ユカタンのジャングルを横切る鉄道はメキシコの退任する大統領について語る

メキシコ、メリダ —

洗練された新しい列車がカンクンの駅を出発し、メキシコの鬱蒼としたジャングルへと走り出すと、マリオ・メネセスはカメラを窓にかざし、その一部始終をビデオに収めた。 61歳のツアーガイドは誇りと、歴史を記録しているという実感で顔を輝かせた。

「そのうち分かるよ」と彼は家族に語った。 「この列車は世界中から人々を連れてきます。」

彼の妹のパトリシアさん（63）はあざ笑った。 「これでどうやって利益が出るの？」彼女は空席の列を指差しながら尋ねた。 「完全に空いてますね。」

メキシコ人がユカタン山脈を縦断する1,000マイルの鉄道であるトレン・マヤ（マヤ鉄道）についてどう感じているかは、それを建設した人物についてどう感じているかと大きく関係している。

300億ドル規模のこの列車は、退任するアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール大統領の目玉プロジェクトで、観光客にとって大きな魅力となり、メキシコ南部の経済の原動力となると約束している。多くの点で、これは、自らの遺産を強固にすることに執着しており、野心的でしばしば意見を対立させる指導者の大統領職を象徴するものとなっている。

「貧しい人々を第一に」と先住民族に対する歴史的過ちを正すことを誓ったポピュリスト左翼であるロペスオブラドール氏は、権力のバランスをエリートから労働者階級に傾けた指導者として記憶されることを望んでいる。

同氏は、この列車はこれまで見過ごされてきた地域に資源を注入するだろうと語った。膨れ上がる予算、繊細な生態系や古代遺跡を脅かすと警告する訴訟など、障害に直面したときも、彼は典型的な頑固な決意と民主的規範の無視で突き進んだ。

まず彼は、建設を司法の監視から守る国家安全保障令を発動した。そして彼は軍に鉄道の建設と運営を担当させた。

ロペスオブラドール氏は10月1日に退任する準備をしているが、彼の任期については依然として熱い議論が交わされており、彼の体制についても同様だ。

パトリシア・メネセスにとって、この鉄道は生態学的悲劇であり、暴力的なギャング抗争で消耗した故郷チアパス州での犯罪対策など、より重要な取り組みから資源を吸い取った非現実的な暴利だ。

彼女の兄にとって、鉄道は 10 万件以上の建設雇用を生み出した生命力であり、何世代にもわたる世界中の観光客に、スペイン侵攻以前にメキシコで栄えていた豊かな文化を体験してもらうことになるでしょう。

数分間口論した後、兄弟たちは意見が違うことに同意し、話題を変えた。そして列車がジャングルの中を勢いよく進んでいくと、彼らの相反するビジョンのそれぞれに何らかの真実があるように見えました。

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列車を建設するために、作業員らはメキシコ湾とカリブ海の間に突き出た半島、西半球最大の熱帯雨林の一つがあるユカタン半島を横断するサッカー場の幅の道路を切り開いた。

作業員らは鉄骨の柱を地中深く掘削し、セノーテとして知られる数千の洞窟や淡水の陥没穴からなる脆弱な生態系を乱した。彼らは古代マヤの村や埋葬地の上に線路を敷いた。

批評家にとって、この地域の豊かさを誇示する努力が結果的に彼らに害を及ぼすことになったのは、悲しい皮肉だった。

「彼らは売ろうとしているものそのものを危険にさらしているのです」とセノーテの被害を記録しているスキューバダイバーで水中写真家のロドリゴ・カスティージョは言う。

この列車は最終的には 5 つの州を横断し、カンクンやトゥルムのビーチからチチェン イッツァやパレンケの広大な遺跡まで、乗客を数十の停留所に結びます。

大統領は退任までにそれを完了させると誓った。しかし、運行されているのは路線の約 3 分の 2 だけであり、それらの区間では 1 日に数本の列車が運行するだけです。

評論家は鉄道路線の設計に疑問を呈しており、駅は町や史跡から何マイルも離れたところに建設されることが多い。

古代マヤの都市ウシュマルへ向かう観光客は、遺跡から専用タクシーで 40 分のマックスカヌ駅に到着します。植民地都市メリダに向かう人々は、16マイル離れたテヤと呼ばれるプエブロに取り残される。

カンペチェ港では、エアコン完備のバスが観光客を鉄道駅から市内中心部まで移動させます。しかし、イザムアルの町では、観光客は95度の暑さの中で20分も待つ一方、唯一の駅の注意がタクシーを呼んでいる。

列車に乗っているだけで数日しか経たないうちに、プロジェクトがまだ成長痛の真っ最中であることがわかります。

乗り心地はスムーズで、車両は清潔で快適で、カフェ車両には繊細なハーブで味付けした温かいタマーレが用意されています。しかし、列車は約束の乗客数には遠く及ばず、一部の車両には数人の乗客しか乗っていない。この鉄道の乗客数は 1 日平均 1,400 人で、大統領が予想した 37,000 人をはるかに下回っています。

今月この列車に乗ってみた人の多くはロペスオブラドールの熱心なファンで、自分たちの旅について熱心にネットに投稿していた。他の乗客は、その珍しさを求めて来たと言った。

