メディケア パート B のシールドがなければ、患者の家族は 1 回の救急車のフライトで 81,000 ドルの負債を抱えている

娘のアリシア・ウィーバーグさんによると、デブラ・プリチャードさんは退職した工場労働者で、医療費も含めてお金の管理には慎重だったという。 「彼女は何があっても医者に行かない人でした。」

この状況は昨年、テネシー州の田舎に住む彼が重篤な脳卒中といくつかの動脈瘤を患ったことで終焉を迎えた。 彼女は地元の病院から120マイル離れたナッシュビルにあるヴァンダービルト大学医療センターに2度救急搬送され、そこで脳専門医の治療を受けた。 彼女は10月31日に70歳で亡くなった。

プリチャードさんのナッシュビル病院への訪問の 1 つは、ヘリコプターによる救急車でした。 ウィーバーグさんは、そのような航空券は高価になる可能性があると聞いていたが、その料金がどれほど法外なものであるか、あるいは母親がメディケアの保障をケチっていることで家族がどれほど窮地に陥るかについては理解していなかった、と語った。

それから請求書が来ました。

その患者： デブラ・プリチャードさんは亡くなる前にメディケア・パートA保険に加入していた。

医療サービス： ヴァンダービルト大学医療センター行きの救急車便。

サービスプロバイダー: Med-Trans Corp.は、医療輸送サービスの一部です。 世界的な医療対応、プライベートエクイティ投資家によって支援されている業界の巨人。 この大手企業は50州すべてで事業を展開しており、合計498機のヘリコプターと飛行機を保有しているという。

合計請求額: 81,739.40ドル、いずれも保険でカバーされませんでした。

得られるもの: 近年、航空救急車の提供者からの高額な請求が苦情と連邦政府の行動を引き起こしている。

民間保険に加入している患者の場合、 サプライズ禁止法2022年に発効したこの法律は、航空救急サービス会社が、サービスが健康保険会社と「ネットワーク内」にあるとみなされた場合に支払う額を超える金額を人々に請求することを禁じている。 メディケアやメディケイドなどの公的保険に加入している患者の場合、政府は企業の請求額よりもはるかに低い支払い率を設定しています。

しかし、プリチャード氏はメディケアのうち救急車サービスをカバーする部分についてはオプトアウトしていた。

つまり、彼女の死後2週間も経たないうちに請求書が届いた時点で、彼女の遺産管理者は救急車の料金8万2000ドル近くを全額支払うことになっていた。 主な資産は、12エーカーの土地とテネシー州デチャードにある自宅で、彼女はそこで48年間暮らし、2人の子供を育てた。 遺言執行者であるウィーバーグ氏によると、ヘリコプター1回分の料金で不動産価値の約3分の1を食いつぶす可能性があるという。

家族の苦境はメディケアの保障の複雑な性質に起因している。

プリチャードさんは、65歳以上のほとんどのアメリカ人が無料で利用できるメディケア・パートAにのみ加入していた。 連邦保険プログラムのその部分は入院患者のケアをカバーしており、病院代のほとんどはそれで支払われたと娘は語った。

しかしプリチャード氏は、医師の診察、外来治療、救急車の乗車などを扱うパートBを含む他のメディケア保障を拒否した。 彼女の娘は、ほとんどの受給者が支払っている保険料（現在月額約175ドル）を避けるために、その保険をスキップしたのではないかと疑っている。

ブルッキングス研究所の医療経済学者ローレン・アドラー氏は、 救急車の請求書を勉強するは、プリチャードさんがパート B に申し込んでいた場合、メディケアがプリチャードさんの航空券に許可していた最大料金は 10,000 ドル未満だったと推定しています。その内の患者の取り分は 2,000 ドル未満であったでしょう。 多くのメディケア会員が共同保険などをカバーするために追加の「メディギャップ」補償も購入していれば、彼女の財産は何も負わなかったかもしれない、と同氏は語った。

救急車を提供するグローバル・メディカル・レスポンスの広報担当ニコール・ミシェル氏は、メディケアが航空券の料金を1万ドル未満に制限するだろうというアドラー氏の推定に同意した。 しかし彼女は、連邦プログラムの支払い率は航空救急サービスの提供コストをカバーしていないと述べた。

「私たちの患者擁護チームは、ヴィーバーグさんの弁護士と積極的に協力し、サービスの提供日に請求できる他の医療保険が適用されるかどうかを判断しています」とミシェルさんはKFFヘルスニュースに電子メールで書いた。 「そうでない場合、私たちはすべての患者と同様に、公平な解決策を見つけるためにウィバーグ氏と協力することに全力で取り組んでいます。」

解決策: 2月中旬、ウィバーグ氏は同社が請求額の減額を申し出ていないと述べた。

ウィーバーグさんは、彼女と母親の遺産を扱う弁護士の両方が会社に連絡し、請求額の減額を求めたと語った。 彼女はまた、メディケア当局に連絡し、サプライズ禁止法ウェブサイト上のフォームに記入し、救急車サービスを監督するテネシー州規制当局に苦情を提出したと述べた。 彼女は、会社が遺産総額に対して法的請求を提起したことを2月12日に知らされたと述べた。

ウィーバーグ氏は、地上救急車サービスやヴァンダービルト病院を含む他の医療提供者は、通常はメディケアパートBでカバーされるプリチャードへのサービスに対する未払い料金数千ドルを最終的に免除したと述べた。

しかし現状では、プリチャードさんの財産は航空救急会社に対して約8万1740ドルの借金がある。

要点: メディケアの資格がある人は、雇用主または配偶者を通じて民間の健康保険に加入している場合を除き、パート B に加入することが推奨されます。

「メディケア加入者がメディケア パート B の保険料の支払いに困難を感じた場合、メディケアの保障内容の選択肢を比較し、メディケア費用の支払いを支援するオプションについて学ぶために利用できるリソースがあります」と連邦メディケア センターのディレクター、ミーナ セシャマニ氏は述べています。とKFFヘルスニュースへの電子メールで述べた。

彼女は次のように指摘した どの州も無料カウンセリングを提供しています 人々がメディケアを利用できるように支援します。

テネシー州では、そのカウンセリングは州健康保険補助プログラムによって提供されています。 同センターのディレクター、ロリ・ガルブレス氏はKFFヘルスニュースに対し、より多くの高齢者が彼女のような訓練を受けたカウンセラーと健康保険の選択肢について話し合ってほしいと語った。

「メディケア受給者の体験はそれぞれ異なります」と彼女は言う。 「私たちは彼らのさまざまな状況を見て、次に最善の策が何であるかについて公平な見解を与えることができます。」

カウンセラーらは、収入がそれほど多くない多くの人が保険に加入するようアドバイスしている。 メディケア貯蓄プログラム、パート B の保険料をカバーできます。 2023年には、テネシー州の住民は、単身で月収が1,660ドル未満、夫婦で2,239ドル未満であれば、こうした支援を受ける資格が得られる可能性がある。 多くの人は、医療サービスの自己負担など、その他の自己負担金についても援助を受けることができます。

ミズーリ州に住むウィーバーグさんは、家族の家を売りに出す準備を進めている。

彼女は、母親の航空救急車の料金をめぐる争いを見て、なぜメディケアが分割され、パートAでは入院患者ケアは無料だが、パートBでは他の重要なサービスの保障は保険料がかかるのか不思議に思っていると語った。

「70歳を超える人はおそらく両方が必要になるでしょう」と彼女は言う。 「では、なぜ自分が買えるか買えないか、あるいは何を使うか使わないかを決めるのでしょうか？」

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