1720754620
2024-07-11 12:27:26
ファンに人気のラスティ・ウォレスは、NASCAR 殿堂入り選手としてのキャリアを通じて、デイトナ 500、ブリストル モーター スピードウェイでのレース、ブリックヤード 400 など、毎年数多くのイベントを楽しみにしていました。
しかし、2005年に55回のカップ優勝を果たしてNASCARレースから引退したウォレスは、過去19年間、毎年のスケジュールにもう一つのイベントを必ず入れていた。それは、サウスダコタ州で毎年開催されるスタージス・モーターサイクル・ラリーへの旅だ。
過去6年間、ウォレスにとってスタージスへの旅は、イージー・ライダーとしての時間をNASCAR財団、スペシャルオリンピックス、サウスダコタ州を拠点とするいくつかの慈善団体を含むさまざまな慈善団体への募金活動に変えてきたため、さらに大きな個人的な意味を帯びてきました。
関連している： ラスティのチャリティーライドについて詳しく知る
「そこに集まっている人たちの中には、クリント・ボウヤーや彼のお父さん、お母さん、兄弟など、みんながいます」とウォレスは言う。「私たちはいつもレースやバイクの話をしています。」
ウォレスは、公道での走行を楽しむだけでなく、スタージスに来る仲間のバイカーやNASCARファンと交流したり、ただ楽しい時間を過ごしたりしながら、これらの活動のために数十万ドルの資金を集めてきました。
「スタージスに行けば、70万人以上の人が集まり、そのほぼ全員がNASCARの熱狂的ファンです」とウォレスは笑顔で語った。「彼らはNASCARレースが大好きです。バイクが大好きです。さまざまな人と出会うのが大好きです。ビールを飲んで楽しい時間を過ごすのが大好きです。そしてバイクにアクセサリーを付けて、今まで見たことのないほどクールな、最高にカッコいいバイクで登場するのも大好きです。」
正式には ハーレーダビッドソン主催、スタージス バッファロー チップのラスティ ウォレス チャリティー ライド今年のライドは8月9日に開催されます。主催は、スタージス郊外にある、ラリーの主要サポーターであるバッファロー チップ キャンプ場とバーです。
ウォレスがスタージスに来るようになったきっかけは、NASCARの元会長マイク・ヘルトン氏の影響だ。ヘルトン氏は20年以上前に、トニー・スチュワート、クリント・ボウヤー、ブラッド・ドーハティなどのNASCARドライバーやアナウンサーとともにシャーロットからスタージスまでの往復レースを企画し始めた。
「マイクはいつもいろんな人を招待してくれて、毎年スタージスに行ってすごく楽しい時間を過ごすようになったんです」とウォレスは言う。「マイクは最終的に私に指揮権を譲りました。私はとても興奮して、スタージスに行くのが本当に好きになりました。
「このチャリティー活動は、世界最大のバイカーバー、バッファロー・チップのオーナー、ロッド・ウッドラフから電話を受けた6年前に始まりました。バッファロー・チップには毎晩2万から3万人が集まり、今年はキッド・ロック、ブレット・マイケルズ、トラヴィス・トリット、ジェリー・ロール、クワイエット・ライオットといったスターが出演する大物パフォーマンスが行われます。」
ヘルトン氏は2006年にウォレス氏を説得して彼の二輪車グループに参加させ、ウォレス氏はその虜になり、それ以来スタージスのイベントを欠席したことはなかった。
「ベティ・ジェーン・フランスはマイクをNASCAR財団の責任者に任命し、NASCAR財団の会長に就任させました。マイクは今もNASCAR財団の会長兼社長を務めています」と財団の理事を務めるウォレス氏は言う。「彼はすべての理事会で議長を務めています。本当に、本当に熱心に関わってくれています。」
ウォレスはかつてシャーロットからスタージスまでずっとバイクで走っていたが、今年はラリーで乗るバイクだけでなく、ウォレスが息子のスティーブンと経営する高級カスタムハーレーダビッドソンを製造するサザンカントリーカスタムズ社から展示・販売されるバイク数台も積んだ18輪トラックで走る予定だ。
「私たちは約 16 台のバイクを持ち込み、さらにサービスと販売用にトレーラーも 2、3 台持ち込みます」とウォレス氏は語った。「販売用のバイク、私たちのバイク、お客様のバイク、あらゆるバイクを用意します。もちろん、チャリティー ライドの特別バイクもトレーラーの 1 つに載せられ、オークションに出品される予定です。」
今年のライドで集められた収益はすべて、NASCAR 財団とラピッド シティ スペシャル オリンピック フレイムに寄付されます。
関連している： NASCAR財団について詳しく知る
ウォレス氏はまた、自社が製造した特別な2024年型ロードグライドもオークションに出品する予定だ。ウォレス氏の言葉を借りれば、二輪車の「ショーストッパー」だ。収益もすべて慈善事業に寄付される。
「この特別仕様のバイク自体には、15万ドルから20万ドルの資金を集めたいと考えています」とウォレス氏は語った。「昨年、バイクは12万ドルを集めました。そして現時点で、私たちはすでに昨年より8万ドル上回っています（全体的な資金調達額に関して）。」
「私たちの活動に協力したいと願う、本当に素晴らしい人たちがいます。彼らは、サザン カントリー カスタムズのバイクが、地球上で今まで見た中で最もクールでかっこいいバイクのひとつであることを本当に知っています。そして、多くの人がこのバイクを欲しがっています。これまでにすでに 117 台を販売しました。カスタム ビルドなので、どのバイクもまさに芸術作品です。」
今年のサイクリングは、これまでと違った様相を呈するだろう。ウォレス氏は、このサイクリングには300人以上のバイカーと、沿道に並んでウォレス氏と仲間のライダーを応援する数千人のファンが集まるだろうと確信している。
ウォレス氏によると、このライドはサウスダコタ州デッドウッド近郊のハードロック・ホテル・アンド・カジノから出発し、美しいスピアフィッシュ・キャニオンを通り抜け、その後ハードロックに戻って大規模なアフターライド・パーティーが開催される予定だという。
ウォレスはスタージスに通い始めてほぼ20年になるが、その間に本が一冊書けるほどの体験談をまとめてきた。彼のお気に入りの体験談の一つは、10年以上前に起こったもので、ラッシュモア山近くの山で雹が降り、ウォレスと妻のパティが避難を余儀なくされたときの話だ。
「私たちはみんな木の下にいました。それはただただ見ていて恐ろしい光景でした。私は心の中で言いました。『この山のふもとの80度の斜面から、今は山の頂上まで登って、（お尻を）蹴られ、雹に打たれているなんて、一体どういうこと？』」
「私たちは毎年、笑ったり笑顔になったりしながらカウントダウンしています。私たちにとっては死ぬまでにやりたいことリストのようなもの。スタージスに行くのが待ちきれないので、とてもワクワクしています。」
#ラスティウォレスはNASCAR殿堂入りのキャリアで示したのと同じ情熱でスタージスのチャリティーライドに備える