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2024-08-23 10:34:00
高等教育業界全体が深刻化する財政危機に直面する中、ロンドンの主要大学のいくつかは、大学の教員が立ち上げた新興企業を支援するために5億ポンドの基金を設立する計画を立てている。
スカイニュースは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）、キングス・カレッジ・ロンドン、クイーン・メアリー大学が、ヘルスケアやサイバーセキュリティなどの分野のスピンアウト企業を支援する共同所有の機関を設立する協議を行っていることをつかんだ。
フランシス・クリック研究所も、ロンドン・アトリウムという仮称が与えられたこの新しい組織への参加について打診を受けている。
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いずれかの機関に近い情報筋によると、ロンドン・アトリウムは第三者投資家から少なくとも5億ポンドの調達を目指すという。
この取り組みの資金調達と立ち上げが成功すれば、英国の学術機関が設立した新興企業が資金調達の際に直面する困難に対する懸念を軽減するのに役立つ可能性がある。
ある関係者は、この新しいファンドを、元財務大臣でノーザン・パワーハウスの設計者でもあるオニール卿が議長を務めるファンド、ノーザン・グリットストーンに例えた。
ノーザン・グリットストーンは、リーズ、シェフィールド、マンチェスターなどの大学の学者が設立したスピンアウト企業数十社に投資してきた。
ロンドン・アトリウムの会長兼最高経営責任者の募集が進行中とみられる。
スカイニュースに出された声明の中で、UCLの広報担当者は次のように述べた。「UCLは現在、これまでの2つの技術投資ファンドの後継候補を検討している。これらのファンドは、UCLの世界クラスの研究とイノベーションから生まれた、非常に成功したスピンアウト企業を幅広く支援してきた。」
「これらの議論はまだ初期段階にあり、さまざまな潜在的な取り組みやパートナーを模索しているところです。」
情報筋によると、ロンドン・アトリウムのパートナーによる年間研究費は合計14億ポンドを超えるという。
これに対し、米国のMITとスタンフォード大学ではそれぞれ約16億ポンドと15億ポンド、オックスフォード大学では9億ポンドとなっている。
UCL だけでも 9,000 人を超える学術スタッフがおり、研究収入は毎年約 7 億ポンドに上ります。
同社の既存ファンドは、AutolusやMeiraGTXなど、その後株式を公開した数社の企業を支援してきた。
情報筋によると、ロンドンの学術研究プールの力強さが、このような手段の創設に役立っているとの考えがあったという。
ロンドン・アトリウムへの支援を打診される対象には、英国および海外の年金基金も含まれるとみられる。
インペリアル・カレッジ・ロンドンは独自の投資手段を追求しているとみられる。
2015年に設立されたオックスフォード・サイエンス・エンタープライズは、一連の有名企業を支援してきたにもかかわらず、実績はまちまちだ。
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他にも英国の大学によってスピンアウト企業が数多く設立されており、その中にはアストン、バーミンガム、ノッティンガムなどの機関が支援するミッドランド・マインドフォージも含まれる。
ロンドン アトリウムの開設予定は、英国の大学の財政状況全般に対する懸念が高まる中で発表された。
先週末のサンデー・タイムズ紙とのインタビューで、大学監視団体の暫定代表は、大学業界が直面している資金調達の課題は「重大」だと語った。
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