マラガ（スペイン）— ラファエル・ナダルのプロテニス選手としてのキャリアは終わり、最後の試合はデビスカップでボティッチ・ファン・デ・ザンツシュルプ（オランダ）に6-4、6-4で敗れた。
この敗北に、カルロス・アルカラスとマルセル・グラノリェルスがダブルスでウェスリー・クールホフとファン・デ・ザンツシュルプに7-6(4)、7-6(3)で敗れたことも相まって、スペインはデビスカップから敗退した。これにより、このスポーツ史上最も成功した選手の一人であるナダルは終わりを迎えたが、10月にこの大会で引退することを認めた。
ナダルはファン・デ・ザンツシュルプに負けたとき、昔の自分を思い出したが、それはすべて短すぎた。重要な瞬間に数本のエースが生まれる。スナップされたバックハンドのオーバーヘッド。ネットから逃げながらスピンオーバーヘッドで打ち返したロブを猛追。
結局のところ、彼のゲームはファン・デ・ザンツシュルプのような強力で現代的なプレーヤーに生き残るにはあまりにも柔和すぎることが判明した。かつてはコートにボールを飛ばすはずだったストロークが短くなり、オランダ人選手がナダルのラケットから主導権を奪うことを許した。
ナダルが欠場したため、彼を救いスペインを救うのはカルロス・アルカラスに任された。アルカラスは半分まで到達してシングルスの試合に勝利したが、ナダルがチームメイトとともにコートサイドに座り、グラノリェルスとアルカラスに続投を促す中、アルカラスはファン・デ・ザンツシュルプとクールホフにストレートで敗れた。彼は立ち上がって拳を二つずつ突き上げ、粘り強くコートでもう一度チャンスを与えようとした。
試合は2回のタイブレークにもつれ込んだ。クールホフとファン・デ・ザンツシュルプは、ここぞというときに最高のテニスを見せたが、ナダルのキャリアをあと数日間守るという重みがスペイン人たちに迫っていた。オランダが最初のタイブレークを7-4で制した。 2本目では、ファン・デ・ザンツシュルプがサイドラインの外側を突くボレーシュートと、鮮やかなパッシングショットでオランダを勝利に導いた。 35歳のクールホフもここで引退する。彼は出発する準備ができていませんでした。彼は膝をついて喜びました。
ナダルは立って腕を組んだ。終わりが来ました。
ラファエル・ナダル、テニス界から引退
ラファエル・ナダルはスペイン代表としてデビスカップを4回優勝した。これはあってはなりませんでした。 (クライブ・ブランスキル/ゲッティイメージズ)
それが終わると、彼はスペイン語で群衆に演説しようとした。世界中で彼の後を追ってきた「ラファ、ラファ、ラファ」という叫び声が彼をかき消してしまった。それから彼らはヒーローに話させます。
「これほど多くのものを受け取ることができて、とても幸運だと感じています」と彼は語った。
「これは信じられないほどの特権であり、私たちが享受した名誉です。私たちは非常に多くのことを達成しました」と彼は過去と現在のスペインのテニスチームのメンバーに語りかけました。アルカラスは傍観者としては最高に落ち込んだように見えた。
「誰もこの瞬間に到着したいとは思っていない。私はテニスをすることに飽きてはいない」とナダルは語った。
「私の体はもうプレーできないところまで来てしまった。思っていたよりも長くキャリアを伸ばすことができて光栄に思います。人生と私のチームに感謝します」と彼は付け加えた。
セレナ・ウィリアムズ、アンディ・マレー、ノバク・ジョコビッチ、ロジャー・フェデラー、コンチータ・マルティネス、フアン・マルティン・デル・ポトロなど、レジェンドやライバルたちからビデオによる賛辞が寄せられた。バロンドール保持者のロドリ、元スペイン代表キャプテン兼ゴールキーパーのイケル・カシージャス、ストライカーのラウル、ゴルファーのセルヒオ・ガルシアなどスペインのスポーツ界の著名人らが声を上げた。デビッド・ベッカムはスペイン語でナダルに演説した。
