ロケットレポート: SpaceX はスターシップの再突入に注力、ファイアフライは売りに出される可能性も

ロケットレポート第 6.45 版へようこそ! 今週の打ち上げに関する最も興味深いニュースは、私にとって Firefly が売りに出されている可能性があることです。これにより、運用中のロケットを持つ数少ない米国企業のうち、Firefly と United Launch Alliance の 2 社が積極的に売りに出されています。売却が成立した場合、それぞれの評価額がどうなるか興味深く見守っています。

いつものように、読者の投稿を歓迎します。号を見逃したくない場合は、下のボックスを使用して購読してください (フォームはサイトの AMP 対応バージョンには表示されません)。各レポートには、小型、中型、大型ロケットに関する情報と、カレンダーに記載されている次の 3 つの打ち上げの概要が含まれます。

ファイアフライが売りに出されるかもファイアフライ・エアロスペースの投資家らは、ロケットと月着陸船を製造する非公開企業である同社の価値を約15億ドルと評価する売却を検討しているとブルームバーグが報じている。ロケット会社の筆頭株主であるAEインダストリアル・パートナーズは、ファイアフライの「戦略的選択肢」についてアドバイザーと協議している。AEもファイアフライも、売却の可能性についてブルームバーグにコメントしていない。AEは2022年にシリーズBの資金調達ラウンドの一環として、テキサス州に拠点を置くファイアフライに7500万ドルを投資した。同社は2023年11月にシリーズCラウンドでさらに投資を行った。

打ち上げと着陸 … 設立から10年以上が経ち、財政難の歴史もあるファイアフライ社は、米国の小型ロケット打ち上げ競争で明らかに勝者の1社として浮上した。同社のアルファロケットは、2021年9月のデビューに失敗して以来、これまでに4回打ち上げられており、今後数週間以内にNASAのベンチャークラス打ち上げサービス2ミッションに投入される予定だ。ファイアフライ社はまた、今年後半にブルーゴースト宇宙船を月へ打ち上げることを目指しており、軌道遷移車両の開発にも取り組んでいる。

ブルーオリジンが飛行再開に成功元空軍大尉でテストパイロットのエド・ドワイト氏を主役に乗せたブルーオリジン社のニューシェパード宇宙船が日曜の朝に飛行を再開した。アフリカ系アメリカ人のドワイト氏は、1963年に空軍がNASAに第3期宇宙飛行士として推薦した26人のパイロットの1人だったが、NASAは彼を選ばなかった。アメリカ初の黒人宇宙飛行士、ギオン・ブルーフォード氏が1983年に宇宙飛行をしたのは、それから20年後のことだ。90歳のドワイト氏はついに日曜に記録に名を連ね、宇宙に到達した最高齢の人物となった。「人生に宇宙飛行は必要ないと思っていた」と日曜の喧嘩の後でドワイト氏は語った。「でもそれは嘘だった！」

シュートが1つ下がった … 億万長者のジェフ・ベゾス氏が所有する宇宙企業ブルーオリジンが、人を弾道宇宙に飛ばしたのは今回で7回目、同社のニューシェパードロケット全体では25回目の飛行となる。ブルーオリジンが人を飛ばすのは、2022年9月の無人研究飛行でロケットが故障した後、弾道サービスを再開して以来、約2年ぶりとなる。12月には、ブルーオリジンは日曜の有人ミッション再開の準備として、別の無人弾道研究ミッションを打ち上げた。この飛行では、カプセルの3つのパラシュートのうち2つしか展開されなかったという問題があった。この問題の解決にどのくらいの時間がかかるかは不明だ。

RFAがロケットの第一段をテストドイツの打ち上げスタートアップ企業、ロケットファクトリー・アウクスブルクは日曜日、RFA Oneロケットの第1段のホットファイア試験を開始したと発表した。同社はソーシャルメディアサイトXで「合計4基のヘリックスエンジンを4秒間隔で1基ずつ点火し、ホットファイア試験を行った。全エンジンが同時に8秒間作動し、ホットファイア試験の合計時間は20秒だった。試験は起動、定常状態、停止まで完璧に行われた」と述べた。これは同社にとって大きな前進だ。

今年の試験飛行を目指しているが、 … テストは英国のサクサヴォルト宇宙港で行われた。RFA One は 9 基のヘリックス エンジンを搭載し、低軌道まで 1.6 トンの積載能力を持つ。同社は今年後半の初打ち上げを目標としているが、私はかなり懐疑的だ。比較すると、SpaceX は 2008 年にファルコン 9 の第 1 段のテスト発射を開始し、同年 11 月に 9 基のエンジンすべてをフル期間テスト発射した。しかし、このロケットは 2010 年 6 月まで初飛行しなかった。

中国、商業宇宙港を拡張スペースニュースによると、中国は、予想される打ち上げと商業宇宙活動の急増に対応するため、新しい商業宇宙港の拡張の新たな段階を計画している。海南商業発射場の2つの発射台のうち2番目の発射台の建設は、5月末までに完了する可能性がある。12月に完成した長征8号ロケット専用の最初の発射台は、6月末までに最初の打ち上げが行われる可能性がある。

巨大なニーズを満たす …しかし、これはまだ始まりに過ぎないようだ。宇宙港には液体ロケットと固体ロケットの両方に対応する発射台が合計 10 基設置される可能性がある。この劇的な拡張の理由は、宇宙へのアクセスを増やし、中国がそれぞれ 10,000 基以上の衛星を搭載した低軌道の巨大衛星群 2 基を建設するために必要な打ち上げ率を達成できるようにするためだと思われる。これはまた、中国が商業宇宙部門の繁栄を目指すというさらなる決意の表れでもある。(Ken the Bin 提供)