガイは、この特徴を裏付けることができる。彼は、遠征中にサブウェイで注文するのも緊張しすぎたハーツのことを話してくれた。)「彼はいつも肩を上げて走っていました。フットボールでは肩を下げて走るのが普通です」とクラークは言う。「そのたびに私は『ああ、彼は今にも殺されそうだ』と思いました。…誤解しないでほしいのですが、私はいつも彼は内気な人だと思っていました。でも、フィールド上では最も意地悪な男でした」もし彼がノースカロライナ大学でクォーターバックとしてプレーしていたら（当時4つ星のクォーターバックだったサム・ハウエルがハーツの高校最終学年の時にターヒールズへの参加を撤回し、野球をフルタイムで追求するという彼の決断を容易にする前に彼はその案を検討していた）、その激しい一面はさらに受け入れられていたかもしれない。彼の活発な性格のおかげで、筋肉を増強したり勉強したりするのは容易だった。しかし、投球中に心拍数を落とさなければならないとき、彼はそれができなかった。こうした問題は3月と4月に再び現れた。春季トレーニングの初めのあるセッションでは、投手の守備練習中にイップスが出た。AAA級ロチェスターでの最初の6回の先発では、20⅔イニングで24の四球を与えられた。MLBでの最初の2回の先発では、競争力はあったもののカウントで負けることが多かった。ハーツは、それは部分的には、ロチェスターのコーチが5月中旬に直した打席に向かう方向の問題によるものだと語った。しかし、呼吸の問題でもあった。そこでハーツは、自分ができる唯一のことをした。つまり、努力したのだ。ナショナルズのメンタルパフォーマンスディレクター、アダム・ライトと協力し、自分のペースを落とそうとした。試合がスピードアップしてきたと感じたら、スローモーションで5から逆に数える。デビュー戦では1イニングに数回これを実践した。ダッグアウトに向かってボールを投げ、新しいボールを要求してリセットする。本当に問題になりそうだと感じたら、ピッチクロックをリセットするために退場する。そして彼はいつでもグローブにメッセージを刻んで、振り返ることができるのです。「私は本当に速く動くのが好きです。動くのが好きです。ボールを捕ってマウンドに戻るのが好きです」とハーツは語った。「そして、それがうまくいくこともあります。物事がうまくいっているときは、うまくいきます。しかし、他のときは、意識して『おい、ペースを落とさなければならない。ちょっと時間を取って、息を吸って、時計を見て、ペースを落として、また調子を取り戻す必要がある』と言わなければなりません。」ワシントンの主力投手陣には、5人ローテーションに収まりきらないほどの若手投手がいる。マッケンジー・ゴア、ジェイク・アービン、ミッチェル・パーカーは健康で防御率3.50以下。ジョサイア・グレイとケイド・カヴァリはリハビリ中。前者は昨年オールスターだった。後者は長年ワシントンのトップ投手候補だった。そして、常に高い三振率、危険な速球、そして バルカンのチェンジアップ 彼の欺瞞的なクロスファイアの配信によって助けられました。100% の力を発揮する選手がまだ見受けられる。イニングの合間には、ほとんどの投手がマウンドまで歩いて行く。ハーツは走る。ナショナルズのデーブ・マルティネス監督は、興奮のあまりダッグアウトの階段でつまずきそうになったことがあると語っている。土曜日のマイアミ・マーリンズ戦でも、投球がゾーンをはるかに外れた。しかし、トラブルが悪化する前に、彼は自制した。だから、彼が闊歩してグラブをたたきながら退場したとき、それはマルティネスにとって楽しい光景だった。しかしそれは、84球でその日の投球が終わったことも意味していた。「私にとっては、とにかく慣れることが大事です」とハーツ氏は言う。「少し時間がかかるかもしれません。でも、もう慣れ始めています」 #ワシントンナショナルズの先発DJハーツがいかにして緊張を和らげたか