「私は、自分が経験した良いことへの敬意、謙虚さ、感謝の気持ちを持って、自分の目標を達成しようと努めてきました。私は良い人であろうと努力してきましたが、あなたもそれを感じてくれたと思います。多くの友人を見つけたので、私はプロテニスの世界を去りました」とナダルは語った。
その後、アルカラスは同じくスペイン語でXに対する自身の賛辞を捧げた。 「デビスカップはもっとたくさんあるだろう。ラファは一人しかいない。
「私はあなたのおかげでプロのテニス選手になれました。あなたがアイドルだった子供として、そしてチームメイトとして、あなたのキャリアを生きてこられたことは祝福でした!永遠の遺産を残す最高の大使だ」と彼は書いた。
ナダルは2022年の全仏オープンで最後のグランドスラムタイトルを獲得して以来、調子とフィットネスの面で苦労しており、2年間にわたって訪れていた終わりだ。
彼はグランドスラム優勝22個を手にして引退したが、これは男子テニス史上ジョコビッチの24個に次いで2位である。また、オリンピック金メダル2個（シングルス1個、ダブルス1個）とデビスカップ4個も獲得し、最終的にシングルスでの通算タイトルは92個となった。
現在38歳のナダルは、2001年にATPツアーの第3段であるフューチャーズ大会でプロテニスデビューを果たした。彼は2002年の終わり頃からチャレンジャーズ（ATPツアーのメインよりはランクアップだがまだ1つ下）でプレーし始め、翌年にはメインツアーとグランドスラムデビューを果たし、ウィンブルドン3回戦に進出した。
2年後、彼は全仏オープンで初のグランドスラムを獲得したが、この大会での14タイトルのうちの最初のタイトルとなったが、116戦112勝4敗という成績で引退した。彼は2005年から2008年にかけて全仏オープンで4連覇し、その4度目のタイトルを獲得した数週間後には、2000年代の古典的な大会であるウィンブルドンでロジャー・フェデラーを破り、クレー以外のメジャー初優勝を果たした。
さらに深くなる
クレーコートでラファエル・ナダルとプレーするのはどんな感じですか?選手たちに聞いてみた
ナダルは2009年1月に全豪オープンで初優勝したが、その年のローランギャロスでは4回戦でロビン・ソダーリングに史上初の黒星を喫した。彼は2010年から2014年にかけて全仏オープンでさらに5連勝し、2010年の全米オープンで優勝して24歳で「キャリアグランドスラム」を達成した。
怪我と自信の危機により、2015年と2016年は不毛な2年間を過ごしたが、新コーチのカルロス・モヤの指導を受けて立ち直り、2017年には全仏オープンで10回目、全米オープンで3回目の優勝を果たした。パリでの「ラ・デシマ」のタイトルは新たな始まりとなった。 2017年から2020年にかけて全仏オープン4連覇を果たし、その最後はジョコビッチをストレートで破った。彼の最高のノワール。
2022年、彼は全豪オープンと全仏オープンでメジャー21勝目と22勝目を挙げ、男子グランドスラムのリーダーボードでフェデラーを上回り、パリでの14個目のタイトルが彼の最後のグランドスラムとなった。
勝利への獰猛かつ不屈の意志で最もよく知られているが、ナダルはテニス史上の偉大なショットメーカーの一人でもあり、おそらくジョコビッチと並んでこのスポーツ史上最も完成度の高いベースライナーであり、高く蹴り上げるほどのトップスピンを伴う切り裂いたフォアハンドで推進された。コートの外で対戦相手を騙した。 「ビッグ 3」として知られるようになったフェデラーとジョコビッチとのライバル関係は、テニス史上最も記憶に残る質の高い試合のいくつかを生み出し、それぞれが相手をさらなる高みに押し上げ、世界最高の選手 3 人を生み出しました。男子テニスの歴史を振り返る。
そのうちの2人は現在辞任しています。
（トップ写真：オスカー・J・バローゾ/ゲッティイメージズ）