ラリー・マリン対ボード・ビアの列で誰が最初にまばたきするでしょうか?

今週初め以来、アイルランド農民協会（IFA）の会員らはダブリンのボード・ビア事務所前で24時間体制で抗議活動を展開し、ボード・ビア会長ラリー・ムーリンの解任を要求している。

この問題は、今週の日刊紙でも複数の激しい議論の対象となっている。

この紛争は、ムリン氏の会社ドーン・ファームズが自社の肉製品に一部のブラジル産牛肉を使用していることに焦点を当てている。

農民らはこの問題に関して一線を引き、同氏の退陣を要求している。

一部の野党政治家、特にシン・フェイン氏も同様の考えだ。

では、どうやってここにたどり着いたのでしょうか？

それはすべて、牛肉農家を代表する団体であるビーフ・プラン運動から始まりました。

この組織は2019年に、農家への支払い額をめぐって会員が加工工場の外で抗議活動を行った際に注目を集めた。

同団体は約2週間前、ファストフードチェーンのサブウェイのアイルランド料理レストランの1つに掲げられた看板に気づき、同社の肉調達方針について疑問を呈した。

この看板には、サブウェイ向けに調理済みの肉を供給するドーン・ファームズが承認した肉の調達証明書の詳細が記載されていた。

ドーン・ファームズはEUとブラジルから牛肉を調達していると記載されている。

これは急速に注目を集めた。その主な理由は、ドーン・ファームズがアイルランドの農産食品の促進を担当する半州機関であるボルド・ビアの会長でもあるムリン氏によって所有されているからである。

農業団体は、ドーン・ファームズが供給する製品にブラジル産牛肉の一部を使用しているという事実は、ボルド・ビアの精神に反しているため、ムリン氏にとって利益相反を引き起こすと述べた。

IFAと酪農家を代表する団体ICMSAは、この結果を受けてムリン氏に会長職を辞任するよう求めた。

シン・フェイン氏もムリン氏に反対する姿勢が目立っている。

しかし、政府はボルド・ビア議長を支持し、同議長は解任されず、何も悪いことはしていないと主張した。

何らかの妥協は現実的でしょうか?

双方の立場がこれほど強固になっているため、現段階で相互に合意できる解決策を見出すのは難しい。

月曜日のIFAの抗議活動で、私は農業団体の会長に対し、IFAとボルド・ビアおよび農務省との間でムリン氏が会長職に留まるような妥協案はあるのか、と尋ねた。

フランシー・ゴーマン氏は「妥協があれば我々はここにいないだろう…会長は退任しなければならないし、早ければ早いほど良い」とだけ答えた。

IFA のこの絶対的な姿勢は、特に EU-メルコスール貿易協定をめぐる現在の議論の文脈においては理解できます。

ブラジル産牛肉の輸入は現在、アイルランド農家にとってデリケートな話題であり、実際、これはメルコスールに対する彼らの反対の主要な信条でもある。

彼らは、同じ規制の対象ではない可能性のある安価な南米産牛肉の輸入が自社の価値を損なうことを懸念している。

しかしドーン・ファームズは、昨年使用したブラジル産牛肉の量は供給全体の１％未満で、実質的には多くないと述べた。

IFAは光学系が悪いと指摘するだろうが。

その一方で、政府は最近、硝酸塩規制緩和の延長を得て、アイルランドの農業にとって大きな勝利を収めたと述べた。

そしてメルコスールに反対する農民の側に立ったということだが、農業大臣は農民、特にIFAがここで度を越え、理不尽であると感じているという感覚がある。

興味深いことに、酪農家を代表する団体であるICMSAもムリン氏の退陣を望んでおり、一息ついて互いに話し合うよう各方面に呼びかけている。

ICMSAはまた、現在農家にとってより大きな問題、特にウェックスフォードでのブルータングの検出が存在していることを示唆している。

政府関係者がもう一つ考慮しているのは、政府関係者がこの問題を撤回し、ムリン氏をボルド・ビアの役職から外すことに同意した場合、政府に悪影響を及ぼし、将来、適切な資格のある候補者で同様の役職を務めるのに苦労する可能性があるというものだ。

ボルド・ビア氏は議論全体を通じてほとんど沈黙を保ってきた。

同政府は今週、リンゴの荷車をひっくり返さないことを目的とした声明を発表し、「農家の懸念を理解しており、理事会と大臣の決定を尊重しながら建設的な取り組みを続ける」と述べた。

次に何が起こる可能性がありますか?

ムリン氏は、ドーン・ファームズが一部の製品にブラジル産牛肉を使用していることについて議論するため、オイレアチャタス農業委員会に出廷するよう招待を受け入れた。

それは来週の木曜日に行われます。

また来週、シン・フェイン首相はマルティン・ヘイドン農相に対し行動を起こし、ムリン氏をボルド・ビアの職から外すよう求める動議を議会に提出し、政府への圧力を続ける予定だ。

これらのイベントのいずれか、または両方が、事態を大きく前進させるのに役立つ可能性があります。

しかし、政府側の見解では、この問題を深刻化させるためのものではなく、政府側と農民との間に大きな溝を残すことになる。

わずか2週間前にヘイドン大臣がIFAの総会に出席し、温かい歓迎を受けたことから、これは注目に値する。

しかしその後、この論争のせいで関係は急速に悪化した。

ムリン氏に対する政府の断固たる支援とは別に、ここ数日でIFAを特に激怒させたのは、農務大臣がダイルでコメントした内容で、その抗議活動はボルド・ビア社の評判を損なうのに相当な役割を果たしていると主張し、ドーン・ファームズ社のブラジル産牛肉輸入行為ではなかったと主張した。

IFA会長のゴーマン氏は、農家らが「一部のコメントに非常に怒っている」と述べ、そのコメントは「私たちの民主的な協会を弱体化させることを意図したもの」だと主張した。

「農民たちが問題に対してこれほど毅然とした態度をとっているのを見たことがないし、彼らは組織の活動を汚そうとするこうした試みに気を取られることはない」とIFA会長は付け加えた。

この件をめぐる意見の対立は双方の溝を深めるばかりで、紛争が長期化する可能性もある。

また、ビーフ・プラン運動や独立アイルランド政治団体などがメルコスールへの反対の声を高めていることも注目に値する。

おそらくIFAは、ここでの卓越した地位が多少脅かされていると感じており、組織は強さを示して立場を示す必要があり、ムリン氏の状況はまさにそれを行う絶好の機会である。

今の問題は、誰が最初に屈服するかということだ。双方とも、登り降りで失うものはたくさんある。

他に考えられる唯一の選択肢は、ムリン氏が剣に倒れて自らの意思で辞任することだ。

しかし、これまでの同氏のパブリックコメントからすると、その可能性は低いように思われる。

同氏は政府と同様、自分は何も間違ったことはしていないと感じており、ボルド・ビア在任中に農産物輸出が（記録的な水準に）大幅に増加したことを擁護するかもしれない。

とはいえ、農民たちはお茶の入ったフラスコ、サンドイッチ、干し草の俵、展望台などを携えて、準州庁舎の外にキャンプを張っているが、この論争にはまだかなりの道のりが残されている可能性がある。