今週初め、リトルリーグ・ワールドシリーズのコーチがメジャーリーグのスター、アーロン・ジャッジ選手を激しく批判し、ジャッジ選手のチームが反撃した。
リトルリーグ・ワールドシリーズでメトロポリタン地域を代表しているスタテン島のサウスショア・リトルリーグのコーチ、ボブ・ラテルザ氏は、リトルリーグ・クラシックの期間中に選手たちを無視し、彼らと会わなかったとしてアーロン・ジャッジ氏を非難した。
「ニューヨークや、あなたを英雄だと思っている子供たちに向かって振り向いたり手を振ったりしたらどうですか？」とラテルザ氏は言う。「彼らはあなたの給料を払っている人たちですから。」
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ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ選手が、2024年7月15日、テキサス州アーリントンのグローブ・ライフ・フィールドで開催された2024ゲータレード・オールスター・ワークアウト・デーで打撃練習を行っている。 (メアリー・デチッコ/MLB写真、ゲッティイメージズ経由)
ヤンキースはラテルザ監督のコメントを知り、同監督はチームのキャプテンから「多くを学べる」と反応した。
「我々の選手全員が試合前にウィリアムズポートで一日を過ごし、スタテン島のチームを含むできるだけ多くのリトルリーグの選手と交流した」とヤンキースは声明で述べた。「ヤンキースがウィリアムズポートに到着した瞬間からその夜ずっと、文字通り一歩ずつ彼らと一緒に歩いた何百人もの子供たちに全神経を集中させた選手全員を称賛する」
「私たちの選手たちは、この体験を本来の目的である、世界中の若い野球選手とその家族にとって、メジャーリーグの偉大な選手たちと有意義で本物の交流ができる一生に一度の機会にしようと、全力を尽くしました。」
ジャッジは日曜の午後中ずっと他のメジャーリーガーたちとサイン会をしていた。彼とチームメイトは選手村からグラウンドまで、あるチームと一緒にバスに乗ったこともあった。ヤンキースは、彼らに与えられたスケジュールについては責任を負わないと述べた。
ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ選手が、2024年8月2日、ニューヨークで行われたトロント・ブルージェイズとの試合の第1イニングでホームランを打ち、喜びを表現している。 (AP写真/パメラ・スミス)
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「実際、スタテンアイランドは日曜日に試合をしていたため、我々の選手たちはタイガースとの試合の直前にわざわざスタテンアイランドと時間を過ごすことにした」とヤンキースは付け加えた。
ラテルザ氏はまた、大胆な主張もした。通常、ヤンキースはメトロのチャンピオンをホームゲームに招待するが、もしそうなら「彼らは我々と一緒に写真を撮ることもないだろう」と彼は言った。
チームが招待される可能性は損なわれなかった。ヤンキースは、サウスショア・リトルリーグのチームはブロンクスに招待される予定だと言っている。
「しかし、スタテンアイランドのコーチが、公の場で激しく反応する前に、事実を理解するよう我々に呼びかけてくれた方がずっと良かっただろう」とチームは続けた。我々に連絡を取るのは賢明な行動だっただろうし、若い選手たちに良い手本を示しただろう。
ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジが、2024年8月13日、シカゴのギャランティード・レート・フィールドで行われたシカゴ・ホワイトソックス戦の7回にシングルヒットを打った。 （クイン・ハリス/ゲッティイメージズ）
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「アーロン・ジャッジは常に親切で敬意を持って行動します。コーチは彼から多くを学ぶことができます。」
ラテルザのチームは火曜日にトーナメントから敗退した。
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