ロングホーンズがエリートエイトでウルフパックと対戦する中、テキサス州とノースカロライナ州立大学はファイナル4の干ばつ終結を目指す – Winnipeg Free Press

オレゴン州ポートランド（AP通信） — ヴィック・シェーファーは、テキサス大学の女子バスケットボールプログラムを引き継ぐためにオースティンに来ると決めたとき、ジョディ・コンラッドが31年間座っていた椅子に座ることの意味を受け入れた。

そしてそれとともに、彼はその役割に伴う期待を受け入れました。

「そうですね、私にとっては34勝0敗が標準で、それを追いかけるのは本当に難しいです」とシェーファーは語った。 「しかし、それが私が追い求めているものなのです。 私たちは全国優勝を目指しています。 それが私たちの目標です。 それは常に私の目標でした。 それはテキサスのあらゆるスポーツの標準です。 だから、これは惨めな生き方だと言えます、なぜならご存知のように、今年が終わったときには残るチームは 1 つだけだからです。」

女子バスケットボール界の主要プログラムの一つであるテキサスがファイナル4の舞台に登場してから21年が経つ。 前回は 2003 年にコンラッド氏の監督下に置かれ、それから 20 年間、可能性は満たされておらず、いくつかのニアミスが発生しました。

日曜日のポートランド4地域決勝で第1シードのテキサス州（33勝4敗）が第3シードのノースカロライナ州立大学（30勝6敗）と対戦する時、シェーファーはロングホーンズをファイナル4に進める3度目のチャンスを得る。 スイート16ではテキサスがゴンザガを上回り、ノースカロライナ州立大がスタンフォードを逃げ切った。

シェーファーが到着して以来、ロングホーンズはこれまでに2回ここに来ており、これはテキサスにとってファイナル4の干ばつに終止符を打ち、コンラッドが成し遂げたことに少しでも匹敵する最高のチャンスのように見える。

「コンラットコーチ…昨日、私たちがアリーナから歩いて出たとき、彼女は私にとても心に響くコメントをしました。 それが答えだ――このレベルで勝つこと以上に素晴らしいことはない」とシェーファーは語った。 「それについて考えてみてください。 たくさんの場所に行くことができます。 コーチ。 勝つ。 しかし、このレベルで勝つことほど素晴らしいことはありません。 しかし、それは難しいです。 人々はそれが簡単だと考えています。」

コンラッドは、シェーファーが言及した34勝0敗で同校唯一のNCAAタイトルを獲得した1986年シーズンを含め、在任中にテキサスを3度のファイナル4に導いた。 テキサス州が最後にファイナル4に進出したのは2003年、全国準決勝でロングホーンズがユニバーシティ大学に71対69で敗れた時だった。

ロングホーンズは過去 3 年間でこのポイントに 2 回来ましたが、どちらも及ばなかったのです。 シェーファー監督の1年目、ロングホーンズは第6シードとして予想外にエリートエイトに進出し、その後サウスカロライナに進出した。 1年後、ロングホーンズは第2シードとなったが、地域決勝で前回王者のスタンフォードに59-50で敗れた。

前回のファイナル4遠征以来、テキサスがトーナメントでこの地点に到達したのは2016年で、ロングホーンズが地区決勝でユニバーシティ大学に敗れたときだけである。

「準備に集中し、すべての試合を心に留めなければならない。なぜなら、現時点でどのチームも尊敬する必要があり、彼らも多くの努力をしてきたことを知っているからだ」と、両方のチームでプレーしたテキサスのガード、シェイ・ホールは語った。シェーファー監督の下でエリートエイトの試合。 「しかし、私たちがこの瞬間に向けて努力してきたことも知っているので、すべてに縛られてプレーすることはできないと思います。 楽しむだけ。 楽しいはずだ。 これが私たちがやっていることをする理由です。」