マックス・フェルスタッペンは、2027年に後継者を見つけるという困難な任務を背負ってレッドブルを離れる可能性がある （画像：ゲッティ）
それはもはや単なる抽象的な脅威ではなく、今シーズンがマックス・フェルスタッペンにとってF1での最後のシーズンになる可能性が非常に現実的である。彼は日本GPでも同様のことを語り、新世代のF1マシンでレースをすることに何の喜びも感じられず、自分の将来について真剣に考えるつもりだと認めた。
チーム代表のローラン・メキーズは公の場でこの状況について強気だが、レッドブルはこれが空虚な脅威だと考えない方が賢明だろう。フェルスタッペンは自分の意見を率直に言う傾向があり、4度の世界チャンピオンとしてF1で証明できることは何も残っていない。彼はスポーツ以外にもたくさんの興味を持っており、現在はGTレースを楽しんでおり、婚約者のケリー・ピケと昨年5月に生まれた幼い娘リリーと一緒に時間を過ごしている。
したがって、シーズンが進むにつれてフェルスタッペンが何らかの喜びを見つけることを期待しているとしても、レッドブルにとってはプランBがどのようなものになるかを検討し始めるのが賢明だろう。私たちは、F1を追いかけている何人かのライターを集めて、フェルスタッペンの後任候補としてターゲットにすべきと思われるドライバーの名前を挙げ、我々の間で5人の候補者リストを作成した。
ダニエル・モクソン – ピエール・ガスリー
現在の状況では、レッドブルが他のトップチームからドライバーを獲得できる唯一の方法は、フェルスタッペンにシートを奪われることだろう。私はあなたを見ています、ジョージ・ラッセル。しかし、マックスがF1との関係を完全に断ち、メルセデスのラインナップが変わらないと仮定すると、フェラーリやマクラーレンのドライバーがレッドブルに飛びつく可能性はない。その結果、明らかで達成可能で非常に魅力的なターゲットが 1 つ残ります。それはピエール・ガスリーです。
確かに、前回は彼にとってあまりうまくいきませんでした。しかし2019年、彼は若く経験も浅く、フェルスタッペンと並んでわずか12レースしか出場できなかったが、その後無残にも落車された。しかし今、彼は大きな席に就く準備ができており、しばらくの間そうしてきた。ガスリーはジュニアチームに戻り、自分の実力を示し、勝利とさらに2つの表彰台を獲得した。
昇進を何度も見逃されたが、最終的にはクリスチャン・ホーナーが自分に次のチャンスを与えることはないと悟り、アルピーヌへ去った。その後さらに2回表彰台を獲得し、車がゴミだった昨年でさえ、彼は非常に安定したパフォーマンスを続けている。そして今、再び優れたレーシングマシンを手に入れたガスリーは、トップ10フィニッシュ3回という完璧な記録で新シーズンを素晴らしいスタートを切った。
彼は昨年長期契約を結んだが、トップチームでもう一度クラックを入れて、グリッドの最上位に向けて何ができるかを示すことを望んでいることは間違いない。
ジャック・マクイーチェン – オスカー・ピアストリ
毒入りの聖杯について話します。マックス・フェルスタッペンの立場に立つドライバーを羨ましいとは思わない。しかし、レッドブルが組織として向かっている方向は、F1のヒエラルキーを崩壊させた、どんな犠牲を払ってでも見出しを作る運動から遠ざかることだ。その代わりに、彼らは現在、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンなどと合流して、成功を収めながらも論争のない新しい顔を形成したいと考えている。
オスカー・ピアストリ登場。つい数日前、初めてのレーススタートで、鈴鹿ではスムーズな2位フィニッシュで、新しいレギュレーションに慣れるのに時間が必要ないことを証明した。大騒ぎも余計なこともせず、ただ結果が出るだけです。それがフェルスタッペン後の世界においてレッドブルに必要なことだ。彼がマクラーレンから外れる幸運は幸運だが、レッドブルのような名門チームで真のプライオリティドライバーとしての約束は、非常に魅力的なものに違いない。
チャーリー・マラム – ピエール・ガスリー
