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ヨーロッパ初の惑星防衛ミッションであるヘラはすでに小惑星ディモルフォスに向けて飛行している

欧州宇宙機関（ESA）の初の惑星防衛ミッションであるヘラは、すでにその目標である、太陽系に知られている130万個の小惑星の中でもユニークな小惑星に向かって進んでいる。それはディモルフォスと呼ばれ、地球から1,100万キロメートル離れたところにあり、人間の活動によって軌道が変化した最初のものです。 NASAの宇宙船に衝突された 2022年9月に技術試験として実施される。ヨーロッパの船が調査する 偏差に関する未知数: 岩が実際にどれだけ動いたか、またはその中で何が起こったか。あなたが観察したことは、小惑星が地球に本当の危険をもたらすかどうかを科学者が判断するのに役立ちます。 非常に危険なカテゴリー4に分類されるハリケーン・ミルトンの到来が差し迫っているため、打ち上げが遅れる可能性があるという懸念にもかかわらず、米国連邦航空局は日曜日にゴーサインを出し、車ほどの大きさのヘラは今週月曜日の4時に出発した。スペイン時間午後52時、予定通りスペースXファルコン9に乗ってケープカナベラル（米国フロリダ州）から出発。打ち上げは地上のチームから拍手で迎えられた。 「惑星防衛は基本的に国際的な事業であり、ヘラ宇宙船が地球を守るためのヨーロッパの取り組みの最前線に立っているのを見ることができてとてもうれしく思います。 「ヘラはESAの惑星防衛への関与における重要な一歩だ」とESAの事務局長ヨーゼフ・アシュバッハーは述べた。 このミッションは、2年後の2026年10月に、連星小惑星系（直径160メートルのディモルフォスは、より大きな直径780メートルのディディモスの衛星）に到達する予定です。そこで、NASAのDART探査機の以前の作業を検査する予定です。 2022 年 9 月 26 日 DART がクラッシュしました ディモルフォス戦と 軌道を変えることに成功した。この岩石は完全に無害でしたが、この実験は、将来本当の脅威となる宇宙岩石の向きを変えるには、運動衝撃が良い戦略である可能性があることを示唆しました。人類が実施した初の惑星防衛実験は成功したとみなされた。 その後の研究によると、この衝突によりディモルフォスのディディモスの周回軌道は約33分短縮されたという。他の研究では、この衝撃によって表面にクレーターが残るのではなく、小惑星の形状が完全に変わってしまったことが示されている。しかし、衝突後に何が起こったのかについては、まだ不明な点が多くありました。DART 衝突によって残されたクレーターのサイズはどれくらいだったのでしょうか、それとも小惑星全体が改造を受けたのでしょうか?ディモルフォスの鉱物学、構造、正確な質量は何ですか? ESAが述べたように、ヘラは「犯罪現場」を調査する予定だ。 火星のフライバイ ヘラが打ち上げられた後は、長い道のりが待っています。 2年間のクルーズ段階が始まる。 2025 年 3 月に行われる火星フライバイでは、火星の衛星デイモスのユニークな眺めが提供され、小惑星系に向かって推進されます。 2026 年 2 月の 2 回目の深宇宙演習では、10 月に行われるヘラの星系への到着に向けて調整が行われます。 科学段階は12月に始まり、主宇宙船の科学機器一式とその乗客2機のCubeSat、靴箱ほどの大きさの2機の小型衛星を使って目標の小惑星に接近し、超低重力で操縦して着陸前に追加データを取得する。ヘラは小惑星の偏向の有効性を評価し、この壮大な実験をよく理解され再現可能な惑星防衛技術に変えるのに貢献します。 「小惑星目標を綿密に研究するヘラの能力は、まさに惑星防衛運用に必要なものとなるだろう」とESA惑星防衛局所長のリチャード・モワスル氏は説明する。…