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レイダースのシーズン終了はチャージャーズの旅を思い出させる

プレーオフ出場権を獲得した喜びはあっても、オティト・オグボンニアのポストシーズン最後の記憶の痛みは消えなかった。おそらく、2年前のジャクソンビル戦でチャージャーズが27点の大敗を喫したことは、3年目のディフェンスタックルが今シーズンプレーオフに復帰するスリルをさらに高めただけだろう。オグボニアは「これまでのような状況がなかったら、このようなシーズンが来るかどうかは分からない」と語った。2022年以来初めてプレーオフに戻ったチャージャーズの復帰選手の多くは、その悲惨な出来事を忘れていない ワイルドカードでジャクソンビルに負け.. 彼らは昨年の5勝12敗の大失敗から完全には抜け出せていない。失望をバネに、彼らは日曜、AFC西地区のライバル、ラスベガス・レイダースとの対戦でレギュラーシーズンを終えるため、昨年最大の屈辱の舞台に戻る。アレジアント・スタジアムで行われたライバル関係の最後の試合で、レイダースはチャージャーズに63得点を掛けた。ブランドン・ステイリーコーチは翌日解雇された。ブローアウト負けを思い出すと、アウトサイドのラインバッカー ハリル・マック 冗談半分、彼はそれを覚えていません。それ以来、たくさんのことが起こりました。レイダーズ（4勝12敗）は現在、コーチングに関する注目の的となっているチームだ。 チャージャーズ （10勝6敗）は過去15シーズンで2度目となる11勝に到達する可能性がある。 彼らは先週土曜日、圧倒的なパフォーマンスでプレーオフ出場権を獲得し、優勝に疑いの余地を残さなかった。 ニューイングランドに40対7の大勝。早いスタート時間でのクロスカントリー旅行は、たとえプレーオフ圏内から大きく外れたチームと対戦したとしても、潜在的なつまずき点のように感じられた。何度も火傷を負って諦められないチャージャーたちには当てはまらない。「私たちは大変な時期を乗り越えてきましたが、皆さんも [is] まだ立っているし、彼らはベストを尽くしている」とクォーターバックのジャスティン・ハーバートは語った。 「それを戦い抜き、反対側でそれを見ることができたのは本当に良かったです。」監督の下でわずか最初のシーズンに ジム・ハーボーハーバートがクォーターバックを務めるチャージャーズは、AFC西地区の将来の戦力となりそうだ。守備陣は失点数でリーグ24位から首位に立った。 今シーズンは281得点を許されており、チャージャーズがレギュラーシーズンで300得点未満に抑えられるのは過去30シーズンで3度目であり、NFLが17試合制に拡大されて以来初めてとなる可能性がある。相手チームは1試合平均17.6得点を記録している。前例のない成功は、セーフティのトニー・ジェファーソンを驚かせるものではない。 10年間プロとして活動してきた彼は、引退から復帰し、チャージャーズが何を達成できるかを正確に理解して練習チームに契約した。名簿を一度見るだけでわかります。そこにはスターの才能だけでなく、マックもいた。 ダーウィン・ジェームス・ジュニア とジョーイ・ボサは、新しいコーチングスタッフの下でチームを前進させるために必要なリーダーシップを発揮できるタイプの選手だった。「チームに入って大勢の選手の態度や労働倫理を変えなければいけないというわけではなかった」とディフェンスコーディネーターのジェシー・ミンターは語った。 「ドアを入った瞬間から信じられないほどでした。」ジェームズとマックは木曜、4年目のオフェンスタックルとともにプロボウルの名簿に名を連ねた ラショーン・スレーター。マックは2022年にチャージャーズと契約して以来、3年連続でプロボウルの栄誉を獲得したが、トロフィーケースを積み続ける中、11年間のベテランは依然として特別な賞を探している。「個人の栄誉はとても素晴らしいことですが、チームの最終的な目標はスーパーボウルに出場して勝つことです」とマックは語った。 「それが私のキャリアに欠けていたものです。」スーパーボウルがなくなっただけではありません。 11年目のベテランはキャリアの中でプレーオフで勝ったことがない。今週マックがその事実をチームメイトに共有したとき、オグボニアは驚いた。しかし、それはモチベーションを高めるだけでした。マックはオフシーズンに給与削減のため契約を再構築し、１年契約を結んでいる。 NFLでは毎年、ロスター入れ替わりの脅威が迫っている。オグボニアは、マックのスーパーボウル出場を再び助けるチャンスが得られないかもしれないことを承知している。一部のチームは、今のところプレーオフに復帰できれば十分だと考えているか、将来的にはスーパーボウルでの勝利だけを計画することに諦めているかもしれない。現在のベテラン勢ではチャージャーズはそうではない。「今年は勝たなければなりません」とオグボニアは語った。 「すべての機会が最高の機会であるようなものなので、この特別な機会を最大限に活用するように心がけています。それが唯一のチャンスだ。」 #レイダースのシーズン終了はチャージャーズの旅を思い出させる