【レキシントン】カロライナ州では悪い習慣があった。
それは月曜日の午後、スミスセンターで、ヒューバート・デイビスはイライラしていました。彼はボックスアウトを逃した後、怒りでプルオーバーを投げ捨てた。彼は笛を吹いていた。彼はタール・ヒールズに罰スプリントを走らせたのだ。
何も機能しませんでした。 「理解する必要がある」とデイビスはチームに語った。「このNCを胸に着るということには意味がある。ラップ・アリーナに行ってケンタッキーに勝つということには意味がある。それは私にとっても意味があるし、あなたにとっても意味があるはずだ。」
しかし、練習はまだ遅れています。白チーム（いつものスターター）が許したオフェンスリバウンドはすべて、ジェイドン・ヤングの3ポイントシュートに直結しているように見えた。 「彼らを走り続けさせてください、ジェイドン！」デイビスは叫んだ。
最後に、セス・トリンブルは十分に見ました。怪我からの復帰の一環として、タール・ヒールズの練習中、彼はコートサイドのエアロバイクに乗っていた。彼は自転車から飛び降りてベースラインまで歩いた。彼はデイビスにタイムアウトの合図をし、周囲のチームメイトに呼びかけ、非常に鋭いメッセージを伝えた。
「私たちが得るあらゆる機会には意味がある」と彼は彼らに語った。 「私たちは先週ジムから逃げ出したばかりで、あのような怒りと一貫した戦いが見られない。ケンタッキー州は勝ちたくて必死になるだろう。そして我々は今から同じ必死さを示さなければならない。」
先輩リーダーからのメッセージがつながりました。練習が改善されました。そして月曜日の練習途中に始まった戦いにより、火曜日の夜遅くにケンタッキー州に67対64で勝利した。
あまり美しくありませんでした。オフェンスリバウンドが大好きでない限り、ハイライトはそれほど多くなかった（カロライナは20本のリバウンドを記録し、それを22得点に変えた）。
しかし、ケンタッキー州が実行に苦戦する中、タール・ヒールズは活気を取り戻し始めた。 1点勝負残り2分37秒でデイビスのタイムアウトから抜け出したケイレブ・ウィルソンが6アシストのうち最後のアシストを決め、ルカ・ボガヴァツがワイドオープンコーナーの3ポイントシュートを決めて2点リードを奪った。
その後、残り 1 分強で UNC が再度タイムアウトをとった後、カロライナは新入生のデレク・ディクソンにゲームを渡した。カイアン・エバンスがファウルトラブルに見舞われ、効果のない夜を過ごしたため、ディクソンは24分間プレーした。まだ新入生の時期はあるものの、ルーキーには進歩の兆しがあった。彼は最初の6本のシュートのうち1本しか決められなかったが、その後、最も重要な場面で2本決めた。
1本目はタイムアウトを要求されたプレーが利用できなかったときの3ポイントシュートだった。ディクソンは冷静にジャンパー着に戻り、振り抜いた。
デイビスは試合後、タール・ヒール・スポーツ・ネットワークで「望んでいたショットを打てなかった」と語った。 「そのときは、プレーをしなければなりません。そして彼はプレーをしました。」
ディクソンはTHSNで「プレーがうまくいかなかったので、プレーをしなければならなかった」と語った。 「ショットクロックは低かったが、私は常にそのようなことに取り組んでいる。」
その努力は報われました。 30分後、同点の試合でボールは彼の手に戻った。カロライナ・アット・ケンタッキー、満員のアリーナ、ACC/SECチャレンジの目玉試合…そしてタール・ヒールズは新入生に変わった。いいえ、それは違います。
「この判定は私にとってハイボールスクリーンだった」とディクソンは語った。 「スクリーンを見て我慢していました。それが私が取り組んできたことです。そうしたら、レーンが開いてレイアップを終えることができました。」
あの環境、あの状況での本能的な遊びを教えるのは非常に難しい。忍耐力を指導し、練習中にディクソンにプレーを発展させ、すべての角度を開くように思い出させることができます。しかしその瞬間、それは完全に大学8試合目でプレーする新入生次第だった。
彼には選択肢があった。アンリ・ヴィーサールは素晴らしい試合をしていて、常にリム付近にいた。ウィルソンはウォーキングダンク。しかし、「もし彼に角度とエッジがあるなら、我々は彼に先に進んでフィニッシュしてもらいたい」とデイビスは語った。
それはまさにディクソンがやったことであり、カロライナ州がケンタッキー州に対して歴史上最も多くの勝利数（26勝）を収めているのはそのためだ。
トリンブルは 24 時間以上前に勝利のきっかけとなった最初の言葉を持っていたので、彼に最後の言葉を与えるのは当然のことだ。勝利を受けて、タール・ヒールズの多くは、ディクソンが試合後のテレビインタビューに応じるのを見るために、ESPNのコートサイド放送局に留まった。
それから彼らは全速力でロッカールームに戻った。それは楽しい走りです。以前は躍動していたアリーナはすっかり静まり返りました。少し疲れていますが、少し嬉しくて、叫んでいますが、非常に楽しい方法で息を切らしています。
ほとんどの選手は叫び、一部の選手は拍手をし、全員が祝っていました。彼らが角を曲がり、ロッカールームに逃げ込む準備をしているとき、トリンブルは「デレク、君は悪い奴だ…」と叫んだ。
それから彼は何人かの傍観者を見つけました。 「本当にごめんなさい」と彼は言った。 「言葉遣いを失礼します。」
絶対に謝る必要はないよ、セス。この 2 日間で 2 度目、まさに正しいことを言いました。
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