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2025-12-22 23:11:00
コディ・スティリアノウは巨大なマスを見たような気がした。しかし、水面直下をかすめると、魚とは異なる動きをしていました。
その生き物が浮上すると、ビクトリア朝の漁師は驚いて携帯電話に手を伸ばしました。彼の前を泳いでいたのはピンク色のカモノハシでした。
スティリアヌーさんはギップスランドの場所で定期的に釣りをしているが、この希少動物を保護するために釣りを秘密にしている。彼は、それは何年も前に見たものと同じかもしれないと考えていますが、ただ古くて大きくなっているだけです。
「くちばしと足は明らかにピンク色です」と彼は言います。 「彼が太陽の光が当たる場所にもう少し行ったとき、水中で彼を追跡するのは簡単でした。それで私は彼が浮上するビデオをたくさん撮ることができました。」
スティリアヌーさんは9月に今シーズン初めてのトラウト釣りに出かけた際、カモノハシ（彼が「ピンキー」という愛称）を見た。彼はタンニンで汚れた川の上でそれが餌を食べる様子を約15分間観察した。
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「同じ川系で他のカモノハシも見たことがありますが、普通の色のカモノハシだけでした」と彼は言う。 「記憶によれば、おそらく何年にもわたって5匹から8匹くらいだと思います。通常、彼らはただ水の上に現れるだけで、私を見ると消えてしまいます。」
スティリナウ氏が単孔類の映像を共有した後、オンラインのコメント投稿者は、これは珍しいアルビノのカモノハシではないかと推測した。しかし生物学者のジェフ・ウィリアムズ氏は、それは大方の予想よりも色が明るいだけだと言う。
「カモノハシの体色はさまざまです」とオーストラリアのカモノハシ保護団体の責任者は言う。 「そして、これは軽いものの最端に位置します。これはアルビノと白人のリストに追加されるべきであると私たちが考えるものではありません。」
人間の髪や皮膚の色素が異なるのと同じように、カモノハシにもさまざまなバリエーションがあるとウィリアムズ氏は言います。同氏は、ビデオに撮られたカモノハシは「普通ではないが、例外的ではない」と述べた。
「私が見たこと、そして他の主要なカモノハシ関係者が観察したことによると、それは、予想される色のバリエーションの範囲内に十分入っているということです」と彼は言う。
「このように言ってみましょう。かわいいですが、画期的なことではありません…これは極端な結果の 1 つにすぎないと考えています。時々、そばかすが増えたりする一部の人間の場合と同じように、ただ物を吐くだけの遺伝子異常が発生することがあります。
「少々珍しいことですが、特に興奮するようなことではありません。残念ですが。」
カモノハシは国際自然保護連合で準絶滅危惧種に指定されている。ビクトリア州の人口も減少しており、より脆弱な状況にあるとウィリアムズ氏は言う。
「カモノハシは、ヨーロッパ人の入植が私たちの水路に及ぼす影響が明らかになった1990年代頃まで、大幅に減少していました」と彼は言う。
「私たちはすべての川の流れをかなり混乱させました。私たちはほとんどの水路に沿って在来の植生を伐採しましたが、当然のことながら、それがカモノハシの個体数に多大な圧力をかけました。」
水路沿いの植林プログラムや、河川付近の環境への影響への配慮により、個体数の回復が促進され始めています。
「私たちにはまだ道があり、現状に満足することはできません」とウィリアムズは言う。
「しかし、現時点で良いニュースは、この場所で行われている調査作業のほとんどが、懸念されていたいくつかの場所での目撃数が戻ってきていることを示唆していることです。」