2026年1月18日、シカゴのソルジャー・フィールドで行われたNFC地区プレーオフで、ラムズ対シカゴ・ベアーズとの延長戦20対17で勝利した第4クォーターで、ロサンゼルス・ラムズのクォーターバック、マシュー・スタッフォードがランニングバックのカイレン・ウィリアムズにボールを渡す。 (エリック・セイヤー/ロサンゼルス・タイムズ/TNS)
ロサンゼルス・ラムズは完璧なフットボールチームではありません。それらは一貫性がありませんでした。彼らには長所もあれば短所もあります。彼らはゲームを逃がして、ただやり過ごしてきました。
間違いなく、彼らはスーパーボウルに勝つことができる。
ラムズの今シーズン、次は日曜日にシアトルで行われるシーホークスとのNFCタイトルゲームだが、これはスチームローリングのレッスンではなく、寝返りをしないためのクリニックだ。
これは大掛かりな内容なので、テレビを消して劇場に出かけましょう。あるいは日曜日の観戦パーティーのために SoFi スタジアムに行くこともできます。意志と願望、そしてその理由についての研究: 「選手たちは翌日には戻ってきたがる。偉大さを追求するのに惨めである必要はない」とシーズン前にコーチのショーン・マクベイは語った。
朝までに彼の毅然とした机の上に偵察の報告をしてもらいます。
なぜなら、今シーズンのラムズを追ってきた人なら、日曜にラムズがケイレブ・ウィリアムズのヘイメーカーを振り切った理由を800文字で説明できるはずだ――あの信じられないほどばかばかしい、奇跡的な延長戦残り18秒で勢いを奪った51.2ヤードのタッチダウン・ヒーブを振り切ったのだ。
ラムズを知っている人なら、たとえ何も起こらず延長戦が始まった3アンドアウトシリーズの後でも、まだ終わっていないことを知っていたでしょう。彼らが力を合わせてシカゴ・ベアーズを破り、20対17でNFC地区優勝を果たした理由がわかります。
ご存知の通り、ラムズにとって、それを解決するのは非常に楽しいことであり、失敗は基本的に陰謀の装置です。
10月にひどく選手不足のサンフランシスコ・49ers相手に顔面から倒れたときのように。ラムズは、このことを除いては、まったく優勝候補とは思えなかった。試合後、ロッカールームで彼らがどれほど動揺していたかということだ。頭を下げ、選手たちは互いに慰め合ったり、特に誰に対しても猥褻な言葉を叫んだりするなど、ケア要素はチャートから外れていた。
マクベイさんは、負けたことで気分が悪くなり、「本当にがっかりした」と語った。しかし、彼はまた、「これを応答できる機会として利用できることにどれほど興奮しているか」についても言及しなければなりませんでした。
そしてもうおわかりでしょう、それはコーチ・マクベイ・スピークだけではなかったのですね？
39歳の彼は、40歳の誕生日（彼にとっては土曜日）までに他のコーチの2倍となるポストシーズン10勝への道にすでに戸惑っている。その中にはジョン・マッデン、ジョン・グルーデン、マイク・トムリン、ザック・テイラーも含まれており、全員が40歳になるまでに5個を獲得している。
そして今シーズン、49ersに敗れた後、マクベイ率いるラムズは次の6試合に勝利し、スーパーボウル候補としての地位を確立し、17年目のクォーターバック、マシュー・スタッフォードをリーグMVPレースの最前線に押し上げた。
しかしその後、カロライナ、シアトル、アトランタに敗戦が続いた。
ラムズのレギュラーシーズン最後の6試合は勝利と同じくらい多くの負けがあり、下位のアリゾナ・カージナルスを相手に37-20で勝利した最後の勝利には終盤の急上昇が必要だったが、それはチームの信頼よりもファンの信頼に悪影響を及ぼした。「彼らは我々を困難にさせた」とマクベイは正当に感謝したと語った。 「（でも）落ち着いて必要なことをすることができただけで、素晴らしい仕事でした。今の状況が気に入っています。」
マクベイのチームのような粘り強さを持っているなら、NFLチームにとって現在立ち入り禁止となっている塩の匂いを嗅ぐ必要がある人がいるでしょうか？
2021年スーパーボウルを制したラムズが11月に未勝利に終わったときのことを覚えているだろうか？プレーオフでの危機一髪、ディビジョンラウンドおよびNFCタイトルゲームでのタンパベイ・バッカニアーズと49ersに対する2つの3ポイント勝利を思い出してください。
さあ、マクベイのチームを壁に向かってずっと後退させろ、彼らはほとんどあなたに懇願するだろう。
カロライナ大は1月10日にも、ワイルドカード争い残り2分34秒で31対27とリードされていた。スタッフォードはレシーバーのダバンテ・アダムスに何気なく「こいつらのハートを奪いに行こう」と言い、その後ラムズを71ヤードの得点ドライブで行進させ、残り38秒でコビー・パーキンソンへの19ヤードの決勝パスを決め、7回の試行中6回目の成功で終わった。
肩パッドの汚れを払い落としただけです。
また日曜日に。延長戦でウィリアムズのパスをインターセプトするためにダイビングしたセーフティのカム・カールがスタッフォードにボールを返し、マクベイがシカゴの中心を奪いに行く前にスタッフォードと知識豊富な視線を交わした。 3本のファーストダウンパスで新人キッカーのハリソン・メビスが42ヤードの決勝フィールドゴールを決め、スーパーボウルが懸かるシアトルとの再戦が決まった。
その後、ロッカールームでマクベイとチームの選手たちが祝賀会を開き、その光景をチームがソーシャルメディアで共有した。「『おい、今夜は僕らの夜じゃないかもしれない』と言いたくなるようなことがたくさんあったんだ」と彼は語った。
彼の考えを終えた選手たちは、一斉に「しーっ」と声を合わせて彼の考えを終えた。まるで、ヘッドコーチから発せられる意味不明の言葉の束に沈黙するかのようだった。
彼らの夜じゃないの？彼らはそれを見るように訓練してきたように、ラムズの夜だと思うなら、あるいは時計がゼロを指すまでそれを理解することができない。それはまだ起こっていません。そしてそれは実際にはそうではないかもしれません。
#ロサンゼルスラムズはすべてを勝ち取る決意を持っている