運命的な1968年の大会のためにシカゴにいたアラバマ州民主党黒人議員連盟のリーダー。引退した看護師でチェロキー族の一員。元シカゴ・ブラックホークスのスター選手、パトリック・ケインの叔母。これらは、月曜日にユナイテッド・センターで開幕した待望の民主党全国大会のためにシカゴを訪れた数千人の代表者のうちの3人です。
今年の党大会は、カマラ・ハリス副大統領がすでに党の指名を獲得しているため、ほとんどが儀式的な内容となっている。それでも、ハリス氏が主要政党の大統領候補となる初の黒人およびアジア系アメリカ人女性となる今週の歴史的な瞬間を目撃することに、代議員たちは活気づいていた。
シカゴ・トリビューンは、4日間にわたる大会の初日にユナイテッド・センター内で代表者数名と話をしました。彼らについて少しお話しします。
ランディ・ケリー（71歳）とジョー・L・リード（85歳）
- アラバマ州からの代表者。
- ケリー氏はアラバマ州民主党の議長であり、ハンツビルの牧師でもある。リード氏は同州の民主党黒人議員連盟の議長であり、同州の教員組合の元労働組合指導者でもある。
- ケリー氏は政治に関わるようになった経緯についてこう語る。「私は早くから、地域社会の状況改善を求めて抗議活動を始めました。教育や学校への資金援助、人々が生活できる賃金を得ることについて非常に関心がありました。」
- リード氏は、1968年にシカゴで民主党全国大会が開催された際、自分はアラバマ州の代議員だったと語った。政治的動機について「いろいろな理由があります。私は年寄りです。いろいろなことがきっかけで政治に関わるようになりました。不公平や差別、そういったものを目撃したことで政治に関わるようになり、物事を正したいと思ったのです。」
- ケリーはシカゴを離れる前に、ダッセイブル黒人歴史博物館と教育センターを訪問したいと考えている。一方、リードは、家に帰って「仕事」する以外には何も予定がないと語った。「人々が政治について話すのは構わない」と彼は言った。「それは良いことだ。しかし、とにかく働かなければならない」
ボニー・ケイン・ロックウッド、69歳
- ニューヨークからの代表。
- バッファロー在住の彼女は、ニューヨーク州知事キャシー・ホークル氏の下で働いています。「ニューヨーク州初の女性知事の下で働けるなんて、私の母は、心から誇りに思うでしょう。」
- ロックウッド氏は、2008年にヒラリー・クリントン氏が党の指名選挙に失敗した際に同氏の代議員を務めたことがある。同氏が政治に初めて関わったのは大学時代で、地元の市議会議員候補のボランティアとして活動した。
- 月曜日の党大会で楽しみにしていたことについて、彼女は次のように語った。「ここに来て、アメリカ合衆国大統領（ジョー・バイデン）の話を聞くことができました。彼は、謙虚な気持ちで、そして大義のために、余地を作り、国を高め、国を守るために行動しました。彼は歴史に名を残すでしょう。」
- ロックウッドさんが最後にユナイテッドセンターを訪れたのは2010年で、甥のパトリック・ケイン選手がスタンレーカップでプレーするのを観戦していたという。
- シカゴの料理について：「ディープ ディッシュ ピザを食べずに帰ることはできません。バッファローのピザ愛好家たちに迷惑をかけてしまうでしょう。」
フランシス・ハルジョ（77歳）とデブラ・プロクター（67歳）
- オクラホマ州からの代表者。
- 元米国住宅都市開発省長官のハルジョ氏と元看護師のプロクター氏は、ともにオクラホマ州北東部のチェロキー族の土地に住んでいた。
- ハルジョ氏は代議員になったことについてこう語った。「私はずっと政治に興味があって、代議員になって大会に出席し、議場に座りたいと思っていました。高校生の時に、ある経験がありました。私をやる気にさせてくれた政治学の先生がいたんです。その先生は以前代議員になったことがあり、大会について、そして大会がいかに楽しかったかについて話してくれたんです。」
- プロクター氏は、政治の世界に入ることについてこう語った。「私たちはオクラホマ州の田舎に住むネイティブアメリカンなので、私たちの州は指導者層に対して特に敵対的です。これが私たちの声です。家に座って外から変化を期待しても、それは起こりません。」
- シカゴでの滞在について、プロクターは「建築ツアーは素晴らしかった。美術館もぜひ見てみたい。」と語った。ハルジョは「昨晩タイ料理を食べるのが楽しみだった。私の住んでいるところではタイ料理は食べられない。」と語った。
ミシェル・ダペール、33歳
- メリーランド州からの代表。
- タルボット郡在住のダッパート氏は、ボルチモアのマーケティング会社のシニアメディアプランナーであり、同郡の民主党フォーラムの会長でもある。
- ユナイテッド センターに来たことについて: 「ずっと待ち望まれていた、米国初の女性大統領誕生の機会に、ただ興奮でいっぱいです。」
- ハリス氏について：「私は、ハリス氏が最近発表した手頃な価格の住宅や初めての住宅購入を支援するプログラムについて話すかどうかが一番楽しみです。なぜなら、私は今、住宅を探しているからです。家を買おうとしています。それは信じられないほど難しいことです。私のような人間は、得られる限りの支援を必要としており、ハリス氏はそれを理解しています。彼女は常に人々のために戦ってきました。それが彼女なのです。」
- ダッパートさんはシカゴを離れる前に、川沿いの建築物を見て回りたいと考えている。「川に出るのが待ちきれません。街は美しいですから」と彼女は言う。