ローズボウルへの挑戦：ビッグ・テンのファンがパサデナに集まる

それは何年も、時には何十年もかけて作り上げられる復活の物語です。

インディアナは、ローズボウルでプレーしていない。 USCのランニングバックOJシンプソン 1968年1月1日に、今週チームが復帰し、 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 そのゲームをプレイした人々にとっては、今やらなければ永遠に行けない巡礼のようなものだ。

「まだ残っている選手の数は少ない」と、56年前のその日、フージャーズのクォーターバックだったハリー・ゴンソは言った。「私の言っている意味が分かるだろうか。」

ミネソタはかつてローズボウルの常連で、1961年と62年にはビッグ・テン・カンファレンスのチャンピオンとして元旦の試合に出場していたため、当時同校の学生新聞に記事を書いていた新入生のデイブ・モナは、後者の試合を観戦するためにパサデナまでの往復49ドルの電車代を惜しむことはしなかった。

「私は何気なく『いいえ、今回は行きません。彼らは毎年行っていますから』と言いました」とモナさんは言う。「彼らが戻ってくるのが50年以上も後になるとは思いもしませんでした」

アイオワ大学は過去半世紀でローズボウルに3回しか出場しておらず、11月初旬の復帰は昨シーズン、シカゴのリグレー・フィールドでノースウェスタン大学と対戦したのと同等の目新しい出来事となる。

「すでに多くの人がそこに行く計画を立てていることに驚きます」とホークアイズのコーチ、カーク・フェレンツ氏はこの夏語った。

今シーズン、ローズボウルでカンファレンスの新参者であるUCLAと対戦するビッグ・テンの伝統ある3校は、2024年のアウェー戦では過去最多のファンが遠征すると予想しており、これはテレビでこのスタジアムを待ち望んでいた国内の一部の人々にとってスタジアムの魅力を反映している。

「ビッグ・テンの他のアウェーゲームと比べると、UCLAは今のところファンの間で圧倒的に高い関心を集めています」と、ミネソタ大学の対外関係担当上級副体育局長マイク・ウィアズビッキ氏は語り、10月12日の試合には少なくとも1万人のゴールデン・ゴーファーズのファンが観戦すると予想している。

ミネソタ州の運動部は、この関心を活かすため、JW マリオット ロサンゼルス LA LIVE での宿泊、ロサンゼルスの団体ツアー、ブルックサイド ゴルフ クラブでの試合前のテールゲート (オープン バー付き) を含む 2 泊および 3 泊の旅行パッケージを後援しています。試合前夜には、パサデナのバーニーズ ビーナリーで「ソタ ソーシャル」も開催されます。

生涯にわたるゴールデン・ゴーファーズのファンであるマーク・ジェッセンさんは、キックオフまでの一瞬一瞬を味わい、運が良ければ近くのサンガブリエル山脈に沈む美しい夕日を眺めるために、旅程にあるすべてのイベントに参加するつもりだと語った。

「61年間ずっと、行くことを夢見てきましたが、それは別の理由からでしたよね？」とジェッセン氏は、ミネソタがビッグテン・カンファレンスのチャンピオンとしてこの遠征に出る可能性について言及しながら語った。「それは、我々が優秀なチームを持っていて、ローズボウルに行くことになるからでした。だから、この年齢では、まあ、それが実現するかどうかはわかりません。特に我々のカンファレンスやここで起こったことを考えると。」

ビッグ・テンの拡大 また、Pac-12の消滅により、チームがローズボウルに出場するには、レギュラーシーズンでUCLAと対戦するか、12チームのカレッジフットボールプレーオフに出場する資格を得ることしかできなくなり、12月のローズボウル戦は準々決勝として利用されることになる。

ビッグ・テン・カンファレンスのメディアデーで、UCLAのコーチ、デショーン・フォスターは、長年の遠征を経てパサデナに戻る予定のカンファレンスのファンに特別な歓迎の言葉を述べた。

「選手たちもここに来て、ロサンゼルスを休暇のように楽しむべきだよ」とフォスターは笑顔で語った。

インディアナ、ミネソタ、アイオワはUCLAと長い対戦歴がない。フージャーズはブルーインズと対戦したことがない。ミネソタはUCLAと3回しか対戦しておらず、1961年のローズボウルでブルーインズに21対3で勝利した。ミネソタがレギュラーシーズン中にUCLAとアウェーで対戦したのは1978年だけで、当時ブルーインズはコロシアムでホームゲームを行っていた。

アイオワはUCLAに対して2勝7敗で、1986年のローズボウルで両チームが最後に対戦した際には45対28で負けており、この試合ではブルーインズが最近勝利している。

フェレンツ氏は、23年ぶりにホークアイズがローズボウルに出場した1982年当時、アイオワの攻撃ラインコーチを務めており、極寒の中西部のファンにとってパサデナがいかに魅力的な場所であるかを理解していています。

「あれは大きな出来事だった」とフェレンツ監督は、2016年にスタンフォード大学に敗れて以来、ホーキーズがローズボウルに出場していないことについて語った。「だから、多くのファンにとって魅力があると思う。彼らはきっと気に入るはずだ。だから私は大賛成だ」

