ラスベガス・エースは金曜日、フェニックス・マーキュリーに11点差で勝利し、4年間で3回目のWNBAチャンピオンシップを獲得した。
エースはフェニックスのモーゲージ・マッチアップ・センターでマーキュリーを９７対８６で破った。
エースはベストオブ7シリーズで4連勝し、再びチャンピオンタイトルを持ち帰った。
ラスベガスが試合に勝利しタイトルを獲得した後、エースのポイントガード、チェルシー・グレイは「このチームは地獄を繰り返してきた」と語った。 「ああ、なんて走りだろう。」
センターのアジャ・ウィルソンは毎週金曜日に31得点、グレイとジャッキー・ヤングは18得点を記録した。
リーグのレギュラーシーズンMVPであるウィルソンは、ファイナルMVPに選ばれ、2度目の栄誉を獲得した。
MVPに選ばれた後、ウィルソンは「神は善い方だ」と語った。 「私はいつも言ってきましたが、彼は最初からこのチームに取り組んできました。そして、これを祝うことができるということは、本当に特別なことです。私たちはここまで来るために全力を尽くしてきました。」
ウィルソンもチームメイトに感謝した。 「私たちは感謝していますし、恵まれています。他のグループではこんなことはしないでしょう。」
エースは第4Qにマーキュリーの逆転トライをかわした。 58－38で迎えた第3Qにはエースが一時20点リードしていた。
4回目までにマーキュリーはリードを6点に縮めたが、フェニックスチームにとってミスは高くつくことが判明した。金曜日に30得点を挙げていたガードのカーレア・コッパーは、残り1分30秒でファウルアウトした。
経営陣の刷新に加えて、ラスベガスはシーズン前に3チーム間トレードを行い、ガードのジュエル・ロイドと引き換えにオールスター選出4回、優勝2回のケルシー・プラムを放出した。
シャッフルの後、エースは2025年シーズンをゆっくりとスタートさせ、最初の20試合のうち9試合しか勝てなかった。しかし、ラスベガスは16連勝でレギュラーシーズンを終え、WNBAで2番目に良い30勝14敗の成績でプレーオフに臨んだ。
ポストシーズンでは、エースは最初の2シリーズでそれぞれ完走し、シアトル・ストームを3試合で破り、ケイトリン・クラークのいないインディアナ・フィーバーを5試合で破った。
初の7試合バージョンの決勝戦（そしてリーグ史上初の7試合シリーズ）でプレーしたエースは、いくつかの試合はかなり接戦だったが、マーキュリーを派遣するのに必要な時間は短くなった。
第 1 戦では、ラスベガスがフェニックスからの終盤のミスを乗り越え、第 4 四半期に逆転して 89 対 86 で勝利しました。
第2戦で13得点を挙げたウィルソンは、第3戦でMVPの瞬間を迎えた。エースは17点リードして第4クォーターに入ったが、マーキュリーが残り2分を切ったところで猛反撃して同点に追いついた。
試合残り5秒、ラスベガスはウィルソンにボールをインバウンドさせ、ウィルソンは複数のディフェンダーを越えてターンアラウンドジャンパーを放ち、残り0.3秒でゴールを突き抜けた。
フェニックスは直近2回の決勝進出で敗れており、最後に優勝したのは2014年だ。
エースは来シーズン、さらなるタイトル防衛に乗り出すことになるが、リーグと選手たちの両方にとっての最初のハードルは、新たな団体交渉協定に合意することだろう。現在のCBAは10月31日に期限切れとなり、選手たちはすでにリーグ事務局に対して不満を表明している。
エースコーチのベッキー・ハモンは勝利後、選手たちを励まそうとしたと語った。その際、時には「彼らがいかに偉大か、私が彼らをどれだけ信じているかを彼らが信じるまで伝える」こともあったという。
「励ましは、他の人に与えることができる最高のことの一つであり、他の人に勇気を与えることだと思います」と彼女は語った。 「おそらく、彼らの膝が少し震えているとき、または少しの疑いや不信感があるとき、ただ掘り下げて、お互いの偉大さを引き出す方法を見つけます。そして、それは与えることによって行われます。」
#ラスベガスのエースがフェニックスマーキュリーに97対86で勝利しWNBAファイナルで優勝