メジャーリーグベースボール(MLB)をモントリオールに戻すというアイデアは、過去10年間に何度か浮上してきた。
モントリオール・エクスポズがワシントンに去ってから約20年が経ち、MLBチームを同市に呼び戻すという見通しが再び注目を集めており、その可能性を高める議論が行われている。
これまでの試みには、地元の実業家スティーブン・ブロンフマン氏が主導する注目を集めた取り組みが含まれていたが、長年の協議とスタジアム計画の停滞により失敗に終わった。
しかし、MLBが将来の拡張について公然と議論し、北米のいくつかの都市が自らの立場を確立したことにより、モントリオールの名前が再び浮上し、今度は新たな選手が名乗りを上げた。
ブロンフマンは以前から、機会が戻ってきたら準備はできていると語っていた。
今週、彼は「どちらが勝っても競争の激しいプロセスになるだろう」と自信を改めて表明した。
彼は、不確実な時代にはスポーツが重要であると述べ、「政治的な不確実性や気に入らないことがあった場合、スポーツエンターテイメントは逃げ場として頼れる場所です。」と述べています。
なぜバスケットボールではなく野球なのかと尋ねる人もいます。ブロンフマン氏は、MLBでは必要な投資が少なく、バスケットボールには遅すぎると説明した。
「株に投資するのは、上がっているときではなく、下がっているときだ」と彼は言う。
ファンがエクスポズの復活への支持を表明し続け、このアイデアを「カナダにおける完璧なライバル関係」と呼び、関心が高まっている。
今年、ブルージェイズがワールドシリーズ決勝まで驚くべき快進撃を見せた後、一部のカナダ人の頭の中にはライバル関係の話が浮かんでいる。
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一方、他のファンは「ブルージェイズが倒せる」別のチームが欲しいとグローバルニュースに語った。
現在、モントリオールの起業家でWatchMojoの創設者でもあるアッシュ・カルバスフローシャン氏は、モントリオールの人々がまだ野球に関心があるかどうかを測るため、オンライン調査を通じてこのアイデアを模索している。
カルバスフルーシャン氏は投稿の中で、ファンが「それともPTSDに苦しんで前に進んでいるのか」を気にしているのかを理解するためにこのメッセージを作成したと述べた。
彼の投稿によると、その反応は圧倒的に好意的で、彼に「元気を与えた」もので、数千もの反響があったという。
同氏がこのアイデアを「探索的研究」として議論し始めたところ、金融界の関係者からすぐに連絡が来たと述べた。
同氏によると、一部のプライベートエクイティ投資家も関心を示しているという。
しかし、依然として大きなハードルがあり、一部の専門家は、それが取引の妨げになると述べている。
コンコルディア大学のスポーツ経済学者モーシェ・ランダー氏は、モントリオールは現実的なMLB候補には程遠いと語る。
ランダー氏は声明で「モントリオールには、当初の拡張費用の何倍もの金額を支払い、その後さらに何年も損失を被る覚悟のある億万長者に売却する前に、今後何年にもわたって損失を被ることを覚悟している明確な億万長者の所有者がいない」と述べた。
彼はまた、スタジアムの課題についても強調した。
「モントリオールには、公共交通機関にアクセスできる適切なスタジアムがありません。MLBの目から見て価値のあるオリンピック・スタジアムをいくら改修しても、それはありません。」
ランダー氏によると、これを実現するには州政府と地方自治体が約10億~20億米ドルの資金を捻出する必要があるという。
しかし、ブロンフマン氏は依然として楽観的で、物事がうまくいけば投資する用意があると述べた。
「今、私は数十億ドルの小切手を振り、投資するという立場ではありませんが、基本的にはこれを促進し、マッチングを行うことができます。」
しかし、両起業家は資金、スタジアム用地、放映権、リーグの承認などの大きなハードルがあることを認識している。
「はっきり言っておきますが、私たちは税金の投入を望んでいません。なぜなら、病院や学校の予算が削減されているのに、野球チームに資金を提供すべきだとは一国民の私ですら本気で思っていないからです」とカルバスフルーシャン氏は付け加えた。
しかし、彼はモントリオールがMLBの国際的な成長を助けることができると今でも信じている。
「ケベックとモントリオールは、フランス語を話すフランス、スイス、ベルギー、アフリカ諸国への玄関口となっています。また、WatchMojo の視聴者のおかげで、メキシコには 800 ~ 900 万人の加入者がいます。」
グローバル・ニュースはMLBにコメントを求めたが、掲載までに返答はなかった。
ブロンフマン氏は「MLBが我々がこれを受け入れると言ったら、我々はチームを持つことができる。私はそれに非常に自信を持っている」と語った。
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