試合への関心の高さに応えて、デルタ航空はアイオワ州シーダーラピッズからロサンゼルスへの直行便を追加し、パサデナに向かうホーキーズファンの便を手配した。アイオワ大学体育協会関係者によると、アイオワ大学は2,700枚のチケットを販売し、ホーキーズの他の遠征試合のチケットは1,000～2,000枚が売れている。試合当日には、南カリフォルニアに住む黒と金のユニフォームを着たファンがさらに多く現れると予想される。

ローズボウルに大勢の観客が詰めかけることで、近年観客動員数が過去最低を記録しているスタジアムが満員になるだけでなく（エンドゾーンごとに巨大な防水シートが設置されるほど）、UCLAの運動部が1億6,770万ドルの予算赤字に直面している今、チケット収入からUCLAに重要な資金注入がもたらされることになる。

UCLA の今シーズンの他のカンファレンス ホーム ゲームは、パサデナへの遠征に慣れている元 Pac-12 のライバルであるオレゴンと USC との対戦です。ダックスとトロイアンズも大勢のファンを集めることで知られており、昨シーズンのローズ ボウルで平均 47,951 人のファンしか集まらなかったブルーインズの観客動員数は大幅に増加する可能性があります。大学のスポーツ関係者は、現在進行中の販売キャンペーンを理由に今シーズンのシーズン チケット販売数を明かしませんでしたが、昨年よりシーズン チケットの販売数が 10% から 15% 増加すると予想していると述べました。

「ビッグテンカンファレンスに所属することの多くの利点の1つは、南カリフォルニアを拠点とするビッグテンの卒業生やファン、または他のビッグテンの地域にいるUCLAの卒業生など、より多くの観客がいることです」とUCLAのアスレチックディレクターは語った。 マーティン・ジャーモンド 「ビッグ・テンの大学の中には、ローズボウルでプレーする機会が数十年、あるいはまったくなかったところもあります。大学フットボールにとってローズボウルほど良い舞台はありません。新たな対戦相手がここに来るのは、ファンや学生アスリートにとっても興奮するものであり、カンファレンス内で新たなライバル関係が始まるのを楽しみにしています。」

ゴンソは大学時代に最後のパスを投げてから半世紀以上経ったが、インディアナ州出身でローズボウルに出場した唯一のクォーターバックだ。その日の思い出は、天気に関して言えば、懐かしいものだ。

「幸運にも、私たちはたくさんの良い日差しに恵まれました」と現在76歳のゴンソさんは言う。「しかし残念なことに、私たちは非常に強いチームと対戦しました。」

ロサンゼルス・タイムズ紙に掲載された、1968年のUSC対インディアナのローズボウル戦の写真。

（ロサンゼルス・タイムズ）

USC には、1968 年の NFL ドラフトの第 1 ラウンドで指名される選手が 5 人いた。もちろん、3 年生のランニングバック、シンプソンもいた。シンプソンの 2 回目のタッチダウン ラン (第 3 クォーターの 8 ヤード) により、トロイアンズは 14 対 3 で勝利を収めた。

ゴンソは来週は帰れないことを残念に思っていると伝え、インディアナの自宅からテレビで観戦する予定だ。フージャーズは1,500枚強のチケットを販売しており、これは今シーズンのアウェー戦としては最多となる。

運が悪いことに、モナはビッグ・テンのスケジュールが発表される前にニューイングランドで紅葉ツアーを主催することに同意したため、ミネソタの復帰戦には出場できない。彼はキックオフの数時間前にミネアポリスに戻る予定だ。

「テレビで観戦できる時間に家に帰り、ゴーファーズがビッグテンで優勝してローズボウルに出場できるように祈ります。 [as part of the CFP]「もっと現実的に言えば、おそらくあと2、4年で彼らはビジターチームとして戻ってくるでしょう」とモナは語った。

幸運にも、モナは長年の友人であるジェッセンから、そこでの体験をすべて聞くことができました。ジェッセンにとって、ローズボウルは彼が訪れた大学フットボールのメッカのリストに加わることになります。クレムソンの「デスバレー」？そうです。テキサスのダレル・K・ロイヤル・メモリアル・スタジアム？もちろんです。ジェッセンはまた、ピート・キャロルのトロイアンズがコロシアムでブルーインズを破ったのを一度見たことがあります。ビッグ・テンの会場の中では、ミシガン・スタジアムとビーバー・スタジアムがお気に入りです。

「11万2000人が白い服を着ている」とジェッセン氏はペンシルベニア州立大学のホームについて語った。

ジェッセンさんは25人の友人グループの一員として南カリフォルニアに向かう。別の友人は、約600人のファンのために3機の飛行機をチャーターした。彼らには、ロサンゼルス地域に住むミネソタ大学の卒業生の大勢のグループが加わる予定だが、そのほとんどは、愛するチームがローズボウルで試合をするのを見たことがない。

勝とうが負けようが、彼らのチームが何十年も不在だったことを考えると、全員が戻ってくることになるだろう。