ヤンキース、アストロズ戦で調子を整えるスイープは「ほんの始まり」

ヒューストン — これがアストロズにとって地獄のようなシリーズだったとしたら（偉大なリチャード・ルイスへの言葉に感謝、安らかに）、怪我と怪我を乗り越えたヤンキース。 シーズン開幕戦での病気、天国のアリゾナに向けてここを去り、緊張した厳しい4試合で嫌われ者のヒューストンを1位で破った。

もちろん、まだ始まりに過ぎませんが、これは 162 試合の調子を決めるような魔法のような週末でした。 ヤンキースの任務は途方もないもので、相手は恐るべきもので、健康状態は（良くても）まあまあだった。 それでも、彼らはテストに合格しました。

ヤンキースの新スター、フアン・ソト（はい、また彼です）が、元チームメイトのジョシュ・ヘイダーから9回2アウトで決勝打を放ちました。彼はたまたまメジャーリーグ史上最も打たれにくい投手でした。 ソトはグレイバー・トーレスを得点したヘイダーの3-2速球を左越えにヒットさせ、ピンストライプでの初シリーズを打率.529で終え、その名高い歴史の中で誰よりも早く「真のヤンキー」の名誉タグを獲得すると脅している。 アストロズを奮起させる必要があった、さらに4-3の接戦勝利。

ヤンキースのアーロン・ブーン監督は「シリーズに終止符を打っただけだ」と語った。

週末は野球の神様からの贈り物だったので、これは素晴らしい比喩でした。 ヤンキースは、自分たち（そしてリーグの他のチーム）を苦しめたチームに対して3度の逆転勝利を収めた後、優れたグラブワークと少しの幸運で、またも後半のブルペンの戦いに勝利した。

アストロズのスター、ヨーダン・アルバレスが9回に2オンで左方向へのライナーで勝ち越しを狙ったが、それは1インチか2インチのファウルだった（ヤンキースの左翼手アレックス・ベルドゥゴは「1本で行こう」と言った）。そしてアルバレスも続いてフライングアウトした。壁に当たり、カイル・タッカーがシンキングライナーを打った。 バードゥゴはヤンキースの完璧な4勝0敗の記録を確保することに成功した。

ヤンキースが1人か2人のバンドのように見えるとしたら（スーパーサブのオズワルド・カブレラはソトの英雄的な活躍とともに生涯シリーズを獲得した）、それは本当に不公平だ。 彼らは現サイ・ヤング賞受賞者のゲリット・コール（そして負傷者リストに載っている他の7人）を欠いてプレーしたが、想像できるあらゆる方法でアストロズを上回った。 ソトとカブレラのコンビはアーロン・ジャッジらウォーミングアップ中の打席に立ち、スター揃いの打線に対するピッチングは素晴らしく、守備はほぼ堅固だった。

新人のジョン・ベルティが運命の9回目で見事なダイビングストップを決め、ホセ・アルトゥーベの決勝打をアウトに変え、アルバレスが自らトライした。 そしてソトは、もちろんソトは、先ほども素晴らしいランニングキャッチを見せた。

彼らはそれを楽しんでいますが、夢中になってはいません。これも前向きな兆候です。

「エネルギーがありますね。 興奮があります。 …このクラブハウスは今とても良い雰囲気だ」とヤンキースのスターター、クラーク・シュミットは語った。

幸運なスイープを確保した後、ヴェルドゥゴは最終捕獲後に祝福した。 しかし、その成果を考慮すると、全体的な反応はやや落ち着いているように見えました。 それは、旅行一行の複数のメンバーがメキシコシティでの立ち寄りによる悪影響を感じていたためかもしれない。

アンソニー・ヴォルペは最初の3試合を苦しみながらプレーした しかしフィナーレは欠場しなければならなかったそしてブーンはまだ回復中だ。 「最高の5日間ではなかったが、最後に握手したのは間違いなく助けになった」とブーン氏は語った。

貢献の不均衡とは関係なく、これは最近の記憶の中で最も素晴らしいスイープの一つでした。 正直に言うと、重労働のほとんどはソト（とカブレラ）がやってくれた。 そして、試合がかかっている状態でソトが再び打席に立ったのは幸運で、彼がこの2日で2本目の決勝打を放ったのも不思議ではなかった。

「私はそのような状況でも常に立ち上がっていたいのです。 それがプレーの目的だ」とソトは語った。

アストロズの観衆は、ソトが負けられない男だということを４日かけてようやく理解した。 シリーズが始まったとき、ジャッジはこれまでで一番大きなブーイングを受けたが、最後までは基本的にソトとのデッドヒートとなり、ソトは喜んでアストロズキラーの役割を引き受けるだろう。

ソトは毎年四球でリーグトップを走っているが、偉大なジャッジが後ろにいるので安打でリードする可能性もある。 2アウトでトーレスがシングルと二塁盗塁を打った後、塁が空いたが、たとえその打者がソトで、その時点で打率.500を打っていたとしても、ジャッジの前で意図的に打者を四球で歩かせる度胸のある監督はいないだろう。ジャッジは出遅れた（現在打率.111）が、ソトはもう止められない。

ジャッジはソトについて「なぜあの男に投球するのか理解できない」と語った。 「しかし、それが我々が彼の後ろに選手を配置した理由です。彼らが確実に彼に投球しなければならないようにするためです。」

この打線は相手投手にとって悪夢となるだろう。

「これは私たちにとってほんの始まりに過ぎません」とヴェルドゥゴ氏は語った。

確かにそんな感じですね。