トロント — カナダ選手権準決勝第2戦に臨むトロントFCにとって、合計スコア2対1で負けていたことは問題ではなかった。
彼らは常に勝つためにプレーしています。
ロレンツォ・インシーニェの後半早々のゴールにより、TFCは火曜日、ハミルトンを拠点とするフォージFCに1-0で勝利し、カナディアン・チャンピオンシップ決勝進出を決めた。これは、レッズがカナダ・プレミアリーグのクラブを破り、9度目のボヤージャーズ・カップを争うためにまさに必要な得点だった。
「あまり変わらないよ。僕らは毎試合勝ちたいからね」とトロントFCのスターティングメンバーとしてデビューしたディフェンダーのヘンリー・ウィンゴは語った。「週末にメジャーリーグサッカーでプレーする時も、僕らの精神はいつも同じだ。勝ちたいんだ」
「この試合に臨む前に我々がリードしていたかどうかは関係ない。我々はまだ勝ちたい。我々は決して引き分けを狙ってプレーしているわけではない。それが我々のやり方だ。」
バンクーバーが火曜の夜、BCプレイスでパシフィックFCを1-0で破ったため、トロントFCはチャンピオンシップ決勝でホワイトキャップスと対戦する。ホワイトキャップスは第1戦でも1-0で勝利した。キャップスは9月25日にチャンピオンシップマッチを主催する。
「トロフィーを獲得するチャンスがあるのはいつでも大きな名誉です」とウィンゴは語った。「特にここ数試合で、チームはトロフィー獲得に必要な集中力と決意を示したと思います。」
7月10日、ハミルトンのティム・ホートンズ・フィールドで行われた準決勝の開幕戦では、フォージのクワシ・ポク選手とベニ・バディバンガ選手が得点し、その後、TFCは交代出場のプリンス・オウス選手が終盤に重要なアウェーゴールを決めた。
最終的な合計スコアは2-2だったが、トロントFCはハミルトンでのオウスのアウェーゴールにより優位に立った。
「それがサッカーだ。試合は差で決まる」とフォージFCのボビー・スミルニオティス監督は語った。「1チームが1試合勝ち、1チームがもう1試合勝つ。我々は今でもアウェーゴールをカウントしている。世界で唯一の連盟だ」
「もしUEFAでプレーしていたら、今はPK戦に突入しているはずだが、今はそうではない。これが今の我々の現状だ」
トロントFCは試合開始からプレッシャーをかけ、試合に勝つだけでなく、合計スコアで準決勝のリードを奪おうとした。レッズは前半の69パーセントでボールを保持し、特に最初の10分間は攻撃的だった。
オウスは前半31分にTFCにとって最高のチャンスを迎え、フェデリコ・ベルナルデスキのクロスに足で合わせたが、ゴールから数ヤード以内だったにもかかわらず、ボールはクロスバーに逸れてしまった。
インシーニェは、2度目の激しいタックルで両者が地面に倒れた後に対峙した際、バディバンガのひげを引っ張ったため、37分にイエローカードを受けた。
しかし、フォージの守備は堅固で、トロントの絶え間ない攻撃に屈することはあっても崩れることはなかった。
「彼らは我々に努力をさせた」とTFCのヘッドコーチ、ジョン・ハードマンは語った。「決して楽な試合ではなかった。チャンスは何度もあったが、それが我々のチームの現状だ。我々は戦っている。本当に全員が一緒に戦っている。」
インシーニェは49分にようやくトロントFCが必要としていた攻撃を成功させた。
ミッドフィールダーのデリック・エティエンヌ・ジュニアがペナルティエリアの上からベルナルデスキに短いパスを送り、ベルナルデスキは左サイドでフリーになっていたインシーニェにクロスを送った。インシーニェはボールを直接ボレーでネットに叩き込み、スタジアムの西側スタンドまで全力疾走しながら、耳を塞いでTFCのファンにもっと大きな声で応援するよう促した。
ゴールまではフォージFCが時間を稼いでいたが、トロントが1-0で勝利すればカナダ選手権から敗退する可能性があったため、フォージFCはプレッシャーをかけ始めなければならなかった。
これで両チームのプレーが活性化し、TFCは64分に2点のリードを奪いそうになった。
エティエンヌはボックスの右側でマークされていないベルナルデスキを見つけた。彼はフォージのゴールキーパー、ヤセム・コレイラトをかわすために素早くシュートを放ったが、ボールはファーポストに当たって跳ね返った。
5分後、ベルナルデスキが今度は左サイドからペナルティエリア内に再びクロスを上げたが、オウスはヘディングでゴールネットに流し込むことができなかった。
交代出場のナナ・オポク・アンポマは79分にフォージの同点ゴールをほぼ決めました。ボックス内でTFCのディフェンダーにマークされていましたが、ミッドフィールドからのループパスをきれいに蹴り、ネットに流し込みました。しかし、ジョンソンが飛び込んでパンチで弾き出し、無失点を維持しました。
このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 8 月 27 日に最初に公開されました。
#ロレンツォインシーニェの活躍でトロントFCはカナダ選手権決勝進出