ロジャー・ペンスキーが彼のモータースポーツ帝国にロングビーチ・グランプリを加える

ロジャー・ペンスキーはモータースポーツを発明したわけではありません。しかし、彼は確かにそれを支配する方法を見つけ、所有するインディカーシリーズで17回のチャンピオンシップと5回のNASCARタイトルを獲得しました。彼のドライバーはインディ 500 で 20 回の優勝という記録を持っており、それが彼がそのトラックを購入することを決めた理由の 1 つかもしれません。

木曜日、彼は帝国を拡大した。 グランプリ・オブ・ロングビーチ、北米で最も長く続いている主要なストリート レースであり、南カリフォルニアのスポーツ界において最大かつより重要なイベントの 1 つです。ペンスキーとイベントの長年のオーナーであるジェラルド・R・フォーサイスとの間の契約の金銭的条件は明らかにされていない。フォーサイスとパートナーのケビン・カルクホーベンは、2005 年のイベントに 1,500 万ドルを支払ったと報告されています。

ペンスキーにとってコストは重要ではなく、グランプリは貴重だと考えていると語った。

「これは象徴的なレースだ」と彼は語った。 「市場のこと、そしてインディカーを長期的に維持したいと考えている場所について考えると、ここは間違いなく投資したい場所です。」

4 月に 50 周年を迎えるこの 3 日間のイベントには、ロングビーチの通りに約 20 万人が集まり、推定で年間 6,300 万ドルの地域経済に貢献しています。しかしペンスキーは、グランプリがレース、特にインディカーに何をもたらすかにより興味を持っている。このシリーズは来年、オーバルスピードウェイで6イベント、ロードコースで7イベント、ストリートで4イベントの計17イベントを開催する予定で、米国で最も多様なレースシリーズとなる。

「私はビジネスマンですが、多様性が大きな違いを生むと思います」とペンスキー氏は語った。 「私たちは経営の観点から、シリーズをより良くすることを検討してきました。

「我々はNASCARやF1と競争しているわけではない。」

インディカーのスケジュールで2番目に長く開催されるレースであるロングビーチ・レースの買収は、2025年にシリーズが行うもう一つの大きな変更を補完するものである。NBCを主要な放送パートナーとして16年間過ごした後、インディカーはロサンゼルスを拠点とするレースにジャンプする。フォックスは放映権料として年間2,500万ドル以上を提示したと伝えられており、これはNBCが支払った額よりも大幅な増額であると言われている。フォックスはまた、スペイン語ケーブルネットワーク「フォックス・デポルテス」での中継に加え、全17レースをリニアテレビでも放送すると約束した。

ペンスキーがロングビーチ・レースの買収に興味を示しているという噂は何か月も渦巻いており、興味を持っている他の買い手の長いリストにはNASCARの創設者であるフランス家も含まれていると言われている。 マーク・ウォルター、会長 ドジャース‘ 所有権グループ;そしてF1レースに出資するリバティ・メディア。

このイベントは、アメリカの実業家で自動車レース界の大御所であるフォーサイス氏（87歳）と、彼のパートナーであるオーストラリア生まれのカルクホーフェン氏の共有財産だった。カルクホーフェンが2022年に亡くなった後、彼の遺産がレースの50％の株式を売りに出し、フォーサイスは昨年3月にそれを購入し、売却の準備をしながらインディカーイベントとして維持することを約束した。

競馬場のある土地の価値が非常に高くなり、開発業者が記録的な金額を払って土地を取り壊し、代わりに工業団地を建設している時代に、市街地で開催される競馬場を購入することは、さまざまなレベルで賢明な投資だった。 。

「これは戦略的に絶対に重要だった」とペンスキー氏は語った。 「ジェリー・フォーサイスとは長い間知り合いでした。私たちは一緒にレースをしたり、お互いに競争したりしました。カルクホーフェンが亡くなったとき、私は彼に連絡して、「カルクホーフェンの株で何かをするつもりなら、私たちがそれを買います」と言いました。実際、全部買うつもりです。

「電話での握手でした。そして今週でこの件は終了する予定です。」

5月18日、インディアナポリス・モーター・スピードウェイでのインディアナポリス500の予選中にロジャー・ペンスキーと話すジョセフ・ニューガーデン（左）。

(ダロン・カミングス/AP通信)

87歳のペンスキー氏は、グランプリの社長兼最高経営責任者（CEO）であるジム・ミカエルリアンが来年に向けて設定したものに対して、目立った変更はほとんど計画していない、と語った。しかし、今後はレースにもっと関与していく可能性が高い。

「私は決して私を手を出さないオーナーとは呼びません」と彼は言いました。 「我々は学んだ教訓を生かし、ファンが何を望んでいるのかを検討し、ミカエルリアンがまとめた戦略を実行するつもりだ。彼は素晴らしい仕事をしてくれました。

「私たちはジェリーに恵まれてとても幸運です。 [Forsythe] 私たちにチャンスを与えてくれるでしょう。」

モンテカルロのF1グランプリに次ぐ世界で2番目に大きな公道レースであるロングビーチグランプリの買収は、スポーツが縮小傾向にあるように見えるときにペンスキーが南カリフォルニアのレースに復帰したことを示すものでもある。ペンスキーは 1970 年代に短命に終わったオンタリオ モーター スピードウェイの役員を務め、1994 年にカイザー製鋼所の敷地にカリフォルニア スピードウェイを建設しました。その後、両方のトラックは取り壊されましたが、最終コース終了後のアーウィンデール スピードウェイを待ち受ける運命は、来月のプログラム。

これにより、ロングビーチグランプリは、かつて毎年数十のレースシリーズが開催されていたこの地域における唯一の主要なモータースポーツイベントとなる。

「ロングビーチでのレースの良い点の一つは、ロングビーチで開催され、街と人々がそれをサポートしてきたことだ」とペンスキーは語った。 「ほら、私たちは広くオープンで、ビジネスに取り組んでいます。これはハングオンなどではありません。巻き返して改善していきたいと思っています。

「私たちがやりたいのは、ゲストの体験をさらに充実させ、スポンサーを連れて行ける場所にすることです。正直に言うと、ここは楽しむのに最適な場所です。」