メッツのジョン・ギボンズがドワイト・グッデンの偉大さを初めて見たときのことを語る

ジョン・ギボンズは、ドワイト・グッデンの発言を初めて目撃したときのことを今でも覚えている。

1980年代初頭、ギボンズらマイナーリーグのメッツが春季トレーニングのためにタンパのエッジウォーター・ビーチ・ホテルに滞在していたとき、「DOC」と書かれたナンバープレートを付けた「アップグレードされた」車が停まった。

「この男は誰ですか？」 現在クラブのベンチコーチを務めるギボンズ氏は、メッツの選手たちが選手同士で尋ねていたことを覚えている。

数日後、ギボンズはグッデンがブルペンで投げるのを見た。

「わかりました」とギボンズは笑顔で言った。 「彼は自分のやりたいことは何でもできる。」

「ドク」は「ドクターK」に卒業し、日曜日に頂点に達する伝説が始まりました。1984年のナ・リーグ新人王、史上最年少投手（21歳）でサイ・ヤング賞を獲得し、 メッツの伝説に永遠に刻まれた天才、 見る 彼の背番号16が引退したため、。

彼の背番号はすでにセンターフィールドの芝生に刈り取られていた 土曜日のシティ・フィールドでのロイヤルズ戦は11-7で敗れた。 グッデンはメッツで11年間を過ごし、勝利数(157)と奪三振数(1,875)で球団史上2位、イニング数(2,169平方/₃)と完投数(67)で球団史上3位にランクされている。

マイナーリーグでグッデンを捕まえ、メジャーで3度も捕らえたギボンズは、1984年と1986年に18試合に出場したというメッツでの経歴はあまり知られていないが、グッデンの熱気と膝が折れそうなカーブボールを見守るというユニークな視点を持っていた。近い。

「彼は野球の能力においても、人柄においても、本当に特別な男だった」とギボンズは土曜日に語った。 「驚いたことに、彼の素質は素晴らしかったが、彼はストライクを投げていたので、捕まえるのはそれほど難しくなかった。 多くの場合、彼のような投げ方をする選手は、それを使いこなすのに時間がかかり、中にはそれを使いこなせない人もいます。

「しかし、ドクはそれを指揮することができた、特にその変化球、偉大なブレーカーを使うことができた。 彼はほぼ意のままにそれをストライクに落とし込むことができた。」

1986年、ゲイリー・カーターが親指を骨折したため、ギボンズは8月に招集され、ブルペンキャッチャーとしてワールドシリーズ出場のためにチームに残った。

グッデンはレッドソックスとのワールドシリーズ第2戦と第5戦に登板した。

ギボンズの記憶では、第6戦の終盤、ブルペンでグッデンを捕まえた。ビル・バックナーのミスでメッツが逃げ切る前に、グッデンはサプライズ登場となるはずだった準備を整えていた。 グッデンの記憶では、それは第7戦の9回裏のことだった。

グッデンは入場しなかったが、ギボンズさんは、ボールがミットに当たったときのことを覚えている。その音で、ファンがフィールドに駆け出そうとするのを阻止するために近くにいた警察の馬を驚かせ続けた。

「銃声か何かのようだった」とギボンズさんは語った。

翌シーズン、ギボンズはスプリングトレーニングに復帰したが、そのときグッデンはコカインの陽性反応を示し、彼の薬物乱用の問題が初めてギボンズに明らかになった。 ギボンズ氏はメジャーには戻れず、1990年にメッツでコーチとしてのキャリアをスタートさせ、主にグッデンの奮闘と勝利を遠くから見守った。

日曜日、彼は友人がメッツの不滅の地位を獲得するのを見るためにダッグアウトに入るだろう。

「彼は多くのことを経験してきた、それは誰もが知っている」とギボンズは語った。 「でも、もっといい男は見つからないだろう。

「[Sunday is] 素晴らしい一日になるだろう。」