チャンピオンズカップでのトゥールーズ戦での敗北は、レンスターにとってまたしても惜しい結果となった。守備にあまり執着しない時期が来ている。
2024年5月26日日曜日 23.59 AEST
2022年はマルセイユのミシュレ通り。昨年はダブリンのランズダウンロード。土曜日の夜はトッテナムハイロードの少し荒々しい背景だったが、試合後のレンスターサポーターの顔に浮かぶ痛みは、疲れ果てたおなじみのものだった。3ポイント、1ポイント、 延長戦での敗北: 差は絶望的に狭いですが、デジャブ感は強くなってきています。
アイルランドのワールドカップでのミックス オールブラックスに準々決勝で敗れる そして、とても近いのにとても遠いというパターンを無視することはできない。アイルランドのラグビーは依然として豊富な才能を誇っているが、不愉快な敗北が積み重なっている。レンスターのラグビーディレクター、レオ・カレンが認めたように、事後分析はすべて同情的ではないだろう。「選手たちは今、少し性格を見せなければならないだろう」と彼は言った。「これから何が起こるかは分かっている…また決勝戦で負けたら、それに対処できなければならない」
雷鳴のような決勝戦は、私たちがクラブラグビーの黄金時代に生きていることを証明した | マイケル・アイルウィン
それはある意味、トップクラスのスポーツの職業病とも言える。 トゥールーズ は素晴らしいチームであり、どのクラブもユニフォームに金色の星を縫い付ける神聖な権利を持っていない。レンスターは他の多くの志願者よりも優れている。しかし、落胆したファンはどうすればいいのだろうか?肩をすくめて来年もまた準優勝のメダルを待つのか?それとも、この特定の選手たちがなぜ苦しいほど及ばないままでいるのか、何か根本的な理由があるのではないかと声に出して疑問に思うのか?
フランスのトップチームの質が要因であることは明らかだ。ラ・ロシェルと同様に、このような一流の相手に負けても恥じることはない。並外れたアントワーヌ・デュポンは史上最高の選手であり、急成長中のトップ14は4年連続で優勝している。 チャンピオンズカップ トゥールーズは、この大会で6度目の優勝を果たし、さらに勝利を重ねる力も備えている。トゥールーズは、この大会で記録的な6度目の優勝を果たし、市内のキャピトル広場の光景は、まさに熱狂に満ちていた。
しかし、レンスターの最も熱心なファンでさえ、明白な事実を無視することはできない。彼らのチームはチャンスがあったが、それを活かさなかった。彼らはキック可能なペナルティキックを何度も拒否し、一度もリードできず、延長戦を避けられたはずの終盤のドロップゴールを決めることができなかった。すべてが運命や冷淡な審判のせいではない。
例えば、かつてスチュアート・ランカスター監督の指導のもとで守備を切り開いた攻撃の形はどうなったのか?現代のサッカーは、半端なチャンスを得点に変え、賢く考え、必ずしも当たり前のことをするわけではないが、引退したジョニー・セクストンのすべてを見通す頭脳は、依然として目立って欠けている。
代わりに、レンスターはジャック・ニーナバーを給水係としてフィールドに送り込み、試合を細かく管理しようとした。彼らは、野心はどんどん薄れていくプレイブックに固執するために、十分に優秀だが限界のあるフライハーフを選んだ。土曜日に彼らが奪取を叫んだときにボールを掴んで3点を蹴り上げる代わりに、彼らは準備された脚本に固執し、結局、スコアボードに十分なプレッシャーをかけることはできなかった。
レンスターはトゥールーズ戦でチャンスを掴んだが、それを生かすことができず、またしても決勝で失望を味わう結果となった。写真:デビッド・ロジャース/ゲッティイメージズ
熱狂的で緊迫した試合では、コントロールと確率にこだわったプレーが必ずしも実を結ぶとは限らず、他のチームも体力的に彼らより長く耐えている。昨シーズンの場合のように、 17-0のリードを逃す 試合終盤に14人まで減ったにもかかわらずギアを上げたラ・ロシェルに対して、彼らは本当に必要なときにスプリントフィニッシュを決めることができなかった。
デュポンとジャック・ウィリスを先頭に立てたトゥールーズは、キックオフから試合終了のホイッスルまで2時間45分に及んだマラソン試合で、そのような問題は起こらなかった。
デュポンは確かに小さなミスを2、3回犯したが、肝心な場面でパフォーマンスをまったく別のレベルに引き上げた。レンスターには傑出した貢献者が何人かいたが(ケラン・ドリスはどれほど優れていたか?)、かつてのセクストンやブライアン・オドリスコルのように、ビッグゲームを形作る能力とオーラを備えた選手があと数人必要だ。
その確固たる自信は、最近ではあまり見られなくなっている。それが、スプリングボックのロック、RG・スナイマンとニュージーランドの万能選手、ジョーディー・バレットが来シーズン、レンスターの青いユニフォームを着るもう一つの理由かもしれない。厳しいかもしれないが、今こそ、異なる先発10人を試し、攻撃のバリエーションを増やす代わりに、守備への執着を少し減らす時期のように思える。
しかし、レンスターは相当なタンカーであり、ニーナバーとカレンが発見したように、これらのことは一夜にして起こるものではない。 緊張のクロークパーク準決勝 ノーザンプトンがスタートの悪さから彼らを油断させそうになった時も、以前ほど大きな出来事ではなかったように感じられる。
ワールドカップでの失望がまだ心身を消耗させているのかもしれない。 アイルランドのイングランドに対する敗北 トゥイッケナムでの試合は、もう一つの潜在的なケーススタディだ。確かに、アンディ・ファレル率いるレンスターが支配するチームは、シックス・ネイションズでまたも優勝を果たしたが、今夏の南アフリカへの遠征は、数か月前よりも急に厳しいものになりそうだ。
レンスター 22-31 トゥールーズ: チャンピオンズカップ決勝 – 実際のところ
いずれにせよ、レンスターの視点から見れば、来年の決勝戦(5月24日にカーディフで行われる)で見事な勝利を挙げることだけが、今やチーム全体の痛みを和らげることができる。プロスポーツは素晴らしく充実したものになり得るが、同時にそれは過酷な競技場でもある。レンスターには依然として大きな支持、相当な資金力、そして安定した才能ある学生たちの供給があるが、外部からの圧力は高まっている。
「我々はまだこれを成し遂げられると信じている」とカレン氏は主張した。しかし、レンスターの最高司令部は心の底では何かを変えなければならないと分かっているはずだ。
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2024-05-26 16:59:00