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ラムズのレシーバー、プカ・ナクアがトレーニングキャンプで話題を呼ぶ

ざわめきが始まった瞬間 プカ ナクア 角を曲がってロヨラ・メリーマウントのフィールドに歩いて行きます。「あそこにいるよ！」それはすぐにヒステリックに近い認識の呼びかけに変わり、そのたびに増幅される。 ラムズ レシーバーが練習中にプレーします。"本！ 出て行け！"練習の終わりに、ナクアが背番号17のユニフォームを着たファンで溢れる観客席の前を小走りに歩くと、騒音は持続的なクレッシェンドに変わる。「ぷぅか！」「最高のエネルギーだ」とナクアはトレーニングキャンプの雰囲気について語った。「大好きだ」23歳のナクアは、2023年に記録的な新人シーズンを終えたばかりだ。スターレシーバーとメンター クーパークーデター ハムストリングの負傷で最初の4試合を欠場したナクアは、ドラフト5巡目でクォーターバックとして登場した。 マシュー・スタッフォードのお気に入りのターゲット。ナクアは肉体的なスタイルとアクロバティックなボディコントロールを駆使して、105回のキャッチ、1,486ヤード、6回のタッチダウンを記録した。彼の活躍により、ラムズは予想を上回る10勝7敗の成績でシーズンを終え、プレーオフに出場することができた。ナクアはオフシーズンを多忙に過ごした。フロリダでのプロボウルゲームに出場し、ラスベガスでのスーパーボウルのNFLオナーズに出席し、インディアナでのNBAオールスターウィークエンド中にセレブリティゲームに出場した。ナイキのジョーダン・ブランドと契約するなど、ナクア選手にとって多くのことが変わったが、コーチのショーン・マクベイ氏は、ナクア選手は謙虚な姿勢を保っていると語った。「彼は昔と変わらない」とマクベイは言い、さらにこう付け加えた。「彼には本物らしさがある…皆が彼を愛する理由だ」「しかし、彼があの白い線の間に入ると、彼は狂人になる。」ナクア氏は、成功の模範を示してくれたクップ氏に感謝している。「私の家族には5人の兄弟がいますが、クーパーは私が今まで知らなかった兄弟のような存在だと感じています」とナクアさんは言います。「私よりも長くLAで暮らしてきた人がいて、私のために混乱を解消し、正しい方向に導いてくれるのは、本当に大きな恵みです。」NFLワイルドカードプレーオフでライオンズがラムズを破った直後、クップはナクアを毎日午前6時のオフシーズントレーニングに招待した。2021年NFL最優秀攻撃選手とのトレーニングの激しさに、ナクアは当初、気分が悪くなったという。しかし彼はすぐに適応しました。「彼は、早い段階で成功を収め、その後も努力を続け、まだ可能性はあると言い続けることが最も難しいことだとわかっています」とプロ8年目のクップは語った。「彼はそれを見事にやり遂げ、今年何か特別なことを成し遂げられるよう、良い準備をしてきました。」ルートランニングの効率性を向上させ、ドロップをなくすこと（彼は13回でNFLトップ）がナクアのオフシーズンの主な目標だった。ナクア選手はジャンクフードを減らし、フィールドやウエイトトレーニング室で体を鍛えてスリムにした。身長6フィート2インチのナクア選手は、昨シーズンは体重が218ポンドになったこともあったという。現在は210ポンドだ。攻撃コーディネーターのマイク・ラフルール氏によると、ナクア選手は誇らしげに自分の仕事を披露しているという。「私は彼と冗談を言っていたんだ」とラフルアーは言った。「去年は、彼は長いTシャツを着ていた。今年は、オフシーズンにクーパーとトレーニングした後、彼は自分の丸い体型を少し見せびらかしたいんだ。」ナクア氏もこれに異論はない。すでに強みとなっているボディコントロールは、洗練された体格によって「次のレベル」に引き上げられたと彼は語った。レシーバーコーチのエリック・ヤーバー氏はナクア選手に、その変化は明らかだと語り、フィールド上でカットをしたときにナクア選手の腹部がもう反対方向に動いていないと冗談を言った。「皮肉な褒め言葉だったかもしれない」とナクア氏は笑いながら言った。「でも、それは良いことだと思う」次は滴をなくすことだとヤーバー氏は言う。ナクアは難しいキャッチの前に集中するのが得意だ。「難しいキャッチと同じように、簡単なキャッチにも集中してほしい」とヤーバー監督は語った。「使うべき基本をしっかり使い、それから前線に進んでほしい」クップとナクアは、ベテランのデマーカス・ロビンソンとツツ・アトウェル、そして新人のジョーダン・ウィッティントンも擁するレシーバー陣にとって、ヤーバーが「ワンツーパンチ」と表現した存在だ。NFL16シーズン目を迎えるスタッフォードは、全員にパスを配給する姿が印象的だった。「彼らは皆、本質的にやる気のある選手で、出場して一生懸命練習する」と、復帰したレシーバーについて語った。「彼らは自分自身を奮い立たせている。彼らは同じ部屋にいる選手たちを奮い立たせ、そして今度は我々のチームを奮い立たせている。なぜなら、彼らが我々のディフェンスをより良くしてくれているからだ」ラムズがデトロイトへ遠征し、9月8日にライオンズと対戦する開幕戦まではまだ1か月以上ある。ラムズには若手選手が数多くいるが、その中でもナクアは最も注目度の高い選手だ。センターのスティーブ・アビラ、ディフェンスラインのコビー・ターナー、エッジラッシャーのバイロン・ヤングも、先発として復帰する2年目のプロ選手だ。若い選手とベテラン選手がナクアを励まし、次に備える手助けをした。「周りの人たちのおかげで、去年よりもさらに進歩できたと感じることができ、これからも前進し続けることができました」と彼は語った。 #ラムズのレシーバープカナクアがトレーニングキャンプで話題を呼ぶ