Jオハン・クライフは、1974年ワールドカップのグループステージ第2戦でオランダがブラジルに2-0で勝利した試合を、これまでのトータル・フットボールの最も真の例だと呼んだ。ヨハン・ニースケンスはブラジル代表主将マリーニョ・ペレスのパンチを受けてノックアウトされた。それは典型的なものだと感じました。ニースケンスは常にフィジカルに優れ、不気味なほど青い目をした硬くて角張ったミッドフィールダーだった。オランダのチームは崇高なスキルを持っていたが、自分自身のことも十分に考えており、ミックスに関してはニースケンス以上に優れた選手はいなかった。
しかし、ニースケンスはこの試合でオランダの先制点も決め、ブラジル陣内半分でボールを受け取り、右サイドのクライフにボールを押し込み、そのまま走り続けて先制ゴールを決めた。おそらく、ゴールキーパーのエメルソン・レオンを越えるボールのループには幸運の要素があったが、ゴールの鍵は、クライフのパスに合わせてルイス・ペレイラの前にダーツを放ち、クライフがどこにボールを供給するかを認識していたことだった。動きのタイミングを計る本能、そしてボールを目標に導くテクニック。華麗かつ残酷な試合で輝いたのは、最も残酷な選手であるニースケンスだった。
決勝の開始2分にPKを決めたのはニーケンスだった。ニーケンスは最初はアヤックスで、次に代表チームでも攻撃的なプレスの展開の鍵となっていた。リヌス・ミケルスが相手のプレーメーカーの世話をするためにニースケンスを代理し、彼はしばしば相手陣内深くまで彼を追いかけた。アヤックスのアシスタントマネージャー、ボビー・ハームスが言うように、彼は「特攻隊員のようだった」。最初は彼のチームメイトたちは従うことに消極的だったが、すぐに学び、彼の後ろを押し上げ、最初はヴェリボール・ヴァソヴィッチ、その後はホルスト・ブランケンブルクに頼って、相手のオフサイドを捕まえるために前に出てディフェンスラインの後ろのスペースを守った。
アヤックスのヨーロッパカップ3連覇に貢献し、1974年ワールドカップ決勝で敗れた後、ニースケンスはバルセロナのクライフに加わった。同年夏、バルセロナもマリーニョと契約した。厳しい感情はありませんでした。真の厳しい男は、顎を殴る奇妙な行為をゲームの一部として受け入れました。しかし、マリーニョはこの新しいオランダのサッカースタイルに困惑した。
「ブラジルのディフェンダーは決してあんなふうに腕立て伏せはできないだろう」と彼は説明した。 「私がバルセロナに行ったとき、ミケルスはセンターバックがオフサイドラインを越えるように押し出すことを望んでいた。ブラジルでは、これはロバのラインとして知られていました。人々はそれが愚かだと考えました…オランダの選手たちはスペースを減らし、全員を薄いバンドに配置したいと考えていました。オフサイドトラップの全体的なロジックは、ゲームを絞ることから来ています。ブラジルでは、ボールをチップオーバーすれば誰かが走り抜けてオフサイドトラップを突破できると人々は考えていたが、時間がないのでそうではない。」
しかし、ニースケンスの特攻作戦が示したのは、プレッシングとは単に敵対勢力を阻止することだけではないということだった。 「あるトレーニングセッションで」とマリーニョは語った。まだ初めてで難しかったので嬉しかったのですが、ミシェルズが来て私に怒鳴りました。彼が望んでいたのは、我々がオフサイドポジションで選手を退場させていたため、余った選手たちでボールを持った選手にチャージすることであった。そうやってオフサイドが攻撃的なゲームになるんだよ。」
ミシェルズは、トータル・フットボールは理論化されたものの、元々は理論ではなく、アヤックスの選手たちの多くがユースレベルで一緒にプレーし、自分たちのチームに適応することに慣れていたため、半自然的に発展したものであることを常に明言していた。お互いにゲーム。クライフは天才であり、主催者であり、おそらくこれまでプレーした誰よりも試合の展開を正確に理解している選手だったが、その中心人物はニースケンスだった。攻撃的なプレスを後押ししたのは、彼の意欲と猛烈なスタミナだった。
しかし、多くの偉大なオランダチームと同様に、クライフも例外ではあったが、彼の選手としての輝かしいキャリアが終わると、彼は当惑するほど平凡になった。ニースケンスはオランダのアシスタントマネージャーを務めたことがあり（1996年にイングランドがオランダを4-1で破ったとき、ウェンブリーではベンチにいた）、その後オーストラリア、バルセロナ、ガラタサライでもプレーしたが、ヘッドコーチとしての唯一の本当の成功はNECでのものだった。ナイメーヘンを僅差でUEFAカップ出場に導いた。
ニュースレタープロモーション後
私は 2003 年に彼をそこに訪ねましたが、彼が若いフリーランサーとの会話にどれほどの時間を費やそうとしているかに圧倒されました。数週間後、彼は私がプレスオフィスに向けたちょっとした質問に答えるために自宅に電話をかけてきた（私がシェアしていたアパートの共同電話で「あなたのためだよ – ヨハン誰か？オランダ語っぽいね」）。 70年代のこと、30分ほどオンになっていたため、テレテキスト社のシフトに遅刻してしまった（「ごめんなさい、ちょうど出発しようとしていたときに、ヨハン・ニースケンスから電話がありました」。言いながらも、とんでもない嘘に聞こえることは分かっていた）。その側面のほとんどを特徴づける謙虚さと過去について話す熱心さがありました。
しかし、ニースケンスという選手はタフで、氷のように冷静で、明らかに例外的だった。彼は決してそんなことは言わなかっただろう――あのチームのエゴの大部分はクライフに属していた――だが彼がいなかったら、オランダのトータル・フットボールは、賢い動きとスペースの操作という、当時の西ドイツのサッカーにもう少し似ていたかもしれない。それを非常に独特で影響力のあるものにしたのは、猛烈な報道でした。トータル・フットボールにはクライフが必要だったが、ネスケンスも必要だった。