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2024-09-20 01:41:21
リバティの第1ラウンドの対戦相手は決まっているが、ニューヨークは木曜の夜、次のシリーズの予兆を感じた。
持つ すでにプレーオフ第1シードを確保している 2015年以来初めて、リバティにとって何も危険はなかった。
しかしドリームは、ポストシーズンの対戦の3日前にバークレイズ・センターでニューヨークを78対67で破り、プレーオフ出場権を獲得した。
これは、日曜日にポストシーズンが始まるときに何が待ち受けているのかをリバティが知るための一種の勉強会となった。
リーグ首位のリバティも追い込まれるとつまずく可能性があることを考えると、これはアトランタにとっても勉強になる試合だった。
木曜の試合開始時点で、リバティは今シーズンドリームに対して3勝0敗の成績を収めていた。サンディ・ブロンデロ監督はプレーオフに向けて選手たちの体力を温存するため、先発選手を「過度にプレーさせない」ことを目指していたが、リバティはシュートが上手く決まらず、ターンオーバーも抑えられず勝利を収めることができなかった。
ドリームは、プレーオフの8番目で最後のスポットをめぐって激しい争いを繰り広げているミスティックスやスカイの助けを借りずに仕事をやり遂げた。
プレーオフの形式では、ニューヨークはおなじみの顔、ティナ・チャールズと対戦することになり、6シーズンにわたってリバティでプレーした元選手はこれを「パーフェクトストーム」と呼んだ。
ドリームのスター選手は、この試合で3回目のリバウンドでWNBAの歴代リバウンド数トップとなり、10得点、10リバウンドでダブルダブルを記録した。
ドリームは力強く出てきて、リバティのシュート率を40パーセントという惨めな数字に抑え、17回の悔しいターンオーバーを犯させ、それをドリームが19得点に変えた。
前半はパスミス、判断ミス、ダブルドリブル、トラベリングが目立ち、後半に入ると事態は悪化したが、リバティは安全策を取ることを決断し、前半終了後にブレアナ・スチュワートを下げ、スターティングメンバーとレオニー・フィービッチの出場時間を制限した。
スチュワートは16分間で16得点を挙げ、リバティをリードした。これはポストシーズン前にスター選手を休ませ、怪我を避けるというリバティの決断だった。
ベトニジャ・レイニー・ハミルトンは9得点を追加し、ニャラ・サバリーはスチュワートの不在中に多くの出場機会を得て、2スティールと4リバウンドに加えて14得点を記録した。
残りの先発選手であるサブリナ・イオネスク、ジョンケル・ジョーンズ、コートニー・ヴァンダースルートは、激しいシューティングの夜に合計10得点を挙げた。
アトランタもそれに倣い、チャールズを第3クォーターの最初の5分間プレーさせた後、ベンチに下げた。
9月19日の夢。 ゲッティイメージズ
ドリームはナズ・ヒルモンとライン・ハワードがそれぞれ13ポイントを獲得してリードした。
アトランタは前半で最大14点リードし、リバティーが優勝争いに残ったのはスチュワートのおかげであった。
前半では、スチュワートとレイニー・ハミルトン以外の先発選手の得点は2点以下だった。
第4クォーターでは、新人のマルケシャ・デイビス、ジェイリン・シェロッド、そしてサバリのおかげで、リバティに新たな息吹が吹き込まれ、残り2分を切ってアトランタの控え選手たちとの差を8点にまで縮めた。
アトランタはリバティのベンチをなんとか抑え込んだ。
デイビスとシェロッドは合わせて12点を獲得し、シェロッドはスティールも1点加えた。
ドリームは試合を通してペイントエリアを支配し、リバティの24点に対して46点をインサイドで獲得した。
彼らはプレーオフ出場権を獲得し、最大20ポイントのリードを奪った。
#リバティはスターティングメンバーの出場時間が限られドリームに敗れる