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ロイヤルズの捕手サルバドール・ペレスは、年齢と時間に逆らって9回目のMLBオールスター出場を果たした。 [Video]

アーリントン、テキサス州 — 長年の捕手であるサルバドール・ペレスほど、今世紀のカンザスシティ・ロイヤルズの野球黄金時代を象徴する選手はいないだろう。その電撃的な笑顔から、30代になっても高いレベルで活躍し続ける能力まで、ペレスの偉業は年々成長している。34歳のペレスは、現在キャリア後半に入っているが、これで終わりではない。実際、彼はキャリア後半で第二の風を吹き込み、打率.279、出塁率.341、長打率.468、チームトップの17本塁打を記録し、52勝45敗のロイヤルズで、 リーグ中断時点ではア・リーグのワイルドカードから2ゲーム差。「オフシーズンは特に犠牲が大きかった」とペレスはヤフースポーツに語った。「自分の体を大切にする必要がある。 [diet] 「そして一生懸命努力すること。長くメジャーリーグでプレーしたいなら、多くの犠牲を払わなければならない。」ペレスの今シーズンの成功は、決して保証されていたわけではなかった。2015年のワールドシリーズ優勝で頂点に立ったロイヤルズの3年間の支配の後、ワールドシリーズの輝きが薄れていくにつれ、カンザスシティの状況は変わり始めた。ロイヤルズが後退するにつれ、彼らが再び再建を始めていることが明らかになったが、これはカンザスシティにとってまったく新しいことではない。チームはワールドシリーズのヒーローから離れ始め、2017年に一塁手のエリック・ホズマーと中堅手のロレンゾ・ケインをフリーエージェントとして放出し、2018年にはマイク・ムスタカスをトレードした。組織が新たな方向に進むということは、往々にして、球団のかつての柱に別れを告げることを意味する。しかし、チームメイトが移籍するのを見ても、ペレスにはカンザスシティを離れたいという気持ちはなかった。「カンザスシティではみんな家族のように感じます」とペレスは語った。「時にはビジネスが原因になることもあるのは理解しています。家族を大事にしないといけないのは分かっています。私は今でもホズマー、ロケイン、ムース、みんなと話をしています。人生の一部だと思います。次の場所に行って、どこに行ってもベストを尽くすように努めるのです。」しかし、ロイヤルズが一歩後退したにもかかわらず、チームは最高の選手の一人を獲得するために前進し、2021年3月にペレスと5年間8200万ドルの契約延長を結び、少なくとも2025年末まで彼をカンザスシティに留めた。これにより、彼は次の優秀なロイヤルズチームのために留まることを約束した。「ちょっと辛かった」とペレスは語った。「プレーオフを経験すると、毎年プレーオフに出場したいと思う。でも、毎年出場できるわけではない。」ロイヤルズでの14シーズン目を迎える捕手サルバドール・ペレスは、9度目のオールスターに選出された。(グラント・トーマス/Yahoo Sports) (グラント・トーマス/ヤフースポーツ)負けが続く中でも、ペレスは、ワールドシリーズ優勝以来完全に変わったクラブハウスを率いることができることを証明し続けた。その一方で、彼は、野球界のトッププロスペクトの一人から新進気鋭のスーパースターの一人へと成長したボビー・ウィット・ジュニアを筆頭に、ロイヤルズ野球界の新たな時代を迎える上で重要な役割を果たした。ウィットが今シーズン前に11年総額2億8880万ドルの契約を結び、球団の要として指揮を執る一方、ペレスは球団在籍14年目も好成績を収め続けている。ロイヤルズの若きスーパースターにとって、ベテラン捕手がずっとそばにいたことは大きな影響を及ぼした。「彼はすべてを一日一日受け止めています」とウィット監督はペレスから何を学んだかと聞かれると答えた。「そして、過去に何が起こったかをあまり気にしません。4打数無安打、4三振でも、次の日には彼は同じ人です。今日が新しい日だと知ることができるのです。またチャンスがあり、彼は今を生きなければなりません。」ペレスとウィットが何をしようと、うまくいっている。2人は今シーズン、カンザスシティの攻撃力の大半を担ってきた。一方、ペレスは年齢を重ねるにつれてパワーが増し、過去3シーズン以上で111本塁打を放ち、2021年にはキャリア最高の48本塁打を記録した。通算263本塁打を誇る彼には、メジャーリーグの歴史で捕手として7人しか達成していない記録である300本塁打達成のチャンスがある。「信じられないことだ」とウィット監督はペレスの長寿ぶりについて語った。「彼がどれだけ努力してきたかには驚かない」チームが若返り、運動能力が高まり、コーチングスタッフやフロントオフィスに変化が見られたにもかかわらず、ペレスの活躍により、彼はロイヤルズの攻撃陣の不可欠な部分であり続けている。 ロイヤルズの9回のオールスター 2023年シーズン前にチームのキャプテンに任命されたが、これは組織にとって大きな出来事だ。彼は2007年のマイク・スウィーニー以来のカンザスシティのキャプテンであり、胸に「C」を付けた球団史上4人目のキャプテンだ。2015年ワールドシリーズチームでメジャーリーグでプレーしている最後のメンバーである、長年の捕手の存在。 見逃せないことだ。「彼と何年も対戦していると、彼の名前と数字のおかげで尊敬の念を抱く」とロイヤルズの右投手セス・ルーゴは語った。「でも、一度彼のことを知れば、なんて素晴らしい人なんだと分かる。彼に会ったことのある人なら誰でも、敬意を持って接しなくてはならない。なぜなら彼は誰に対しても丁寧に接するからだ。」最近、ペレスは捕手としての出場試合数が減り、指名打者や一塁手として出場することが多くなり、それが打線に残る助けとなっている。ゴールデングラブ賞を5回受賞したペレスは、メジャーリーグでのキャリアで1万イニング以上捕手としてプレーしている。いつ引退するかは明言しないものの、ペレスはまだまだ力があると信じている。ロイヤルズの軌道が上向きであることを考えると、これが前進を続けるためのさらなる後押しとなるかもしれない。ペレスは、どれくらいプレーするかと聞かれると、「できる限り長くプレーするよ。これからも一生懸命努力し、犠牲を払っていくよ。そして、どうなるか見てみよう」と答えた。 #ロイヤルズの捕手サルバドールペレスは年齢と時間に逆らって9回目のMLBオールスター出場を果たした #Video