気候科学者のベン・ハムリントンは、気候変動が地域社会にどのような影響を与えているかを理解するために取り組んでいます。イートン火災で家を失い、仕事と人生の境界線が消えてしまった。
ライアン・ケルマン/-
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ベン・ハムリントンさんは、かつて家族の家だった家の残骸である、ぼろぼろの灰と瓦礫の山を見渡す。この建物はイートン火災で破壊され、強風により猛烈な勢いで燃え広がり、最終的にはカリフォルニア州アルタデナ周辺の 9,000 戸以上の家や建物が破壊されました。
「私の9歳の息子は、何か認識できるものが残っているかどうかを私に見てもらいたがっています」と彼は言います。 「通過する価値はあまりないと思います。」
残っているのは、かつてそこにあったものの残骸だけです。乱雑に積み上げられたスプリングが、マットレスが置かれていた場所を示しています。ベッドフレームはねじれた黒い金属にすぎません。
ハムリントンはそのリスクを十分に理解しています。 NASA の研究員として、彼はそのキャリアを気候変動の影響の研究に費やしてきました。 海面上昇の速度を定量化する そして沿岸地域社会を脅かしています。家を失ったことで、仕事と人生の境界線が消えてしまった、と彼は言う。
かつてベン・ハムリントンの家だった場所の隅に、金属製の家具が 2 つ立っている。
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2週間前に初めて煙が発生したとき、ハムリントンさんの妻と2人の娘は家を出ることを決意した。彼は飼い犬とともに残り、午前3時に強制避難のメールを受け取った。
「外に出たら、灰が多すぎて何も見えなかった」と彼は言う。風が真っすぐこちらに吹いていました。
彼が気候変動による災害を経験したのはこれが初めてではなかった。ハムリントンさんは6年前にカリフォルニアに移住するまでバージニア州に住んでいたが、子供たちがまだ小さかった頃、ハリケーンの後に地域が洪水に見舞われた。
「私は冗談ですが、自分はひどい気候学者だと思っています」と彼は苦笑いしながら言う。 「これが来るのは見えません。私はそれらを別のエリアに移動し続けています。」
アルタデナはサン ガブリエル山脈に囲まれており、急斜面は燃えやすいチャパラルの茂みで覆われています。町の端は山火事の危険性が高いと分類されているが、ハムリントンの近隣地域は丘から離れているためそうではない。それでも、強い風が火を内陸まで押し広げ、残り火が舞い上がって家々に引火した。
「将来的には、問題が発生すると予想されていない場所でこのような問題が発生することが、私たちが予想していることです」とハムリントン氏は言う。
ベン・ハムリントンさんは、再建するかどうかを決めるのは、気候変動のリスクの理解とコミュニティのニーズとの間のバランスをとることだと語ります。
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人為的な気候変動により気温が上昇するにつれ、山火事の危険性が悪化しています。大気が高温になると植物から水分が奪われ、燃えやすくなります。 1 つの分析が見つかりました ロサンゼルス地域全体の乾燥のおよそ 4 分の 1 は気候変動に起因すると考えられます。研究でも示されています 山火事の爆発速度が速くなっている、2001 年から 2020 年にかけてカリフォルニアでは 400% 早く蔓延しました。
現在、家族が将来を歩むハムリントンにとって、こうした種類の気候変動研究はより個人的なものとなっている。
「私の気候科学者としては、おそらく再建するのは得策ではないと考えています」とハムリントン氏は言う。 「明らかに、同じことが再び起こる可能性があります。」
同時に、ハムリントンさんは、家族が愛するコミュニティ、近所の人たちが何十年も住んでいるコミュニティを離れることを考えるのは難しいとも言う。
「私たちが十分な数の引っ越しをすれば、開発業者が参入し、アパートの建物を建設するでしょう、そしてこれは決して同じではなくなります」と彼は言います。
ハリケーン、嵐、洪水などの気候変動による災害が激化する中、こうした内部対立が全国の地域社会で起きている。科学的研究によると、一部の場所ではリスクが大幅に高まっています。しかし、それらのコミュニティはどう反応すべきでしょうか?
「誰かが生涯を過ごしてきた場所や育った地域について、聞き取りにくいメッセージを、気候変動のせいで危険になってしまったというメッセージをどのように伝えるのでしょうか？」ハリントンの質問。
イートン火災は9,000以上の家屋や建物を破壊し、多くの人が山火事の危険はほとんどないと考えていたアルタデナ地域にまで広がりました。
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人間が化石燃料を燃やし続けると、気候はさらに暑くなるだろうとハムリントン氏は言う。それは、より多くの地域がさらに深刻な災害に直面することを意味します。しかし、化石燃料を削減することで気候変動を遅らせることができれば、最悪の結果を回避する時間はまだある。 2015年にパリ協定に署名した国々は、地球温暖化による汚染の削減に取り組んできましたが、これまでのところ、世界は協定の目標を達成する軌道に乗っていません。
今回の火災を経験して、ハムリントンさんは、仕事がさらに緊急であると感じたと言う。
「私は全く悲観的ではありません」と彼は言う。 「私たちがやっていることを続けて、このような経験から学んでください。これはおそらく非常に難しい教訓であり、非常に直接的な教訓ですが、それを受け入れて、私たちがやろうとしている仕事にそれを取り入れてください。」
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