ハイキングブーツ、サファリシャツ、バックパックを背負った80代の退職者アメリカ人ロバート・マッケイさんは、南極大陸を除くすべての大陸を探検しており、鉄道でヒスパニック以前の遺跡を訪れるという考えに興奮したと語った。

電車は予想外に素晴らしく、駅にはまだショップやカフェなどの基本的な設備が欠けていたが、駅も素敵だった、と彼は語った。しかし、オンラインでチケットを購入するのに苦労し、メリダからバリャドリッドの町への旅行は機械的な問題のため６時間遅れた。

「ちょっとイライラしたよ」と彼は言った。 「バスに乗れたかもしれない。」

一方、8歳のイザベラ・アヤラちゃんは恋をしていた。彼女はニュースで列車のことを聞いており、両親は彼女の誕生日のためにプラヤ・デル・カルメンの自宅近くのカンクンからパレンケまで旅行するということで彼女を驚かせた。電車がスカルムキンの遺跡からほど近いヘセルチャカン駅を通過すると、アヤラとお気に入りの人形が2つの座席に座り、父親のマヌエルがハリー・ポッターの本を読み上げた。

32歳の教師マヌエル氏は、電車はバスや車の運転よりも安く、安全だったと語った。 「そしてそれは楽しいです」と彼は言いました。 「メキシコではこのようなことは一度もありませんでした。」

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ロペスオブラドール氏は2018年、就任から数週間後に鉄道プロジェクトを開始した。

マヤの指導者らが主導する式典で香が焚かれる中、彼は母なる地球に列車の建設の許可を求める儀式を行った。

「この地域は最も放棄された地域であるため、これは正義の行為です」と彼は聴衆に語った。

南部タバスコ州出身のロペスオブラドール氏は、北米自由貿易協定によって強調された経済的・人種的不平等によって引き裂かれたこの国で根深い汚職を撲滅し、所得格差を縮小するという公約を掲げて選挙に当選した。

1994年の協定により、大陸全土でほとんどの関税が撤廃され、メキシコ中部と北部で新規工場のブームが起きたが、メキシコ南部はさらに遅れをとっただけだった。

鉄道沿線の小さな町の地元住民らは、鉄道が停滞している経済に切望されていた富の注入をすでに実現していると語る。

イザムアルのタクシー運転手、ウェスリー・チェンチャブさん（50）は、この列車のおかげで建設関連の仕事が爆発的に増え、一部の若者はカンクンで仕事を探すために町を離れる必要がなくなったと語った。列車が開通して以来、乗客数が少しずつ増加しているのを彼は見ている。

「それは簡単です」と彼は言いました。 「観光客の増加は仕事の増加を意味します。」

彼は、反対にもかかわらず列車を推進するロペスオブラドールの粘り強さに感銘を受けた。

「多くの人がそれを望まなかった、望まなかった、望まなかった」とチェンチャブ氏は語った。 「そして彼は主張して、主張して、主張しました。そして今、その成果が見え始めています。」

ロペスオブラドール大統領が自分の望むものを手に入れるために民主主義を曲げることをいとわないことをよく知っていた同氏は、最近大統領が司法制度の見直しを推進していることを指摘し、その動きが与党のモレナ党に裁判所に対する不当な影響力を与えることを批評家が懸念していると指摘した。しかしチェンチャブ氏は、ロペスオブラドール氏が学生や高齢者に対する国民生活保護の支給など、具体的な支援を提供したことを称賛した。

「人間と同じように彼にも間違いはあるが、約束しても約束しても何もしなかった他の人たちよりはずっと優れている」とチェンチャブさんは語った。

一部の人にとって、それはロペスオブラドールの不朽の遺産かもしれません。彼は、ほとんど何も得られないことに慣れていた国民に注意を払いました。

「彼は非常に知的な政治家だ」と活動家でスキューバダイバーのカスティージョ氏は語った。 「そして最終的に、彼は社会的反発を利用する方法を知っていました。」

80％近くの支持率を保って退任したロペスオブラドール氏は、メキシコ人の自分自身に対する見方を変えたと信者らの声を聞いて聞いた。

ベラクルス州の片田舎で育ったフェリペ・モラレス・マルティネスさん（63）は、自分の褐色の肌と南部出身であることを恥ずかしく感じることもあった。この国の指導者やトップテレビ番組に出演する俳優たちは皆、ヨーロッパか米国出身者に憧れているようだった。

「異文化の衝撃を受けました」とモラレスさんは語った。彼は若い頃、貧しい村を出て、メキシコ中部の都市ケレタロにある外資系の工場で職を求めた。

ロペスオブラドール氏が選出されたとき、モラレス氏は何かの変化を感じたと語った。

「この大統領が来てメキシコ文化について話し始めたとき、彼は私たちの人種の偉大さを私たちに教え込んだ」とモラレス氏は語った。 「誇りに思いました。彼は私たちにアステカとマヤのルーツを誇りに思ってくれました。」

列車も同じことをしたと彼は言った。彼と親しい友人の一人は、パレンケからメリダまでこの車に乗って、パレンケに持ち帰っていた。

同氏は、この鉄道によってロペスオブラドール氏の「メキシコを愛し、すべての人のために全力を尽くした人物」としての評判が高まることを期待していると述べた。