フットボール 2026 年 1 月 3 日 スティーブ・リード著
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ノースカロライナ州シャーロット (AP) — ロビー・アシュフォードにとって、ジェットコースターのような大学生活を締めくくるこれ以上の方法は考えられませんでした。
6年目の赤シャツのシニアQBは303ヤードを投げ、3タッチダウン、50ヤードを走って2得点を挙げてMVPに輝き、コレデル・バートリーは100ヤードのキックオフリターンで得点し、金曜日の夜のデュークス・メイヨーボウルでウェイク・フォレストはミシシッピ州立大を43-29で破った。
今季、先発のチャンスを求めてウェイクフォレストに到着したアシュフォードは、カムリアン・ジョンソンに14ヤード、ジャック・フォーリーに64ヤード、タイ・クラーク三世に62ヤードのTDパスを投げ、デーモン・ディーコンズに2ヤードと1ヤードの得点ランを記録した（9勝4敗）。
ウェイク・フォレストは最後の9試合中7勝でシーズンを終え、この試合ではコーチのジェイク・ディッカートを祝賀マヨネーズ風呂に送り込んだ。
「ウェイク フォレストに着いたとき、私は精神的にも肉体的にも大変な状況にありました」と、オレゴン州とオーバーンでも過ごした後、サウスカロライナ州から移籍してきたアシュフォードは語った。 「私は自分自身に少し落ち込んでいて、プレーを続けたいかどうかも分からない時点でした。まあ、彼らは私にとても多くのことを教えてくれました。そして、非常に多くの方法で私を助けてくれて、その自信を私に取り戻させてくれました。」
その結果、ディッカートはシーズン9勝を挙げ、ウェイクフォレスト史上、1年目のコーチとしては最多勝利となった。
この勝利は、42 1/2ポンドのマヨネーズを頭からかけられることも意味した。しかし、3人の子供たちも祝賀会に参加し、酔っ払っていたため、彼にはある程度のサポートがあった。
「妻にはそうしてもらえませんでした。彼女は『絶対にダメ！』って言ってました」とディッカートさんは笑った。 「しかし、それを子供たちと共有することは、私たちにとって残りの人生にとって特別な思い出になるでしょう。」
クラークは、オールACCのセカンドチームに選ばれたデーモンド・クレイボーンがNFLドラフトへの出場を宣言した後に欠場したため、先発の役割を引き継いだ後、スクリメージまで153ヤードを獲得して終了した。
大学2度目の先発出場となる新入生クォーターバックのカマリオ・テイラーは、ミシシッピ州立大で後半を大活躍（5勝8敗）し、22本中13本成功、241ヤード、タッチダウンを1回記録した。彼は60ヤードを走ってさらに1得点したが、残り1分46秒で足に重大な怪我を負ったようだ。彼はフィールドから引きずり出された。
ミシシッピ州立大のジェフ・レビー監督は試合後、テイラーの負傷の程度について詳しくは語らなかったが、「最初の報告には満足している」と安堵した様子を見せた。
ブルドッグスが最初のボール保持で3-0とリードした後、バートリーはゴールライン際でキックオフを決め、フィールドを縫うように進んでからスピードを上げ、エンドゾーンまで5人のディフェンダーを抜き去り、ボウル史上最長のタッチダウンを記録した。
4つ目の大学でプレーする6年目のQBであるアシュフォードは、第3Qにウェイク・フォレストを2ヤードのランで30-12とリードし、3ポゼッションゲームとなり、デーモン・ディーコンズはクルーズコントロールをしているかに見えた。
しかし、ブルドッグスは猛反撃して戻ってきた。
ミシシッピ州立大学は第3Qの最後のプレーでついにエンドゾーンを見つけ、テイラーがショットガンでスナップを決め、助走をつけてラインを飛び越え、下り坂でボールをゴールラインを超えた。
さらに2ポイントコンバージョントスを加えて10点差まで縮めると、サンフリスコ・マギーが真ん中を越えて42ヤードのキャッチアンドランタッチダウンパスを決め、残り10分17秒で30-27とした。
残り4分07秒、アシュフォードが2本目のタッチダウンを狙ってウェイク・フォレストが逃げ切ったかと思われたが、ナバエ・サンダースが追加点をブロックし、ケリー・ジョーンズがそれをすくい上げて2点を挙げ、ブルドッグスが36-29とした。
続くボール保持で、ミシシッピ州立大学はファーストダウンを管理できず、レビーは試合残り2分35秒でブルドッグス25からの4アンド11パントという奇妙な決断を下し、スリーアンドアウトを強いてオフェンスにボールを取り戻してくれるというディフェンスを信頼した。
それが裏目に出て、アシュフォードがサードアンド7でクラークにパスを放ち、エンドゾーンまでノータッチで62ヤードを走り、勝利を決定づけた。
このボウル ゲームのユニークな伝統には、試合後に勝った選手が 42 1/2 ポンドのマヨネーズが入った 5 ガロンのバケツを頭にかぶられるというものがあります。
「我々はここで素晴らしい基盤を築けたと思う」とディカート監督は移籍ポータルに40人の新選手を迎え入れた後に語った。 「9勝は本当に本当に特別なことだ。」
#ロビーアシュフォードがウェイクフォレストをリードしデュークスメイヨーボウルでミシシッピ州立大学を4329で破る