レディ・バード・ジョンソンがいかにしてジョンソン大統領を退陣させたか

ジョー・バイデンの大統領職は、国内政策の大幅な改革という点でリンドン・ベインズ・ジョンソンの大統領職と比較されてきた。しかし、受け入れられていない、そして受け入れられるべきもう一つの比較がある。 レディ・バード・ジョンソン LBJ が一期のみの選挙で退任する結果となった戦略を考案し、実行した。

これは現ファーストレディが注意深く研究すべき比較だ。なぜなら、これからの数日間は彼女の人生で最も重要な日になるかもしれないからだ。

類似点 ジル・バイデン ジルとレディ・バード・ジョンソンの共通点は明らかだ。二人ともイースト・ウィングに入る前は上院議員の妻やセカンド・レディだった。二人とも、公民権、COVID-19、1月6日、イスラエルといった、アメリカの社会構造を揺るがす激しい危機に直面していた。今、レディ・バードのように、ジルは夫が2期目に立候補するかしないかという究極の選択をするのを手助けしなければならない。

1960年のケネディ大統領選挙で副大統領のポストを渋々受け入れた時、ジョンソンは上院多数党院内総務だった。この役職は、どう見ても降格に等しいものだった。彼にとってそれは「イラクサを飲み込もうとするようなものだった。痛いし、粘つくし、とげとげしい」とレディ・バードは語っており、私の著書でも詳しく述べている。 レディ・バード・ジョンソン：ありふれた光景に隠れてしかし、夫が落ち込む一方で、セカンドレディとして彼女は成長し始めた。落ち込んでいたジャッキー・ケネディは、彼女に儀式の義務の多くを押し付けた。しかし、レディ・バードはそれを落ち着いて受け入れた。

ジョンソン夫妻にとって、選挙ではなく暗殺によって大統領に昇格しファーストレディの地位に就くことは、イラクサに窒息するよりはるかにつらいことだった。レディ・バードは最初、彼らが暫定大統領であり、わずか 13 か月しか大統領職にとどまらないだろうと本気で信じていた。しかし、大統領就任から 6 か月後、熱心なニューディール民主党員として、彼女は、自分の助けを借りれば、1945 年のフランクリン・ルーズベルト大統領の死によって実現されなかった国内政策課題、特に公民権と国民皆保険制度を実現するチャンスがジョンソン大統領にあると信じ始めた。

しかし、彼女には克服すべき問題が二つあった。一つはジョンソン大統領自身、もう一つは国の問題だ。

LBJ は鬱病に悩まされ、1955 年に重度の心臓発作で危うく命を落としそうになった後、最初の任期を全うできない可能性も現実味を帯びていた。LBJ は権力の権化として描かれてきたが、その強力な能力は彼の精神的、肉体的健康に大きな犠牲を払った。上院多数党院内総務としての任務は彼を危うく死に追いやったが、大統領職がその任務を終わらせるかもしれない。

レディ・バードの不安は、ベトナム戦争の勝利不可能な泥沼への容赦ない引きずりが始まったばかりの1964年5月にはすでに表明されていた。レディ・バードは、日記に書いたように、「 [Lyndon’s] 多くのアメリカ人少年をベトナムか他の場所に送る可能性に直面した時、彼は苦痛を感じるだろう。」

ジョンソン首相は、11月にバリー・ゴールドウォーター氏に勝てるかどうかよりも、国民の支持を維持し、今後統治できるかどうかの方が心配だった。

レディ・バード・ジョンソンは堅苦しく平面的な公人としての印象とは裏腹に、深い知恵とスタミナ、そして夫にとって決定的な政治的判断力を備えていた。そして彼女は、リンドンが心から信頼する唯一の側近だった。

その年の 5 月、彼女はバージニア州ハントランドの邸宅に引きこもり、ジョンソン大統領の要請で戦略メモを書いた。ハントランドのメモには、ジョンソン大統領が 1 期の任期を全うするという考えが記されていた。ジョンソン大統領が早期に引退して牧場で彼女を困らせるようなことは避けたかったのだ。「もしあなたが勝ったら、3 年 3 か月か 4 か月、最善を尽くしましょう」と彼女は結論づけた。そして「1968 年 2 月か 3 月」に、ジョンソン大統領が 2 期目には出馬しないと発表することを提案した。

もちろん、LBJは出馬してゴールドウォーターを破り、ベトナムが手に負えない危機になる前に、ジョー・バイデンがインスピレーションの源だと考えている公民権法と偉大なる社会法案を可決した。

しかし、1967 年秋までに、国の雰囲気は一変した。ホワイト ハウスで「生命から隔離された」生活を送っていたレディ バードは、環境保護を訴えるためにアメリカの大学に姿を現したが、抗議活動でかき消され、娘の婚約者と別の娘の夫がベトナムに派遣される準備をしていたことから、自らの変化に着手した。

「何が起こっているのか知りたい。たとえ知ることが苦痛だとしても」と彼女は語った。彼女はすでにリンドンの任期終了までの日数を数え始めており、その年の10月には、リンドンが2期目には出馬しないという公式発表のタイミングに注目させるキャンペーンを開始した。

彼女は1968年1月の一般教書演説の草稿作成に協力した。彼の胸ポケットには不出馬を表明する一節が挟まれていたが、彼はそれを読まないことにした。その代わりに、1968年3月31日、ベトナムについてと称する大統領執務室での演説で、彼女の夫は再選に立候補しないという決断を説明した。

選挙戦はあまりにも忙しかったため、大統領職の優先事項であるベトナムとの和平プロセス、公民権のより深い拡大に集中する必要があった。「私は、私の党から大統領としてもう一期指名されることを求めないし、受け入れるつもりもない」

レディ・バードもこのスピーチの草稿作成に協力していたが、その夜ジョンソン大統領が採用したのは、彼女が4年近くかけて練り上げた静かな戦略であり、現ファーストレディから学ぶべきものである。

愛する人に、彼が好きなことをやらせないように説得するのは、そしてジョー・バイデンは明らかに自分の仕事を愛し、2期目の可能性を大いに期待しているが、ジル・バイデン自身の政治キャリアの中で最も困難な瞬間になるかもしれない。しかし、それは今秋アメリカ共和国を救うのと同じくらい重大なことかもしれない。

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