ロンドン（AP通信）－ロンドンの裁判官は金曜日、世界的な鉱山会社BHPグループが、10年前のダム決壊により大量の有毒廃棄物が主要河川に放出され、19人が死亡し、下流の村々が壊滅したブラジル最悪の環境災害の責任があるとの判決を下した。
高等裁判所のフィノラ・オファレル判事は、オーストラリアに本拠を置くBHPが、当時ダムを所有していなかったにもかかわらず、その過失、不注意、技術不足が崩壊につながったと認め、責任があると述べた。
アングロ・オーストラリアのBHPは、2015年11月5日に尾鉱ダムが決壊した鉄鉱石鉱山を運営するブラジル企業サマルコの株式の50％を所有している。
決壊したダムからの汚泥は、かつて賑わっていたミナスジェライス州のベント・ロドリゲス村を破壊し、他の町にも大きな被害を与えた。英国アルスター大学の研究によると、オリンピックサイズのプール13,000個を満たすのに十分な量の鉱山廃棄物がブラジル南東部のドーセ川に流れ込み、水路600キロメートル（370マイル）が損傷し、14トンの淡水魚が死んだという。クレナク先住民族が神として崇めるこの川はいまだ回復していない。
10年後、法的紛争により再建と賠償が長引き、川は依然として重金属で汚染されている。ブラジルは国連COP30気候変動サミットを主催し、自らを世界環境リーダーとして定義しようとしているが、権利擁護団体はダム決壊は生態保護を目的とした産業に優しい政策を思い出させるものだと主張している。
災害の被害者らは今回の判決を正義を求める歴史的な勝利と呼んだ。
フンドン・ダムの影響を受けた人々のための委員会のモニカ・ドス・サントス氏は、「最終的に鉱山会社の責任を問うためには、大西洋を渡ってイギリスに行かなければならなかった」と語った。
土砂崩れで7歳の息子チアゴ君を亡くしたジェルバナ・ロドリゲスさんは前進を祝い、責任者が処罰されるまで休むつもりはないと述べた。
ロドリゲス氏は「今回の裁判官の決定は、われわれが過去１０年間言い続けてきたことを示している。事故ではなく、ＢＨＰは自らの行動に対して責任を負わなければならない」と述べた。
裁判官は、集団訴訟でブラジル人60万人と31の地域社会を代表する弁護士らの意見に同意し、BHPはサマルコ作戦に深く関与しており、災害を防ぐことができたかもしれないが、代わりにダムの嵩上げを推進して生産量を増やすことを奨励したと主張した。
「ダム崩壊の危険性は予見可能だった」とオファレル氏は222ページの判決文の中で書いた。 「あのような状況でダムの高さを上げ続ける決定が下され、決壊が回避できたとは考えられない。」
ＢＨＰは控訴する予定だと述べた。
原告側は360億ポンド（470億ドル）の賠償を求めているが、判決では賠償責任のみが取り上げられている。裁判の第2段階で損害賠償額が決定される。
BHPの2つの主要法人のうちの1つが当時ロンドンに拠点を置いていたため、この訴訟は英国で起こされた。
この裁判は2024年10月に始まり、その数日前、この南米の国の連邦政府は鉱山会社と数十億ドルの和解に達した。
この合意に基づき、同じくブラジルの鉱山大手ヴァーレが半分所有するサマルコは、20年間で1,320億レアル（230億ドル）を支払うことに同意した。この支払いは、人的、環境、インフラへの損害を補償することを目的としていました。
ＢＨＰは、ブラジルでの訴訟手続きの対象となる事項と重複するため、英国の訴訟は不必要だと主張していた。
裁判官は、ブラジルでの和解で補償を受けた人々は、署名した権利放棄によって制限される可能性があるものの、引き続き請求を行うことができるとの判決を下した。
ＢＨＰのミネラルズ・アメリカズ社長、ブランドン・クレイグ氏は、請求者の半数近くがブラジルで締結した和解協定のせいでグループから排除される可能性があると述べた。
この判決を受けてＢＨＰ株はロンドン市場で２％以上下落し、同社は財務規定を更新すると発表した。
#ロンドン判事ブラジル最悪の環境災害で世界的鉱山会社BHPグループの責任を認める