– Australia の JAMES COONEY および AAP の RICHARD HOOKHAM による
アレックス・デミノーとタナシ・コキナキスがイタリア戦で連敗を喫したため、再びデビスカップ決勝進出を目指すオーストラリアの野望は挫折し、レイトン・ヒューイットは大会主催者に対する不満を表明した。
土曜(日曜AEDT)のシングルス初戦でコキナキスがマッテオ・ベレッティーニに敗れたスリリングな3セットマッチの後、残念ながらデミノーは世界ランキング1位のヤニク・シナーにストレートで負けた。
前年のシナー選手の活躍に後押しされてイタリアに準優勝し、2022年にはカナダに準優勝したオーストラリアは、1999年から2001年にその偉業を達成して以来、3年連続決勝進出を果たした初の国になることを期待していた。
続きを読む: アレクサンダー・ズベレフの世界ランキングを巡る論争
しかし、ヒューイット監督のチームは、シナー選手の6-3 6-4の勝利でイタリア人が日曜日(月曜日AEDT)のオランダとの決勝戦に進出したため、その願望が打ち砕かれたように感じた。
「選手全員にとって、それはかなり厳しいことだ」とヒューイットは語った。 「彼らはここまで到達し、再びそこに近づくために多大な努力を払ってきました。」
オーストラリアの敗退後、レイトン・ヒューイットは世界テニス界の責任者らに返答する機会を得た。
彼は「タナシは自分のすべてを捧げた。重要なポイントがいくつかありました。ベレッティーニは素晴らしい試合をした。」
大勢のイタリア人ファンを背に、ベレッティーニは雰囲気の中で躍動した。
「我々にとってはアウェイゲームのように感じた。私たちはスペインにいましたが、エネルギーは信じられないほどイタリアのものでした」とコキナキスは試合後語った。
ヒューイットは何も言わず、オーストラリアが大会のためにまだ遠征しなければならないことに不快感を表明した。 「またしても、私たちは家からとても遠いことに気づきましたね?」彼は嘆いた。
続きを読む: ラファエル・ナダルの大別れ: テニス界のレジェンドが辞任
「決勝戦を開催するという私たちの取り組みが真剣に受け止められれば素晴らしいことだ。オーストラリアは間違いなく素晴らしいイベントを開催できるだろう。」
デ杯決勝は2003年以来オーストラリアで開催されておらず、ヒューイットはそのことに満足していない。 「過去数年間に確かに間違いはあった」と彼は付け加えた。 「我々はそれにふさわしいと信じているので、来年の決勝戦の開催地に立候補するチャンスが得られることを願っている。」私はこの機会を確保するために連盟と熱心に取り組んでいます。」
ヒューイット氏は、選手たちが毎年ヨーロッパに遠征するのに耐える疲労について懸念を表明した。 「オーストラリアでのデビスカップ決勝で優勝したことが私にとってどれほど特別だったかを覚えています。私たちは皆、我が国がこの競技において 1 世紀以上にわたり誇り高い伝統を持ってきたことを理解しています。これを達成できることを願っています。」
当初、デミノーは試合開始からプレッシャーにさらされており、サービスを2度落とし、シナーが第1セットを奪った。のチャンピオンその後、全米オープンはその優位性を確認し、再びブレークして5-4とリードし、2週間前のATPファイナルズでも優勝していたデミノーに9連勝を飾った。
「この勝利が明日に向けて前向きな調子をもたらすことを願っています」とシナーは語った。
準々決勝のアメリカ戦で素晴らしいパフォーマンスを見せたコキナキスは、再びオーストラリアに良いスタートを切るという任務を与えられた。キャプテン・ヒューイットは再び28歳を選択し、トップランクのアレクセイ・ポピリンとジョーダン・トンプソンよりも上位につけた。
コキナキスは奮闘にもかかわらず、6-7 (6-8) 6-3 7-5 で惜敗した。彼は接戦となった第1セットで最初に元気を取り戻し、ベレッティーニがセットポイントを3度外した後も、緊張感のあるタイブレークを8対6で制して平常心を保った。
しかし、イタリア人の粘り強いサポートに後押しされて、ベレッティーニは驚異的な力を発揮して試合を同点にし、第2セットを6-3で勝利した。 5-5で迎えた最終セットのサーブで決定的なブレークを喫した後、ベレッティーニは冷静さを保ってサーブを決めて試合を決めた。
「我々はスペインにいるかもしれないが、まるでイタリアでプレーしているように見えた」とコキナキスは語った。 「激しい試合だった。第3セットでは彼のサーブ成功率は89%と信じられないほどだったが、私にはあまりチャンスを与えてくれなかった。」
「第2セットで流れを失い、ブレークにつながったことを後悔している。 3セット目はちょっと集中力が切れてしまいました。」
一方、デミノーはシナー戦でまたも比較的単純な敗北を喫した後、首を横に振った。 「それは、ほとんどの人が解けなかったパズルを解こうとしているようなものです」と彼は言いました。
「彼はまだ強いようで、重要な瞬間にゲーム力を高めている。彼は今年、自分が信じられないほどタフな相手であることを証明しており、私を含む多くの人がそれを感じている。」
トリノでのATPファイナルズでの勝利に続き、勢いに満ちたシナーとともに、前半決勝でオランダがドイツに驚くべき勝利を収めたイタリアは、タイトル防衛の最有力候補として決勝に臨むことになる。
#レイトンヒューイットオーストラリアのデビスカップ敗退を受けて変化を求める