福祉省のアレックス・メイヤー長官は火曜日、11月に発表された連邦監査を受けて、児童保護サービスと児童福祉に関する改革の取り組みを議員らに説明した。 (写真提供/WV 立法写真)
チャールストン — ウェストバージニア州福祉省の内閣官房長官は、児童保護サービスに対する最近の連邦監査を受けて、技術、実践、配置、財政責任を改善する計画を含む改革の8つの柱について概説した。保健省（DoHS）のアレックス・メイヤー長官は火曜日午前、州議会議事堂で行われた12月の暫定会議の最終日に、保健と人事の責任に関する立法監視委員会で証言した。米国保健福祉省の監察局は11月、児童虐待防止・治療法に基づく児童虐待およびネグレクト要件に対する州の遵守に焦点を当てた報告書を発表した。 「まずこれから始めたい。我々はOIGの調査結果を真剣に受け止めている」とメイヤー氏は語った。 「この報告書は、私たちがまだ知らなかったことを何も教えてくれませんでした。これらは子供たちの命、家族の将来、そして州政府の信頼性です。監査が行ったのは、私たちがすでに講じている措置、特定した問題、報告書で概説されている内容に対処するためのアプローチを検証することでした。単純に言えば、これは必要とされていた徹底的で持続的なシステムレベルの改革であり、私たちはすでにその作業を開始しています。」この監査は、パトリック・モリシー知事が就任する前の2023年10月1日から2024年9月30日までの期間に焦点を当てたもので、州の社会サービス・児童保護サービス局（CPS）が、審査された家族報告書100件のうち推定91％で、取り込み、審査、評価、調査の手順を遵守していなかったことが判明した。具体的な欠陥には、通知レターの送信を怠ったこと、初期評価と面接を適時に完了しなかったこと、安全計画とリスク評価が正しく実行されたことを確認しなかったことなどが含まれます。監査された 100 件のケースのうち、74 件の報告書には必須の書面による通知レターが含まれていませんでした。 61 件の報告では、紹介を受けてから 30 日以内に初期評価が完了していませんでした。 41件の報告書には、初期評価中に子供や大人との必要なインタビューが含まれていませんでした。義務付けられた記者らは、児童虐待や育児放棄の紹介が評価のために受け入れられたか、41件の報告で除外されたかについての通知を受け取っていなかった。 9件の報告書には必要な安全計画が含まれていなかった。そして 8 件の報告書には、必要とされる差し迫った安全上の脅威のリスク評価が含まれていませんでした。 「サンプル結果に基づいて、監査期間中に審査された23,759件（91％）の家族報告のうち21,621件（91％）が、児童虐待と育児放棄の取り込み、審査、評価、調査に関する1つ以上の要件を満たしていないと推定しました」と報告書は述べています。モリシー首相が1月に就任した際、シンシア・パーシリー前国防省長官の後任となったメイヤー氏は、CPSと社会福祉局の8本柱の改革課題の概要を説明した。メイヤー氏は「過去1年間、われわれは改革アジェンダを構築し、前進させてきた」と述べた。 「結局のところ、OIG監査は深刻な文書であり、深刻な問題について説明していた。深刻な問題は、私が議席に就き、行政がその役割を担うようになるずっと前から存在していた。しかし、これがウェストバージニア州の児童福祉制度に関する最終決定ではない。これは過渡期にある制度のスナップショットであり、長年にわたる深い問題を抱えていた制度だが、現在は積極的かつ協調的な改革の最中にある。」第 1 の柱は、電子紹介/紹介プロセスを再設計し、親族の介護者に投資し、ニーズの高い子供たちを管理し、住宅介護への依存を減らすための専門トレーニングを彼らに提供することにより、里親養護と親族の養護支援に焦点を当てています。第 2 の柱は、州内での治療の選択肢を拡大し、州外への里子の委託を削減し、危機に瀕した若者のためにホテルを利用する代替手段を開発することにより、居住的ケアへのアプローチを再構築するものです。同省は、ウェストバージニア州でプログラムを開始したい州外のプロバイダーの参入障壁を下げる施設として再利用するため、国有地を積極的に募っている。 「OIGは、危機にある若者のために州外の斡旋とホテルの利用に依存していることを強調した」とメイヤー氏は語った。 「こうした慣行は長期的なモデルとして受け入れられないため、私たちはそれらを変更するために行動しています。」第 3 の柱には、CPS の決定がトラウマに基づいた、構造化された一貫性のあるものであることを保証するための、新しい州全体の実践モデルの導入が含まれます。目標は、スタッフが家族とより多くの時間を過ごせるようにする合理的なシステムを構築することです。第 4 の柱は、教会や地域組織とのパートナーシップを構築および拡大し、里親を募集し、危機に瀕している家族に包括的な支援を提供することです。 「政府だけではこれらの問題を解決できないとOIGが正しく指摘したため、この柱は重要だ」とメイヤー氏は述べた。 「私たちは、ウェストバージニア州の子供たちを支援するという部分に不可欠な地域組織だけでなく、子供たちと家族、信仰コミュニティを中心とした、より広範な支援のエコシステムを構築する必要があります。」第 5 の柱は予防と早期介入に焦点を当てており、学校、問題行動医療提供者、地域組織と協力して、リスクのある家族をより早く特定して支援します。第 6 の柱はテクノロジーに焦点を当てており、問題が発生し高価な PATH (West Virginia People’s Access To Help) システムを改善し、AI と予測モデリングを利用してリスク パターンを特定し、公開データ ダッシュボードを強化して透明性を高めています。第 7 の柱には、一貫性、説明責任、および問題解決アプローチを改善するために司法制度および法律パートナーとの連携を強化することが含まれており、特に不登校の転向に焦点を当てています。第 8 の柱は、財政責任、内部統制の強化、プロバイダー支払いの監視の強化、プログラムチームと財務チームの連携の確保に焦点を当てています。 「健全な財政運営は、優れた実践と切り離せないものです。それは、子供たちと家族が依存する支援が安定し、予測可能で、持続可能なものであることを保証するものです」とメイヤー氏は述べた。 「より責任ある財政システムを構築するため、同省は財政監視を強化するための包括的な取り組みを行っており、納税者の資金が効果的かつ透明性をもって、州と連邦の両方の要件に沿って使用されるようにしている。」
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