マックス・フェルスタッペンが彼らのクルマにうんざりしてF1を辞めるなら、レッドブルはジョージ・ラッセルやオスカー・ピアストリを説得して彼らに加わるのが良いだろう。アルビド・リンドブラッドは彼らの長期的な賭けであり、彼ら版のキミ・アントネッリだが、まずは彼にレーシング・ブルズで数年間働かせてみてはいかがだろうか？むしろ、レッドブルは謙虚に順位を少し下に向けているのかもしれない。私にとって、中盤にはレベルアップできる経験と能力を持ったドライバーがおり、リンドブラッドが絶好調になるまでの少なくとも1～2年間は完璧な暫定選手となる可能性がある。そして彼はすでにレッドブルカラーでレースに出場したことがある！
ピエール・ガスリーです。このフランス人選手に、2019年の間違いを正すチャンスを与えてほしい。今回はマックスの影に隠れず、マックスの才能を最大限に発揮するために作られた車に乗っているわけでもない。まともなアルピーヌを下に持つガスリーは、すでに通算2025ポイントを追い抜こうとしている。彼が機械を持っているとき、彼はとても上手なドライバーだ。彼の車がメルセデスのペアよりも明らかに劣っていることを考えると、これまでのところ、彼は2026年の誰よりも印象に残っている。
マーク・ワイリー – カルロス・サインツ
レッドブルは昨年やるべきことをやって、カルロス・サインツを雇うべきだ。ダニエル・リカルド以降のフェルスタッペンのチームメイト全員の奮闘を考えると、角田裕毅の代わりに実績のあるレース勝者を獲得すべきだった。フェルスタッペン陣営とサインツ陣営（特に父親陣営）の間の緊張によりその可能性は排除されたが、マックスがスポーツを辞めるとの脅しを実行すれば、すぐには問題にならなくなりそうだ。
サインツはおそらく、ウィリアムズにとって悲惨なシーズンスタートを切った後、レッドブル厩舎に復帰するチャンスに飛びつくだろう。今年に焦点を当てるという大きな話題があったにもかかわらず、グローブ外ではアストンマーティンに次いで今シーズンで2番目に大きな失望を喫した。
エイモス・マーフィー – キミ・アントネッリ
レッドブルがマックスを失った場合、キミ・アントネッリをメルセデスから引き離すために全力を尽くすべきだ。このティーンエイジャーのシーズン序盤のセンセーショナルな好調が夏以降も継続しない限り、彼はリードドライバーとしてジョージ・ラッセルに続くことになるだろう。文字通り、彼に鍵を渡して、彼を次のレッドブルの看板にしてみてはどうだろうか？
スコット・トロッター – アービッド・リンドブラッド
時期尚早に思えるかもしれないが、時が来ればアルビド・リンドブラッドを昇進させるのが良いかもしれない。レッドブルは自社開発を継続し、最高のドライバーたちと成功を収めてきたように、再び優秀な人材を長期にわたって囲い込むことになるかもしれない。
リンドブラッドはまだ18歳なので間違いを犯すだろうが、リスクを冒す価値はあるかもしれない。唯一の懸念は若いドライバーが2名いることだが、イザック・ハジャールは暴発することを恐れていないので、経験豊富なヘッドが必要なのだろうか？
ネイサン・リドリー – カルロス・サインツ
オスカー・ピアストリのことを言おうかと思ったが、ランド・ノリスとのパートナーシップはそう長くは続かないと思われるので、カルロス・サインツが賢明な選択だろう。彼は経験豊富で、レースの勝者であることが証明されており、31歳の彼は、アイザック・ハジャールの道を妨げる可能性は低いです。
レッドブルはもちろん、かつてトロロッソでマックス・フェルスタッペンとチームメイトだったサインツを2024年に軽視した。このスペイン人選手はウィリアムズに拾われ、ジェームズ・ボウルズのプロジェクトには期待が持てるものの、英国チームはビッグイヤーで前途多難なスタートを切っているのに、誰がサインツの退団を責めるだろうか？
マシュー・アボット – カルロス・サインツ
マックス・フェルスタッペンの代役が遅かれ早かれ必要であれば、トロロッソを去ってから10年が経ち、カルロス・サインツがレッドブルに復帰することは双方にとって理にかなったことになるだろう。彼の契約は今シーズンの終わりまでで、スペイン人選手はウィリアムズと契約する前に2年前にレッドブルと話をした。
来シーズン、イザック・ハジャルに加わる経験豊富なドライバーを探しているのであれば、サインツが最良の選択肢と思われる。レッドブルはいつでも内部から昇格する可能性があるが、アルビド・リンドブラッドやリアム・ローソンにとって2027年は早すぎるかもしれない。